Чтение онлайн

Я оглядел пещеру в поисках каких-либо признаков тварей. Единственным намеком на их присутствие поблизости был случайный слабый визг, поэтому я не сомневался, что они слишком далеко, чтобы представлять непосредственную угрозу.

— Жди здесь, — сказал нимфе. — Следи, чтобы эти твари не подошли к нам со спины. Как только выберусь оттуда, мы рванем к выходу и свалим отсюда к чертовой матери.

— Быстрее. У меня нет желания долго здесь задерживаться.

— Аналогично.

— Тогда жду тебя.

Я выскочил из укрытия и направился к краю водопада. Холодные брызги хлестнули по лицу, когда я подошел ближе.

Сквозь постоянный поток воды ничего не было видно. Мне оставалось только довериться нимфе и надеяться, что она не морочит мне голову насчет спрятанного камня. Хотя зачем ей врать на этом этапе?

Подняв ятаган, я прыгнул сквозь стену падающей воды.

Ледяной поток сбил с ног и основательно прополоскал. Я выскочил на другой стороне, отфыркиваясь и стряхивая воду с клинка. Осмотревшись, заметил, что оказался в небольшой камере, полностью окруженной водой со всех сторон.

Грохот здесь стоял адский, но зато мавки сюда точно не сунутся. Слишком много света и магии в одном месте. Здесь было для них не уютно. Перевел взгляд дальше.

В центре пространства на каменном пьедестале возвышался Камень Силы. Штуковина была размером с кулак и светилась изнутри ярким голубым светом, озаряя всю небольшую пещеру. Именно то, что мне было нужно.

Камни Силы достать чертовски сложно, а этот просто стоял и ждал, когда его заберут. То ли мавки совсем обленились в охране своего магического источника, как то это выглядит чересчур хорошо, что бы быть правдой.

Я осмотрелся в поисках ловушек. Никаких видимых механизмов. Никаких древних сигнализаций или магических рун на стенах.

Быстрым движением схватил камень с пьедестала.

Ничего не произошло. Никаких громовых раскатов, никаких обрушений потолка.

Сунул добычу в инвентарь и повернулся к выходу, радуясь, что мое второе заклинание, Телекинетический Удар, наконец получит достойную силовую начинку.

После всего этого нырнул обратно через водопад, как сразу чуть ли не уткнулся в морду стоящей передо мной мавки.

Чёрт!

Даже не задумываясь, рефлекторно поднял меч и рубанул, но в горло попасть не получилось.

Клинок пронзил грудь твари, из раны хлынула голубая кровь, но голосовые связки мавки продолжали исправно работать.

— РААААРРРРККК!!! — заверещала тварь.

Я отбросил ее ногой и взмахнул мечом, перерубив шею и отправил корчиться на землю.

Иляна поспешила ко мне из своего укрытия.

— Какого черта ты молчала? — рявкнул я.

— А что я должна была сделать? Орать на всю пещеру и собрать тут всех тварей еще быстрее? — огрызнулась она.

Издалека донеслось что-то дикое и злобное. Мы тут же затихли, прислушиваясь.

Хор визгов поднялся вокруг нас в пещерах. Они были повсюду.

И все они шли нас убивать.

М-да.

— Бежим!

Я схватил нимфу за руку, и со всех ног бросился к выходу.

Мы стремительно неслись по ряду новых туннелей.

С каждым поворотом я ожидал столкнуться лицом к лицу с обольстительницами, но каким-то образом нам удавалось их избегать — до тех пор, пока я не подумал, что мы уже почти выбрались.

— Сюда!

Рванули в сторону, повернули, мавки сокращали дистанцию и тут столкнулись лицом к лицу с другой группой.

Мы замерли на месте друг на против друга. Группа не менее чем из сорока чудовищ ждала нас, блокируя выход. Туннель, который вел точно туда, откуда я сюда и попал.

Но никаких следов обломков «Топкого Баркаса» здесь не было. Куда он подевался?

Я взял факел и выставил его перед собой. Лица мавок наполнились страхом, и они все вместе попятились назад, подальше от источника света.

Вместе с нимфой мы двинулись вперед, а я рычал, как животное, размахивая факелом из стороны в сторону.

Другая группа подошла из-за наших спин.

Их было не меньше сотни. Они окружили нас с обеих сторон — откуда мы пришли и куда собирались идти.

— Надо что-то делать, здоровяк! — голос Иляны дрогнул.

— Без паники, думаю! — спокойно ответил я, хотя в голове пока был полный штиль.

Мы стояли спина к спине, прижавшись друг к другу так близко, как только могли. Нам некуда было идти.

Ближайшая мавка внезапно зарычала и бросилась на меня. Она выставила когти в воздухе, ее пасть широко раскрылась, а клыки оскалились.

Я взмахнул ятаганом и рубанул по одной из ее рук.

Жестокая вонь рыбьих потрохов тут же ударила в нос, когда существо упало на землю. Из ее пасти вырвались крики и эхом разнеслись вокруг нас.

Поднял меч и вонзил его ей в шею, добивая тварь.

Мои действия еще больше разозлили других мавок.

Они боялись магии, но у меня осталось всего восемь зарядов в заклинании Тайного взрыва, а камень для телекинетического удара, который я только что приобрел, был совершенно бесполезен.

— К черту это.

Я передал факел Иляне, которая на секунду взяла на себя роль сдерживания мавок.

Поспешно достал камень из инвентаря, затем…

— Инфернум!

Поток фиолетового пламени тут же обрушился на ближайшую группу мавок.

Одна несчастная тварь внезапно оказалась охваченной пламенем. Она мучительно визжала и выла, мечась в поисках помощи, но ее товарищи не собирались помогать. Они все отпрянули от своего пылающего сородича, испуганно глядя на меня.

Я выстрелил снова, попав в другого, затем еще раз.

Выстрелы шли один за другим, пока у меня внезапно не осталось всего два заряда.

— Черт…

Думай, башка, думай… Стоп…

А что, если для заклинания не обязательно тратить заряды камня?

Я выхватил факел у Иляны и сунул руку прямо в пламя.

— Надеюсь, это сработает.

— Что сработает? — испуганно пискнула она.

— Инфернум!

Фиолетовое пламя вырвалось из моей руки. Мавки в непосредственной близости все съежились от его света.

Внезапно оранжевый цвет огня сменился постоянным фиолетовым пламенем на верхушке факела, которое продолжало гореть.