Чтение онлайн

– Архонты.

Что?!

Я чуть не рухнула. Нет, я бы рухнула, но я и так полулежала, так что падать просто было некуда. Зато я вспомнила слова Эриха: «Архонты связаны между собой, Мелани. Мои чувства, мое желание, мою потребность в тебе – они ощущают».

И все же…

– Ты ведь шутишь, правда? – уже определенно догадываясь, что не шутит, спросила я.

Эрих посмотрел на меня и… промолчал.

Я послала всю свою панику на Творху, там чудная такая планета, всеядная – жрет все, что только к ней не подлетит, один раз даже нас чуть не сожрала, быстро мы оттуда улепетывали в тот раз. И, подуспокоившись, уточнила:

– Итак, допустим, что ты прав, и в меня сейчас влюблены шесть архонтов. Я правильно поняла?

Эрих прочистил горло, вздохнул и обозначил масштаб:

– Пятьдесят шесть.

И пока я как рыба хватала ртом воздух, объяснил:

– Архонт – это глава дома. В отличие от дома Дагрэй, у которого после попытки переворота, остался всего один наследник – я, в других домах достаточно наследников, и, соответственно, у них одаренных наследников мужского пола так же существенно больше.

– И все они такие же психи, каким ты стал после Дерана? – напряженно спросила я.

Эрих молча кивнул.

На этом я рухнула обратно к нему на колени, сложила руки на груди как покойник, и честно призналась:

– Катись к Творхе со своими просьбами типа «Не умирай, любимая», ибо, говоря откровенно, все мои проблемы начались с того, что кое-кто взял и в меня влюбился!

Эрих… промолчал.

– А ведь Тамран говорил! – разъяренно вспомнила я. – Предупреждал ведь. Так нет, мы великие и могучие седьмые архонты, мы умных советов не слушаем, они не по нам! Скотина!

Злость такая взяла, что даже слов толком не было!

– И знаешь что, – продолжила раздраженная я, – но я лучше подохну здесь, чем окажусь перед перспективой поимения меня хреновой тучей психованных архонтов и их недотрахонтов!

Дагрэй был бледен, но после моих слов… почему-то улыбнулся.

– И не улыбайся мне тут! – потребовала я.

– Ты последнее слово весьма неординарно исказила, – сообщил он.

Я прикинула, что сказала, и поняла, что медленно, но верно краснею.

– Имелось ввиду – недоархонтов, – пробурчала тихо.

– Я понял, – кивнул Эрих.

Но улыбаться не прекратил.

А меня вот что заинтересовало:

– Слушай, но ведь всем этим архонтам, их недоархонтов кто-то рожал, так ведь? Значит, у них есть женщины.

– Естественно, – согласился адмирал тайремского флота. – Женщины есть всегда – первые жены, вторые жены, наложницы. Но максимальный усилитель на данный момент – только ты. И да, Тамран предупреждал, а вот я, идиот, не послушал. И, наверное, мне стоит объяснить почему.

– Ага, объясни, будь так любезен, – поддакнула я тому, что он идиот.

Эрих все понял, но разборки устраивать не стал и начал объяснять:

– Я с рождения, практически не обладал способностями правящей элиты. Сначало это расстраивало, а после я решил, что если у меня этого нет, то мне оно и не нужно. И потому я игнорировал свою суть с самого детства. Не просто игнорировал – я сделал свой недостаток преимуществом. Я даже убедил себя в том, что я не такой, как они, я умнее, целеустремленнее, решительнее и добиваюсь большего, полагаясь на свои ум, логику, знания и упорство. И я многого достиг, это факт. Но, видимо, именно поэтому, судьба решила на мне отыграться… Последним усилителем на Тайреме была моя мать. Но так как между нами кровная связь, она не усиливала меня – ведь я ее сын, а не мужчина. Знаешь, я потратил так много сил, времени, интриг… тысячи жизней, ради ее свободы, Мелани. И я добился желаемого. Я смог. Но она никогда не любила и не полюбит меня как сына, ведь я зачат путем насилия, и рожден против ее воли, так что во мне она всегда видела отца… В общем, это не важно. Уже не важно. Случилось то, что случилось – в моей жизни появилась ты и мои способности начали пробуждаться. Сначала дергано и рвано, почти хаотически – я видел образы, но не мог уловить суть. Я искал тебя, полагаясь на свой опыт и технологические возможности, но… чем ближе я был к астероидному братству, тем сильнее меня тянуло на Гаэру. И в какой-то момент я осознал, что ты там, вопреки всем данным и вероятностям. Вот почему мы оказались на орбите Гаэры.

Твою ж мать, а я все никак не могла понять, как они нас вычислили.

– Удивлена?

– Есть немного, – честно призналась. – Ты поэтому меня потырил?

Эрих тяжело вздохнул, прикоснулся к моему лицу и ответил:

– Я сходу ощутил в тебе что-то очень близкое и очень важное. Но твоя маскировка была на уровне, а мои способности слишком хаотичны, я не знал, на что полагаться. Если на логику – тебя нужно было отпускать. А я привык полагаться на логику, так что… В первый раз тебе удалось улизнуть.

– А потом меня сдала крыса, – догадалась я.

И Эрих молча кивнул.

– Рега? – сходу спросила.

Но ответа сходу я не получила.

– Мелани, мне нужно настоящее имя. А это, походу, не его. Но если для тебя это важно, я покажу образ.

Заморочки с этими его способностями.

– Ладно, продолжай, – милостиво разрешила я.

Все равно Рега отстранен, и если крыса он – его Удав придушит собственными руками, так что не важно.

– Мне не нравятся твои мысли, – вдруг признался Дагрэй.

– Да я сама не в восторге, – что уж тут скрывать, – но жизнь штука такая… она имеет свойство заканчиваться.

Взяв меня за подбородок, Эрих заставил посмотреть на него и почти прорычал:

– Мелани, я разберусь со всем и со всеми! Я люблю тебя. Я люблю тебя настолько, что готов придушить архонтов разом и по отдельности. И мне плевать, сколько жизней придется отнять, но ты никогда не будешь ни с кем против своей воли. И если ты действительно меня любишь, если я для тебя хоть что-то значу – не умирай, Мелани. Пожалуйста, только не умирай!

Я смотрела на него, на суровые черты красивого лица, в темные внимательные такие умные глаза, на нос этот, которому так и не устроила ринопластику, и… мне так хотелось сказать: «Хорошо, Эрих, я буду жить».

И если бы я была обычной девушкой, я бы, наверное, так и сказала, но… я агент разведки. Я бывший десантник. Я… я точно знала, что его убьют. Я знала это абсолютно точно.

– Прости… – одно тихое слово, полное тысячи оттенков сожаления и безысходности.

И я, игнорируя тот факт, что это всего лишь голограмма, обняла его за пояс, прижалась лбом к его напряженному животу, и повторила то, с чего мы начали:

– Эрих, тебя убьют. Свои или наши, не столь важно. Впрочем, наши убьют быстрее, у них опыта больше. А я… я не хочу жить без тебя. Просто не хочу. Вот такая суровая правда жизни. Прости.

Пауза и его хриплое:

– Я могу договориться с Гаэрой.

– Не можешь, – все так же шепотом ответила я. – Тайрем давний и единственный равноправный союзник Танарга. Если Гаэра заключит договор с тобой, к этому неоднозначно отнесутся наши союзники по Галактическому Содружеству. Особенно, если им станет известно о… множестве убийств, произведенных тайремскими архонтами. Гаэра не пойдет на союз с тобой, не тот уровень угрозы. Так что… только уничтожение.