Чтение онлайн

— Если честно, я очень волнуюсь, — сообщила мне Марси.

Мы сидели в большом просторном зале, и ждали, пока к нам выйдет Арден Эбисс. Я как-то даже немного привык, что хозяева не часто самолично встречают гостей, да и нисколько не расстроился бы, если бы встретился с главой только во время нашего мини-приёма.

Блас елозил на диване и тоже немного нервничал, но вслух об этом сообщать не стал. Я решил к нему не лезть.

Спустя минут десять ожидания к нам, наконец, спустился сам Арден. Вот его я не ожидал увидеть. Мы встали, чтобы отвесить ему поклон. Он поприветствовал Бласа и Марси, а затем обратился ко мне:

— Я очень горжусь, санкари Найт, что вы представитель клана Эбисс, — он чуть поклонился мне, а затем протянул руку.

— Благодарю, — я учтиво кивнул и ответил на рукопожатие. — Считаю, что если в силах санкари сделать нашу страну лучше, то нужно не упускать этот шанс.

Я старался говорить искренне, хотя понимал, что речь звучит как-то сахарно и не очень правдоподобно, но, похоже, что Ардену не особо нужна была правдоподобность. Вряд ли он стал бы приглашать нас просто чтобы выразить благодарность за мой поступок. Увы, но я ждал не только каких-то деловых предложений, но и подвоха.

— Надеюсь, вам будет комфортно в нашем доме. Сегодня состоится ужин, а завтра, — Арден взял небольшую паузу, — я хотел бы попросить тебя, Найт, об одной услуге.

— Какой? — тут же спросил я.

— Если твои родные не против, я хотел бы обсудить это тет-а-тет, — он легонько улыбнулся.

Я покосился на Марси и Бласа, но те были в каком-то недоумении и промолчали.

— Хорошо, — я кивнул.

— Тогда сейчас предлагаю вам отдохнуть после дороги, а после ужина я обязательно приглашу тебя на беседу, — Арден слегка улыбнулся и позвал слугу, чтобы тот показал нам гостевые комнаты.

Когда он удалился, я снова посмотрел на деда.

— Что? — тот пожал плечами. — Понятия не имею, что он от тебя хочет. Я смотрю, ты теперь на расхват. Сдаётся мне, дело не в том, что ты там для Службы сотворил, а в твоих словах журналюгам.

— Всё может быть, — выдохнул я. — До ужина не так уж и долго осталось.

К моему удивлению на ужин не собралась вся главная семья, хотя я ожидал увидеть побольше представителей Эбисс. Видимо, я всё-таки не настолько выделился со своей операцией, чтобы ради Стверайнов собрался весь дом.

На ужине присутствовал Арден, его жена и старший сын. Насколько я понял, готовящийся стать наследником, а потому отец вводил его в курс дел клана.

Парень со светлыми коротко остриженными волосами был немногим старше меня, хотя, смотря о каком «мне» говорить — если отталкиваться от Найта, то старше года на четыре, а если от Егора, то почти ровесник.

Он встречал нас у входа в обеденный зал, когда слуги пригласили на ужин.

Я даже не ожидал, что Марси наденет вечернее платье, когда увидел её у широкой лестницы. Длинное голубое платье делало её на десяток лет моложе. Блас тоже принарядился в тёмно-бордовый костюм с удлинённым пиджаком.

Уважение Эбисс и вот это приглашение на ужин от главы клана для них и правда было очень важным событием.

— Рад приветствовать, — мне кивнул старший сын Ардена и отвлёк от мыслей. — Я много о тебе прочитал в газетах и инфосети.

Он сидел прямо напротив меня. Пока подавали закуски и аперитивы, Арден молчал и за столом было не очень уютно, хотя в зале и играла приятная музыка.

— А, да, — я вернулся в реальность. — Спасибо.

— Отец не успел нас представить до ужина, меня зовут Ренделл, — парень улыбнулся.

— Я Найт, — кивнул я в ответ.

Да уж, получилось как-то неловко. Вообще я думал, что перед ужином нас и правда официально представят членам семьи, а тут... Я, конечно, ещё не знал всех правил и традиций, но почему-то складывалось впечатление, что ужин этот, и приглашение, какой-то фарс.

Точнее сказать, сделано всё для галочки, чтобы об Эбисс и о самом Ардене не пошли нежелательные слухи. Тут-то журналистов и других семей сейчас нет, но они обязательно узнают, как глава клана пригласил Стверайнов на ужин.

— Честно говоря, я думал, что ты ещё совсем ребёнок и удивился, когда тебя представили, и ты оказался санкари, а теперь ещё и работа со Службой, — Ренделл всё ещё улыбался, хотя было видно, что он не знает, как вести этот разговор.

— Ну, иногда первое впечатление ошибочно, — я пожал плечами.

Наконец, прервав наш неловкий разговор, во главе стола встал и сам Арден. Хорошо, что нас было немного и привлекать внимание не пришлось.

— Марси, Блас, Найт, — он обвёл нас взглядом. — Несказанно рад, что вы смогли сегодня присутствовать на нашем семейном ужине. Мне искренне жаль, что не все члены семьи Эбисс смогли присоединиться.

Я покосился на Марси и увидел, как та сияет от такого проявления внимания. Блас тоже слушал Ардена внимательно.

— Приношу свои извинения, хочу представить вам мою жену — Анну, и старшего сына Ренделла.

Женщина в светло-сером платье с золотистыми локонами легко улыбнулась нам, Ренделл тоже.

— Не стану притворяться и говорить, что всегда видел в семье Стверайн большой потенциал, но сейчас понимаю, что вы нужны клану Эбисс. Я очень рад, что сегодня вы здесь.

Марси чуть не прослезилась, а мне в этой речи слышались нотки фальши. Может быть это я параноик и во всём вижу только подвох?

Арден сел, подали первое горячее и несколько минут мы провели в тишине.

— Хотел спросить, Найт, — Ренделл эту тишину решил всё-таки нарушить.

Я кивнул, дожёвывая блюдо. Судя по всему, пока можно было вести «непринуждённые беседы», а мне было гораздо интереснее, всё ли Арден сказал? Он ведь примерно то же самое произнёс, когда мы только приехали.

— Тяжело быть санкари? — в глазах парня мелькнул неподдельный интерес.

— Ну, так, — я пожал плечами. — Местами. Иногда покровитель вообще забывает, похоже, что у него есть адепт.

— Интересно, — Ренделл чуть усмехнулся. — Мне казалось, что со статусом санкари меняется вообще вся жизнь.

Да уж, тут ты прав, жизнь у меня действительно поменялась, круче некуда.

— От обычной жизни и правда есть отличия. Если хочешь, потом расскажу подробнее, — я решил, что кое-что парню в принципе можно рассказать.

— Было бы неплохо, — он широко улыбнулся.

Я услышал, как Блас говорит с Арденом и немного отвлёкся от Ренделла.

— Мне кажется, что вам лучше по возможности перебраться в город побольше, чем Линтейс, — сказал Арден.