Чтение онлайн

Оттого он и бросал свои реплики, не имея возможности каким-либо образом обуздать своё возбуждение.

А оно только нарастало. Так что, идя со всеми, он всё-таки вырвался вперёд. К тому же, его подзуживал доносящийся смех. И Свим стал поглядывать под ноги – не попадётся ли на дороге увесистый булыжник, дабы воплотить желание в действительность – швырнуть камень. Пусть после тогда посмеётся тот… кто смеётся.

Бросить именно камень. Не метательный же нож на него тратить.

Камень нашёлся, правда, недостаточной величины – в кулаке зажать, но… Свим удовлетворился и этим подарком, так как дорога была не захламлена, и в полумраке мало, что можно было увидеть. А тут – хоть что-то в руке.

Нарастающий смех, по мере подхода к пункту, раздражал не только Свима. В смехе таилась насмешка, мол, идите, идите, да только не будет вам дальше пути.

По-видимому, это взвинтило Ф”ента до безумия. Он уже не говорил, а, припав к земле, лаял и скулил, не обращая внимания на подошедшую команду. Путры тоже забеспокоились. Т”евара угрожающе захрюкал. Р”япра с плачем вскочила на платформу и вжалась в ворох заплечных мешков. Не сдержался и мяукнул К”ньец…

– Успокой его! – бросил Камрат Невлою, указав на Ф”ента. – И остальных! А Вы, Гелена, и ты, Грения, попробуйте поговорить с… этим на древнем языке.

Невлой встряхнул Ф”ента за холку, оторвал от земли. Стехар смолк и повис в руке Невлоя. Путры тоже успокоились. Стих и смех, непонятно откуда исходящий.

– А что говорить? – спросила Гелина.

– Поздоровайся, – подсказал Харан. – И скажи, что мы идём к Скале

– Что нам надо дойти до Скалы, – уточнил Камрат, разглядывая уже хорошо видимое сооружение пропускного пункта.

Арочный вход, подёрнутый слабо светящейся плёнкой. Вверх уходят две тяжёлые на вид колонны. Слева и справа, словно прилепились к колоннам низкие пристройки с тёмными провалами окон.

На неуверенное приветствие Гелины никто не отозвался.

– Сестерций! – позвал Камрат. – Вспомни, что вы сделали, подходя сюда с Ф”ентом?

– Ничего. Подошли и – всё.

– Значит, кто-то оттуда первым заговорил с вами?

– Наверное…

– Что, наверное? – выкрикнул Свим. – У него точно комп опустел!

– Мы подошли…

И тут раздался голос, исходящий, словно из длинной трубы – гулкий, невнятный. Произнесённая фраза оказалась длинной и явно категоричной.

– Гелина, ты поняла?

– Он сказал… как это…

– Мы должны сказать какие-то слова, – перевела Грения, видя затруднение канилы.

– Да, он так и сказал. Но… Сказал ещё… Если не назовём, то… ну да… проваливайте отсюда, пока… Да, пока сулны не вышли, чтобы разогнать ротозеев.

– Хо-хо! – обозначил Невлой общее замешательство.

– Им нужен пароль, – сказал Малион.

– Надо подготовиться к нападению, – напомнил Ольдим.

А Свим всё ещё не знал, куда бы метнуть камень.

– Это не пароль. Я думаю, надо сказать так…

Ей-Фей сошёл с платформы, наткнулся на Свима, расхаживающегося перед входом, обошёл его и встал между колоннами лицом к мерцающей плёнке. Развёл в стороны руки, повертел кистями, пошевелил пальцами. Отступил.

– …надо сказать так. Просто. Харт разрешил нам выход из города к Скале.

Гелина перевела его слова. Голос долго не отвечал. Команда напряжённо застыла в ожидании. Но слишком уж и вправду просто прозвучало упоминание о разрешении покинуть город. Оттого вскоре недоверчиво стал хмыкать Ольдим, гулко задышал Невлой, сдерживая своё мнение, вновь засуетился Свим, не находя себе места. А молодые дурбы переглядывались, ожидая появления неведомых сулнов для разгона «ротозеев».

Но вот пелена, закрывающая вход, медленно поднялась, вернее, истаяла снизу вверх, открывая, тускло освещённый зал с арочной конструкцией в его конце.

Смутное воспоминание коснулось Камрата – он уже где-то видел такой зал, и совсем недавно.

– Входим! – сказал он и первым переступил порог, ведущий в зал.

– Что?.. Можно?.. Камрат? – схватила его за руку Грения.

– Можно!

Как только команда и платформы втянулись в помещение, серая штора прикрыла за ними вход.

Голос издал грозный звук, а Гелина побелевшими губами перевела:

– Попались!

– Пропали! – ахнула Грения.

Глава 26

Шёпот канилы и выкрик Грении не застал команду врасплох: все подспудно ожидали чего-то подобного. Свим и кто-то из молодых дурбов выхватили мечи, но их остановил рокот Невлоя:

– Ничего мы не попали и не пропали!.. Гелина спроси, как он смеет останавливать людей и угрожать им?

– Да, да, Гелина! – подхватил Ей-Фей.

– И спроси строго!

– Гелина, говори, как подсказывают, – Харан, успокаивая, взял её руку в свою. – Говори!

Гелина повторила слова Невлоя, как крик отчаяния, и на такой же ноте перевела ответ:

– Люди?.. Как люди?.. Вы люди!?..

Невлой:

– Да люди! И как ты смеешь нам угрожать?

Свим:

– Сестерций, а ты что молчишь?

Гелина:

– Он не верит, что мы люди.

Малион:

– Мы люди!

Гелина:

– Но здесь кошки и собаки. А им вход воспрещён.

Ф”ент (возмущённо):

– Мы тоже разумные, как люди!

К”ньец:

– Да, мы тоже!

Гелина:

– Такое бывает… Но людей здесь давно не было. А вы… Да, вы люди… Но зачем?

Камрат:

– Мы идём к Скале. Узлу Перехода.

Гелина:

– Зачем люди идут к Узлу Перехода?

Малион:

– Для проверки.

Гелина:

– Но для проверки уже прошли люди.

Ой-Мой:

– Когда?

Гелина:

– Двадцать две тысячи триста восемнадцать лет назад.

– Это, пожалуй, ещё до Падения, – предположил Харан.

– Или в самый канун, – добавил Ольдим.

– А ты, Сестерций, что чувствуешь? – спросил Камрат.

Торн дёрнул головой.

– Система в растерянности, – сказал он после небольшой паузы. – Она забыла людей. Да, да… Полу стертая память… Сейчас восстанавливает… Она пока не верит, что на Земле ещё есть люди. Только звери, а их нельзя пропускать… Вот она и…

– Гелина, скажи, что мы идём искать тех людей, – перебил Камрат нечленораздельное бормотание биоробота.