Чтение онлайн

– А слежение за местом захоронения?
– поинтересовалась я.

Алкеста зевнула, повернулась ко мне спиной и ответила:

– Речь шла только о скорби.

Ее действительно готовили исключительно как наложницу… Уроды.

– А что по хозяйственной части?
– так просто спросила, даже не подумав особо.

Но ответ потряс до глубины души:

– Уборка, стирка, починка одежды, приготовление мыла, сидеть, не раздвигая колени, мыть кастрюли, готовить…

Далее храп.

– Так, а что с прислугой?
– в очередной раз помешала я ее сну.

– О прислуге ни слова, - Алкеста зарычала и поинтересовалась: - Все?

– Вроде да, - ответила задумчиво. Но опровергая собственные слова, задала еще один вопрос: - А что с мужем?

– Да чтоб ты подохла!
– высказалась морф.

Ладно, позже спрошу.

Сработал таймер и следующие пятнадцать минут я спала.

Когда вновь по таймеру проснулась, Блондя уже принесла еду, Эстер корзину с травами, а Гвен ноголомы и фарфоровые тарелки. Травоведение я учила грациозно шагая в ноголомах, в процессе поедания обеда прямо на ходу.

– А ты очень изящна, - внезапно сказала Гаракхай.

– Опыт не пропьешь, - плавный разворот, перехват ложки с рисом, протянутый Блондей, и я продолжение выслушивания информации о травах от наложницы Роена.

– Интересно, - протянула Гвен, - мы с тобой в бою случайно не сталкивались?

– Абсолютно точно нет, - еще один плавный поворот.

Сегодня я добилась того, что ни одна фарфоровая тарелка с моей головы не свалилась.

– Откуда такая уверенность?
– улыбнулась гаракхай.

Прожевав новую порцию риса, спокойно ответила:

– Я видела как ты действуешь - ты не оставляешь врагов в живых. Так что если бы мы столкнулись в бою, меня бы сейчас не было в живых, - просто ответила «матушке».

Гаракхай помрачнела. Я продолжила занятие.

Таланта и врожденного изящества мне определенно не доставало, но чтобы достичь совершенства требуется всего один процент таланта и девяносто девять процентов упорства. Упорства у меня хватало. Более чем.

«Аю, нашим традициям более десяти тысяч лет»…

Эта фраза не отпускала.

Было и еще кое-что, что реально беспокоило – в тот момент, когда мы покидали Джангуа и Эрих слегка переоценил свои силы, он начал каменеть. Я старалась вспоминать об этом как можно меньше, но опыт есть опыт - моя интуиция постоянно намекала, что здесь что-то не так. Определенно не так.

Еще одна проходка, плавный поворот, и я задаю вопрос:

– Эстер, как хоронят архонтов?

Мы всегда выясняли погребальные традиции планеты, на которой предстояло провести боевую операцию. Потому что именно погребение дает больше всего информации о менталитете, страхах и глубинных традиций народа. Вообще надо было раньше спросить, мой косяк.

И тут Эстер тихо ответила:

– Архонтов не хоронят, они превращаются в камень.

Я остановилась, чуть не потеряв блюдце с головы, и посмотрела на наложницу. Девушка, несколько замялась под моим вопросительно-потрясенным взглядом, и запинаясь ответила:

– Их оставляют покоиться на Земле Предков, в Саду Камней, среди прочих… камней.

Мое сердце пропустило удар, а горло гулко сглотнуло.

То есть, это получается там, на орбите Джангуа Эрих вполне себе так натурально подыхал, а я и не врубилась!Очаровательно!

Шаг, еще шаг, поворот и новый вопрос:

– Процесс превращения в камень необратим?

Эстер была очень старательной, и потому сначала подумала, вспоминая, что могла, затем ответила:

– Это возможно, но только ценой жизни усилителя. Однако архонтов много, а усилителей всего два, поэтому…

Продолжать она не стала.

А я, продолжая оттачивать каждое движение, тихо охреневала с этой каменеющей нации. Нет, так если подумать, то способности у архонтов крутые, с этим не поспоришь, но иметь в перспективе окаменение это такая себе перспектива.

– С травоведением на сегодня закончили, - сообщила я наложнице.

И включила наушники, прослушивая оцифрованный вчера Блондей манускрипт с легендами Тайрема. Потом Алкеста ушла на новые занятия, а я не прекращала собственных. Мне нужен был статус жены Эриха, позарез нужен, даже если Исинхай приказал иное.

Где-то спустя двенадцать часов, когда Алкеста давно спала, а Гвэн заняв позицию у дверей никого не впускала, Блондя тихо спросила:

– Кэп, а что вы думаете по поводу окаменения архонтов?

К этому моменту я уже вымоталась, но не так чтобы полностью, и все равно была основательно раздраженной.

– Стандартный естественный отбор - природа всегда регулирует численность населения тем, или иным способом. Инструменты регулирования у каждой планеты разные, мы пару раз сталкивались с тем, что при перенаселении треть населения рождалась бесплодной, на Тайреме примерно та же хрень, если учесть что усилители практически вымерли. Следующий этап явное вымирание архонтов. Поразмыслив, Блондя высказалась:

– Хреновый расклад для вас, кэп.

Я это понимала не хуже агента. Но десант никогда не сдается - нас учили сражаться до последнего. А учили хорошо настолько, что сражались мы реально до последнего, до самого последнего врага.

– Нормальный расклад, - я сняла фарфоровую тарелку с головы, передала Блонде, - как говорил сержант Страйк: «Парни, мы их всех поимеем».

– Эээ…- было мне недоуменным ответом.
– «Парни»?

Молча кивнула, и переключив с текста на музыку, начала отрабатывать танец, воспроизводя все движения Аю из тех, что запомнила. Сегодня Роен и еще двое моих братьев спешно покинули Тайрем, к моей досаде оставив Аю здесь и не предъявляя ей никаких обвинений. Мне было интересно, кто та шишка, что рискнула предать Танарг, но вот что не интересовало вовсе, так это то, что с шишкой этой сделают, там был только один приговор - смертная казнь. И все же, зачем? Зачем кому-то вступать в сговор с Аю, зачем так подставляться, и главное - ради чего. Что такого могла знать эта принцесса?

– Так, все, я задолбалась, - честно объявила присутствующим и слезла с ноголомов.

Мне нужна была помощь, и хоть просить не хотелось, но реально задолбалась голову ломать. Так что пробравшись в потайную комнату, которую мы оборудовали во дворце Гвен, а моя танаргская семейка отказалась возвращать меня во дворец вдовствующей, я взяла сейр и нехотя набрала одного конкретного гада.

***

Удав ответил почти сразу, несмотря на то, что был занят.

Ну, ничего, я терпеливо подождала пока его радостно ножиком потыкают полтора десятка личностей с татуировками астероидного братства, и пока он ножиком потыкает, куда успешнее нападающих. Потом на сейр брызнула кровь, слегка испортив зрелище, так что еще более терпеливо пришлось ждать, пока Удав сотрет кровь с экрана, беззастенчиво использовав для этого обрывок одежды одного их уже трупов. И вот только после этого всего спец класса Титан соизволил произнести: