Чтение онлайн

По застывшему лицу девушки пробежали две дорожки слёз. В услышанное она верить не хотела, более того, она знала, кем на самом деле оказался Стас и на что он может быть способен с тем оборудованием, которым она его снабдила, но если речь идёт именно о демонах… К тому же, времени прошло уже действительно много. Потребовалось больше пояснений и Роланд их дал. Проклятая Пустошь — место битвы богов, проклятое всем, чем можно и чем нельзя. Поле битвы сущностей настолько могущественных, что ни один смертный не способен с ними сравниться. И битва, случившаяся там тысячу лет назад, настолько отравила все земли вокруг, что миазмы до сих пор отравляют воздух и порождают голодных тварей. Безумцы, что додумались исследовать те места, если возвращались — долго болели и не всегда выздоравливали даже под рукой лучших целителей. А ещё по периметру пустошей понатыкали свои заставы светлые эльфы, которым надоели то и дело выпрыгивающие оттуда твари.

— Эльфы? — переспросила удивлённая Вика, которая кроме людей прока никого из иных рас не наблюдала.

— Светлые, — подтвердил Роланд. — Такие высокомерные длинноухие ублюдки, возомнившие себя высшей расой. Нас называют обезьянами, а орки для них что скот. И не важно, что и от нас, и от тварей регулярно по лицу получают. Лет двести назад только хоть к каким-то мирным соглашениям пришли.

Пару минут они сидели молча.

— Ну а у тебя есть какая-нибудь драматическая предыстория? — Виктория быстро проморгалась, промокнула глаза, оставшейся от колдуна бумагой и улыбнулась, поставив локти на стол, обращая всё своё внимание на собеседника.

— Как-как? Драматическая предыстория? У меня? — рассмеялся Роланд, — Боюсь нет. Я обычный третий сын мелкопоместного барона. Вестория довольно маленькая провинция, к тому же давно поделённая, а отношения со старшими братьями у меня всегда были так себе. Так что я с самого детства знал, что мой дом там только временно и тренировался у всех, кого только можно, благо у отца в дружине нашлось достаточно ветеранов, так что в шестнадцать получил в дар коня, клинок, щит с гербом и ушёл, куда глаза глядят. Пару лет побродил по миру, как обычный межевой рыцарь, продавал свой меч по деревням и сёлам. Где-то лютовали бандиты, где-то восстало кладбище и нужно было защищать жреца, пока он упокоит умертвий… Когда пробудилось мастерство, отправился в столицу, Алый Город Гиран, чтобы наняться к кому побогаче, но попал к турниру для простых рубак, на котором меня заметили вербовщики короля… Так и служил ему. Отряд тот мне недавно дали, но ребята были хорошие… Жаль, что так для них всё сложилось… — Роланд сделал глоток из стоящего на столе высокого стакана и поморщился. Воды ему сейчас хотелось меньше всего.

— Вот как, — Вика отвела от парня взгляд. — Спасибо что рассказал.

— Мелочи. Я вообще пришёл сказать, что на сборы нам потребуется ещё пара дней. Ты точно не хочешь остаться здесь?

— Точно. Я буду готова к этому времени. Закуплюсь травой, наделаю пилюль и запас еды себе. Из столицы же до ваших Пустошей ближе?

— Да, но зачем? Сомневаюсь, что ты найдёшь там даже тело.

— Это если он действительно мёртв, но если нет… В столицы стекаются все слухи, так ведь?

— Да, так. Значит мне надо в Алый Город Гиран. Кстати, почему Алый?

— Ну… скорее не алый, а розовый. Из-за камня, которым вымощена центральная площадь. На рассвете и закате он окрашивается в розовый. Очень красиво на самом деле.

Перед столиком неожиданно вырос добротно одетый слуга.

— Приветствую вас, сэр Роланд, леди Виктория, — поклонился парнишка. — Послание для леди Виктории. Леди Вивьена, супруга наместника, приглашает леди отужинать ней и развлечься партией в Нар.

— Очень мило с её стороны но… — Роланд толкнул начавшую было отказываться Викторию под столом и сделал страшные глаза. — но, прошу подождать меня несколько минут, пока я соберу всё необходимое и распрощаюсь со своим спутником.

— Карета ждёт, миледи. — чинно поклонился слуга и так же бесшумно покинул зал трактира.

— Нахрена мне это? — тут же взвилась Вика на друга. — И что ещё за «нар» такой?!

— Ты сам не свой, Шеврон! Мало того, что игнорируешь моих гонцов, так ещё и когда являешься, то сам на себя не похож! — восклицает наместник, тем не менее наливая старому товарищу полный стакан красного вина. — Будто тебя прожевали и выплюнули!

— Ты даже не представляешь, насколько прав! Она знает! Она всё про себя знает! И про свою силу тоже!

— Девка Роланда? — сразу понял о ком речь наместник.

— Девка? — взвыл колдун, тряся исчирканными листами. — Девка?! Бестия! Самая настоящая тварь, которой я на один зуб! Не знаю, кто додумался тратить целые десятилетия на её обучения без моря маны, но мои подозрения оказались верными! В её голове знания чуть ли не всех тайн вселенной! Она знает, как движутся облака, из чего состоит земная твердь, как бьётся сердце и горит огонь! А ещё она знает, как работает мужской организм! Поверь мне на слово! Сначала явилась ко мне в своей броне, а потом, за разговором начала применять свои мерзкие штучки, и…

— Она тебя подловила?! Как?

— Не знаю, но выложил ей всё, что знал!

— И про нашу идею? — у наместника полезли глаза на лоб.

— Нет, конечно, но ей и без того хватило! Она выжала меня, как лимон!

Наместник выпил сам.

— И что предлагаешь?

— Не знаю, но помяни моё слово! Если эта бестия доберётся до столицы, у нас уже в следующем месяце будет новая королева! — в гневе маг бросил пустой кубок в стену.

— Ну так и не доберётся.

— Нет! Не так! — возопил Шеврон. Нормально общаться в таком состоянии он просто не мог. Некоторое время он пытался восстановить дыхание, потом жестом заставил разлетевшиеся листы собраться в стопку на столе и ровным голосом с нотками маниакальности произнёс: — Я её хочу. Всю её. Все знания, что покоятся у неё в голове! Но для этого эта самая голова должна быть ясной! Относительно ясной.

— И что ты предлагаешь?

Маг задумался.

— План прежний, но… брать её поеду сам. А пока надо приготовить кандалы и маковую настойку.

В следующие два дня Вика выясняла для себя, что крикет, а именно им оказался тот самый «нар», она тоже не особо любит. Время, что жена наместника проводила за этой игрой, нещадно обыгрывая новенькую, которая, в прочем, к выйгрышу и не стремилась, Вика могла потратить с куда большей пользой. Например, лёжа на кровати и плюя в потолок. А что? Расчёт параболы плевка — хоть какая-то разминка для мозга, а эти мячики пусть без неё по травке катаются. Зато девушка выяснила, что дочка наместника без ума от историй про дев воительниц и готова была часами трындеть о том, как она грезит о ратных подвигах, вот только папенька её отговаривает, объясняя, что если доблесть в этом нелёгком деле есть, то радости предельный минимум. Собственно, леди Вивьена очень просила рассказать девочке пару нелицеприятных историй о той части жизни, о которой обычно умалчивают менестрели.

К слову, Жозефина, девочка четырнадцати лет к подобным подвигам была приспособлена менее всего, так как растили её тепличным цветочком. Так что Виктории хватило лишь мельком упомянуть, что те две недели, что она тащила на своём горбу Роланда, ей ни разу не повстречался трактир, а значит всё это время она провела без ванны и даже не имея возможности снять доспех. Сначала девочка не поняла, почему так сморщилась её мама, тогда Вика разъяснила ей про то, что коже тоже нужно дышать, а иначе она потеет, преет и начинает вонять, как протухшая рыба. Ребятёнок, узнав такие тонкости враз позеленела и отшатнулась от веселящейся Виктории, как от прокажённой.

Следующим вечером на их игру заявился и сам наместник, пожелавший провести время с семьёй. Жозефина же, возжелала узнать откуда Вика столько знает о том, как ведёт себя тело человека. Ну что ж, почему бы и нет? Тем более, у девочки ещё не всё желание приключенства отпало. Привело это к совершенно неожиданным последствиям: лекция на тему травм переломов, потери крови и отравления содержимым собственных кишок настолько отпечаталась в разуме четырнадцатилетней высокочувствительной особы, что у неё по окончании Викиного спича засияли глаза и ладони, а после и вся она потонула в золотой вспышке. К счастью для подростка, ничего опасного в этом явлении не было, совсем наоборот! Девушка настолько не желала, чтобы люди вокруг неё чувствовали нечто из описанного учёной, что открыла в себе Дар Исцеления!