Чтение онлайн

Взмахнув рукой, Колохари создал над собой четыре голограммы.

— … Несколько тысяч лет назад в Унии появился Фронтир, более известный под именем Прометей. Занимающийся созданием новых миров Генезис известен около семидесяти тысяч лет. Хозяин Цифр… Точную дату его возвращения в Унию мне не удалось узнать. То же касается и Клиппота. Эти «механизмы», то есть адепты, настолько давно находятся в Унии, что их истоков и историй сейчас никто не знает. Благодаря им одно известно точно! Есть возможность как выйти за Стену, так и вернуться оттуда обратно в Унию.

Глядя на голограмму, я присвистнул.

— Умеете вы удивлять… Колохари! Я в курсе того, что весь Фронтир это внешний аспект Прометея. Но то, что другие механизмы Древних, это тоже адепты, чья сила не поддаётся человеческому пониманию… Это уровень владения не просто концептуальными силами, а чем-то намного большим.

Генезис создаёт миры из осколков разрушенных планет. Во Фронтир ссылают души тех, кто нарушил законы Древних. Хозяин Цифр влияет на свободу воли… Только что у меня перевернулась картина мира.

Колохари создал за четырьмя голограммами ещё одну в виде забора.

— За Стеной такие знания не являются чем-то запредельным. Раз кто-то смог вернуться, значит, на то были причины. Возможно, там есть существа страшнее, чем они сами.

Опять… Афигеть. Нечто страшнее Хозяина Цифр? Хочу увидеть эту штуку, чем бы она ни была!

— Вау! — только и смог я произнести. — А комплексы Древних? Это тоже их работа?

Каладрис усмехнулся.

— В смысле, Древних? — Охотник глянул на Колохари. Тот кивнул, давая на что-то разрешение. — Значит, можно… На публику появляется всего тринадцать Древних. Все выглядят по-разному. На самом деле всё обстоит чуть иначе. Древние это НЕ одна раса, а тринадцать разных. У каждой из них есть коллективная память. Поэтому не факт, что ты за всю жизнь увидишь дважды одного и того же Древнего.

Нечто подобное я уже давно подозревал. Древний в Корректоре на Земле и тот, который предлагал воскресить душу Варвары, вели себя по-разному.

[Значит, есть тринадцать рас Древних, а не одна.]

Назрел вопрос, на который мне давно хочется узнать ответ. Я глянул на «Двухмерного».

— Почему вы нам помогаете?

— Так уж получилось, — Колохари развёл руками, — что я стал Великой Сущностью по ошибке. Одиннадцать тысяч лет назад в Унии жил Руан Колохари. Адепт в ранге Абсолюта [7]. Обладатель одной из самых редких стихий. Измерения! Я начал изучать Унию и способы перемещения между мирами, а вместе с тем и разные комплексы Древних.

Колохари взмахнул рукой, и голограммы над ним изменились. Теперь там висели вполне узнаваемые язык пламени, капля воды, камень и облако.

— Например, в Поясе Пограничья есть всего четыре основных стихии и три вторичных. Пространство, жизнь, ментал. Если мир зрелый и прошёл через несколько Сопряжений, стихий больше. Кукловоды, техноманты, малефики? В Диком Поясе — только четыре базовые стихии. А в Унии стихий больше полусотни! Всё это мне казалось законами мироздания. И чем дольше я исследовал всё это, тем страннее мне казалась концепция домена как вместилища силы полубога. Я изучал потоки энергии, текущие между мирами, ещё до того, как первый Летающий Остров-Крепость покинул пределы Унии и отправился исследовать Междумирье. Именно тогда я открыл, что существуют Узловые Миры, в которые невозможно попасть с помощью телепорта или путешествия в неизвестность. Я их первооткрыватель.

Колохари снова взмахнул рукой, и четыре голограммы слились в одну картинку движущегося водоворота.

— В ходе своих исследований я погрузился ещё глубже и нашёл средоточие Клиппота. Вот уж куда практически невозможно попасть, двигаясь в известном тебе трёхмерном пространстве, так это туда! Однако мне хватило ума не соваться внутрь. Это машина Древних… То есть адепт… Преобразующий всю свободную энергию веры и направляющий её… Куда-то. Возможно, за пределы Стены?

Голограмма над Двухмерным вдруг исчезла. Сам он продолжил.

— Тогда же, одиннадцать тысяч лет назад, я решил провести необычный эксперимент. Собрав вокруг себя сторонников, ищущих выход за пределы Унии и Стены, я попросил их начать в меня верить. Так появилась небольшая кучка верующих в Руана Колохари. Абсолюта [7], между прочим.

Колохари указал себе под ноги.

— Эксперимент проходил тут, в Садах Эдема. Перебравшись в Междумирье, я взял один из этих ручейков энергии веры в меня и с помощью техники «Зазеркалье» создал Зеркальный Лабиринт. В нём энергия веры двигалась со скоростью, близкой к световой. Не буду грузить тебя научными эффектами и концепциями, Довлатов… Скажу лишь, что мне удалось закрутить эту силу веры, фактически закольцевав её внутри Зеркального Лабиринта. Эта скорость помогла обмануть некие законы мироздания…

Смущённо улыбнувшись, Колохари развёл руками.

— Так я стал Великой Сущностью… По ошибке. Из абсолюта [7] сразу превратился Великую Сущность [11], лишившуюся тела. Древние прикрыли эту брешь, а я оказался навсегда привязан к миру Садов Эдема.

После такого откровения моя картина мира в который раз совершила сальто назад.

— Нихрена себе прыжок в рангах! На Земле есть поговорка: «Один маленький шаг для адепта и огромный для всего человечества».

Смутившись от такой похвалы, Колохари усмехнулся:

— Я тот, кто стал Великой Сущностью по ошибке Древних. И в то же время я живое доказательство того, что домен не обязательно иметь, чтобы стать чем-то большим, чем ишвар.

До меня несколько секунд доходил смысл услышанного. Картина мира в третий раз собиралась перевернуться. Возможно, свернуть себе шею в процессе… Ибо сказанное Колохари не лезло уже ни в какие ворота.

Видя мою реакцию, Двухмерный усмехнулся.

— Да, ты верно понял, Довлатов. У меня нет своего домена, несмотря на то, что я Великая Сущность [11]. Я живое доказательство того, что существует альтернативный путь на десятый ранг и выше.

22 июня, мир Корпорации

Побережье около Вилларибо и Виллабаджо

Как и в Здравнице, и в Царстве Зверолюдей, в стабильном кластере Корпорации время идёт в четыре раза быстрей, чем в Унии. Оттого по местным меркам алко-апокалипсис начался целых три месяца назад. Местные жители уже научились перегонять все виды спиртного в питьевую воду. Эдакое самогоноварение наоборот.

День клонился к закату. Над прибрежной деревушкой вода в заливе пахла ромом и тянулся пьяный бриз. Трое рыбаков сидели на шатком причале, уставившись на дрожащие поплавки.

— Не клюёт, — протянул старик Платон. — Может, мы Велесу не так молимся? Или алтарь в церкви надо поливать вином, а не водкой?

Коллеги важно закивали, но тут одного из них осенило.

— Надо было пива плеснуть в воду, а не квасу! — мрачно ответил молодой Софокл, уже смирившийся с тоскливостью рыбацкой доли. — Прикормка для рыбы у нас не та.

Платон с Аристотелем снова важно закивали. И тут случилось нечто! В водах текильного прибоя что-то шевельнулось. Рыбаки-философы поднялись с места, силясь разглядеть, что там.