Чтение онлайн

Поинтересовавшись на информационной стойке, «где мне найти перевозчика до Тартара», я был награждён крайне удивлённым взглядом. Восьмиглазая дама-осьминог щупальцем указала в дальний конец вокзальной площади.

Потом булькающим голосом произнесла:

— Вам надо… бульк-бульк… Отправиться в зал заказных межмировых перелётов… бульк-бульк… До Тартара возят всего два перевозчика… бульк-бульк… Точнее, уже один. Это мир чудовищ, а не разумных рас… бульк-бульк… Второй корабль уже полгода никто не видел.

Пройдя в указанном направлении, я наткнулся на ещё один зал с сотнями самых разных табло. Народу тут было совсем мало, но все поголовно адепты. Никого ниже ранга учителя [3] тут не оказалось. Вдоль стен — механические табло, скамейки, пафосные рестораны и… отель для ожидающих отправления.

[Ну да! Найт-Сити — это нейтральная зона. Здесь запрещены любые потасовки. Некоторые адепты пользуются этим, живя в отелях месяцами.]

На табло в первых двух колонках указывался мир и причал, у которого стоит тот или иной корабль. Затем указания о том, куда и за какую сумму перевозчик довезёт. По аналогии с самолётами в моём мире — есть регулярные рейсы, чартерные рейсы караванщиков, а есть бизнес-джеты. Этот зал Найт-Сити отвечал за перевозки в частном порядке на отдельном судне — те самые бизнес-джеты. Владелец судна подстраивается под заказчика, отвозя его в нужный мир Пограничья в нужное ему время.

Как и предупреждала дама-осьминог с информационной стойки, до мира Матери Чудовищ ходило всего одно судно. Точнее будет даже сказать — судёнышко. На экране оно было подписано так:

«Тартар — причал 3F10, судно „Мамонт“. [Сто тысяч коинов за пассажира. Не больше десяти существ высотой до пяти метров и рангом не выше архонта.]»

Спустившись на третью палубу Найт-Сити, я дошёл до причала-отростка с отметкой F и там добрался до швартовочного места десять. Судно с пафосным названием «Мамонт» оказалось… Лохматым тридцатиметровым живым кораблём, который прямо сейчас на меня таращился.

— Э-э-э… Хозяйка! Клиент пришёл, — с тягучими нотками протянуло существо, глядя на меня. — Кажется, ваша ставка на Тартар всё же оправдалась. Спрос на поездки туда ещё есть.

Из надстройки в районе кормы донёсся женский голосок.

— Иду, Мами.

[Мами? Серьёзно? Скорее уж мамонтобус,] – смотрю на живой корабль, покрытый длиннющей шерстью. — [Интересно, его хоть раз стригли? А что будет, если с шампунем помыть? Интересно же! Пафосный летающий волосатый лимузин. Хочу на таком разочек прокатиться.]

Из недр пристройки выпорхнула стройная девушка лет двадцати, которую окружала аура старшего магистра [5]. Взгляд сразу привлёк необычный зелёный цвет волос. Его ещё морской волной называют. Черты лица похожи одновременно на человеческие и эльфийские… Как целитель, я сразу понял: хозяйка Мамонта не относится ни к тем, ни к другим.

[Сколько же в ней физической силы?!]

Необычная структура мышечных волокон, сверхпрочный скелет… И всё это в девичьем, хрупком на вид теле. Даже тип физической трансформы для меня загадка.

— Уважаемый клиент, — сделав книксен, хозяйка поклонилась мне. — Приветствую вас на борту Мамонта. Меня зовут Люми, и я капитан Мамонта…

— Хозяйка, — обиженно прогудел мамонтобус.

Люми надула губки.

— Ну и ладно! Пусть будет хозяйка, — взмахнув широкополой юбкой, девушка глянула в сторону прохода, откуда сама недавно вышла. — Выходи уже, усатый капитан!

Из темноты и впрямь вышел чёрный как смоль пушистый кот-бегемот. Хвост трубой, наглая усатая физиономия смотрит на всех, как… на «добро». Без уважения. Размеры у этой зверюги, как у откормленного до безобразия пони. Того, который ел после шести, а что не смог сожрать — всё равно надкусил.

— Сэр Фауст, — девушка шутливо сделала коту ещё один книксен. — Капитан нашего судна.

— Мя-я.

От распирающей его лени кот даже не мяукнул, а произнёс лишь «мя». Ещё и отвернулся, делая вид, что не смотрит на меня.

[Ещё как смотришь! Я же чую,] – перехожу на зрение одарённого. — [Значит, не показалось.]

У кота-бегемота вместо души в груди сияло Семя Духа. Ни ранг архонта [6], ни редкая аура Повелителя Зверей, ни поставленный «Скрыт» не помогли Фаусту скрыться от моего целительского взора. Там, где у человека находится сердце, у этой зверюги находился Источник — один в один, как мой, полученный во Фронтире.

Мир Уэльс, пояс Пограничья

Корабль-крепость «Разящий» фракции Олимп

С начала нашествия иллитидов Хронос ни на секунду не забывал о войне с цивилизацией землян. Владыка Времени инстинктивно чувствовал, что от Комитета Силлы исходит наибольшая угроза. Есть Великая Жатва или нет, не так уж важно. Земляне должны быть стёрты как цивилизация! Каждый взрослый муж, женщина и ребёнок — никто не должен выжить.

В первом раунде «войны за веру» Комитету Силлы удалось свести сражение к ничьей, спрятав материки в Ловушке Времени. Во всяком случае, так круги Высших в Унии восприняли итог сражения.

Во втором раунде земляне формально одержали победу, временно выведя из игры всех Высших Олимпа. Нехотя Хронос и сам был с этим согласен — погибли два полубога [10] под его началом. Третий раунд, скорее всего, станет последним.

С момента гибели Зевса и Посейдона Хронос не сидел без дела. Мойры — три предсказательницы-архимага [8], работающие на Олимп — сделали своё предсказание.

«Шанс завершить всё появится, если Владыка Хронос найдёт Семена Зла на скрытом от глаз пути».

За минувший месяц, когда земляне были подозрительно тихими, стратеги небожителей искали эти самые «скрытые пути» к победе. Во всяком случае, так Хронос понял это пророчество. Кое-что и впрямь нашлось!

Глава Олимпа связался с ацтекским пантеоном и попросил о тайной встрече Тонатоу — их «Бога Войны». Само собой, переговоры проходили в Уэльсе — одном из миров Пограничья, принадлежащих Тонатоу. Причём прямо в домене «Бога Войны» — обители его силы и месте, где он способен показать максимум того, на что способен. Таким образом Хронос демонстрировал мирные намерения Олимпа и настрой на сотрудничество. Формально Владыка Времени зашёл в клетку с вечно голодным зверем… Коим Тонатоу считали круги Высших в Унии.

Хозяин домена походил на четырёхрукого нага и гордился своей родословной. В ней имелось аж трое водных драконов-предков! Впрочем, самому «Богу Дракону» передались только худшие из их черт. К примеру, Тонатоу любил кушать своих врагов живьём. А уж чем-чем, а кровавыми жертвоприношениями пантеон ацтеков всегда был знаменит!

Переговоры надолго не затянулись. Владыка Олимпа предложил солидную денежную компенсацию за помощь в устранении Комитета Силлы… В идеале — истребление вовсе всех землян. Даже особый подарок оставил. Само собой, Тонатоу не стал давать ответ сразу. «Бог Войны» любого пантеона — это всегда столп своей фракции. Его участие в войне, пусть и тайное, может иметь слишком большие последствия для Унии и пантеона. Наг отбрехался, сказав, что ему надо месяцок подумать.