Чтение онлайн

— Идут, — сказал я, мягко касаясь плеча Лиан и указывая рукой куда-то в лес.

Несколько минут ничего не происходило, и девушка уже стала ворчать, что ничего такого не видит, а после с тропы послышалось лошадиное фырканье и лязг оружия, а от удушливой силы Харла на языке появился железный привкус, будто воздух был наполнен кровью.

Первые крики местных жителей разорвали окружающую тишину. Короткий взмах сабли и один из мужчин, что вышел на улицу вести переговоры с грабителями, упал на землю, орошая своей кровью холодную весеннюю землю.

В лучах алого заката воины короля-самозванца Мордока ворвались в безымянное поселение.

Важное сообщение от автора:

Дорогие мои читатели онгоинга! С 6 ноября я радовал вас регулярными продами, пусть и не по плотному, но четко соблюдаемому расписанию. Даже в новогоднюю ночь я как хороший автор дропнул главу.

Через два дня, 5-го апреля, у меня и моей прекрасной жены Лидии, она же мой бессменный редактор, день рождения (да, мы родились в один день). Мне исполняется уже 33, жена, если что, младше, ей всегда 18:)

Мы давно хотели отпраздновать где-нибудь в отпуске, планировали последние шесть лет и в этот раз у нас получилось. В том числе благодаря вам и вашему интересу к моему творчеству. Когда эта прода выкатится в паблик, я уже буду вне зоны доступа:) Как вы поняли, повествование весьма удачно для меня дошло до одной из кульминационных точек и свежая голова мне очень пригодится для того, чтобы во всех красках описать столкновение нашего Владыки и короля Мордока. Конечно, я бы мог заготовить проды впрок, но я предпочел качество потогонке. Многие из вас помнят, как пострадали Руны из-за моего желания побыстрее закончить работу. Сейчас таких ошибок я не допущу.

Я вернусь с новыми силами в ночь с 9 на 10 апреля, следующая прода планируется 12-го, в пятницу, во всяком случае, я очень постараюсь как можно быстрее вернуться к работе.

Всех люблю и ценю, увидимся.

До зарослей оставалось всего тридцать футов, когда мальчишка запнулся о какой-то корень и растянулся на земле. Он почти сразу же вскочил на ноги, но ценные мгновения были упущены, шансов на спасение у него не осталось. Преследующий его всадник с молодецким уханьем чуть наклонился в седле и на полном ходу рубанул тяжелой саблей, рассекая парнишке спину от шеи до самых ягодиц. Юнец вскрикнул, выгнулся дугой и рухнул на землю. Всадник же резко осадил коня, развернулся и, хищно опустив голову, устремился обратно в деревню.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать Лиан на месте. Когда мальчишка запнулся, эльфийка едва не рванула ему навстречу. Я видел ее замысел: броситься в ноги коню, тем самым испугав животное, и пока всадник пытается удержаться в седле, всадить ему в левый бок острие сабли. При должном успехе у нее получилось бы убить противника на месте. И угол, и легкая броня бойца авангарда вкупе с высоким ростом эльфийки и ее длинными руками позволяли поразить противника сразу в сердце. Но я удержал девушку, не позволил ей выскочить из подлеска навстречу деревенскому мальчишке.

— Старик! Мы же можем помочь! — Лиан недовольно сбросила мою руку со своего плеча. — Их там всего дюжина! Я же вижу! Даже без демонов нам работы на пять минут!

— Они все равно умрут, потому что слабые, — ответил я Лиан. — Придут не эти, так придут другие. До нового урожая еще месяцы, а войско Мордока так или иначе лишит их последних припасов. Они обречены.

— Откуда тебе знать? Лес может прокормить, даже в начале лета… — хмуро ответила девушка.

Красновато-оранжевые глаза Лиан сейчас почти светились в темноте, как у кошки, а обычно надменно-скучающее выражение лица темной сменилось гримасой негодования вперемешку с отвращением. Я чувствовал, как закипает гнев в ее груди. Я понимал ее чувства, но и позволить действовать опрометчиво не мог. Нужно придерживаться плана. Все эти люди, что сейчас кричали и стенали в поселении, все эти люди, что сейчас гибли под ударами сабель и топоров, все эти люди, которые просто жили свою жизнь и никого не трогали, были обречены. Просто потому что оказались на пути армии захватчиков.

Эльфийка хмуро потерла то место на плече, за которое я ее держал, разгоняя по руке кровь, после чего проверила, хорошо ли выходит сабля из ножен. Оружие не доставали, любой случайный блик на поверхности стали мог выдать наше местоположение.

— И долго мы будем ждать? — спросила Лиан.

— Когда закончится резня и отряд приготовится возвращаться, тогда и ударим, — ответил я. — Ты же помнишь, как действуем?

Эльфийка молча кивнула.

План был простой. С помощью своих демонов я задерживаю продвижение авангарда и пугаю лошадей, и пока бойцы пытаются разобраться, отчего животины сходят с ума, мы пешим порядком врубаемся в конный строй.

Бой пехотинца против всадника всегда дурная затея. Особенно, если это бой один на один и у пешего в руках нет длинной пики или алебарды. Но для того, чтобы большая часть отряда спешилась, у меня была моя магия.

Все должно выглядеть натурально. Никаких разорванных тел, никаких демонов или прожженных дыр в груди, только бой с применением стали. Хотя в безымянной деревне сейчас лилось столько крови, что мне было достаточно просто потянуться к ней и сжечь все вокруг в магическом пламени. Алтари Нильф в Мибензите продолжали работать, и моя сила достигла поистине взрывной мощи. Если в одну из наших первых с Лиан встреч, во время наказания святош, мне нужна была капля ее крови, чтобы пробить дыру в груди арбалетчика, то теперь достаточно просто сосредоточить магических поток волевым усилием.

Я опустил глаза и посмотрел на черные отметины печатей на своих ладонях. Борозды стали почти незаметными, кожа на руках разгладилась. В последний раз я видел свои печати такими, когда уходил из Н’аэлора, а Ирен надменно сверлила мою спину холодным взглядом. С тех пор прошли сотни лет, борозды на ладонях углублялись с каждым годом, но теперь…

— Пожалуйста! Не надо! Пожалуйста!..

— Сюда иди!

— Держи ее, парни! Держи!

— Не трогайте! Пощадите!

— Закрой рот!

Глухие удары, которые мы четко расслышали даже за сотню футов. Солнце окончательно село, стало темно и догадываться о происходящем можно было только по неверному движению теней где-то перед нами. Я не прибегал к магии, чтобы начать лучше видеть, это было ни к чему, просто ненужный риск быть обнаруженными. А вот Лиан же никакая магия была и не нужна. Острый глаз темного эльфа позволял ей довольно сносно видеть даже в полной темноте, и сейчас эльфийка неотрывно наблюдала за тем, чем на самом деле является война. Что на самом деле происходит большую часть времени между сражениями.

В какой-то момент Лиан отвернулась, не в силах смотреть, что солдаты Мордока делают с одной из женщин прямо за одним из стареньких сараев, я же безучастно смотрел в ночную тьму, больше полагаясь на свой слух. Ждал зычных команд сержантов, которые остановят развлечение и вернут солдат к работе по сбору припасов для армии.

— Я что-то слышала, — шепнула Лиан. — Вон там.

И указала на заросли слева от нас.

— Я ничего не слышал.

— Потому что у тебя не уши, а две дырки в голове, — съязвила темная. — Я точно что-то слышала. Будто кто-то крадется.