Чтение онлайн

— Что-то ещё? — сухо спросил Третий герцог — может, трудовая повинность?

— С языка сняли — радостно ответил ему под ошеломлённые взгляды герцогов и вассалов — сейчас готовятся планы работ. К вечеру получите первые разнарядки.

— Интересно, как будет выкручиваться Суррей — улыбнувшись, сказал фон Крой.

— А что не так? — удивлённо спросил у него — Опустошителей никто не отменял. Его светлость имеет головную боль побольше вашего, разве что участок на моих землях, это моя проблема. Или вы действительно забыли?

— Вы серьёзно, Морозов? — Бедфорд точно не играл, для него Опустошители это пустой звук — подумаешь, опять звери набегут ещё разок.

— Джаспер, ты идиот, или старательно прикидываешься? — не выдержал Суррей.

— Не смей рассказывать здесь, что борешься со смертельной угрозой, пока наши земли разоряют! — тут же вспыхнул Четвёртый герцог.

— Это лишнее, мы здесь не для этого собрались — стараюсь говорить как минимум нейтрально.

— Не вам решать, ваша светлость — с издёвкой сказал Бедфорд — меня оскорбили, за это придётся ответить. Будь у вас статус десницы короля… — Четвёртый герцог резко замолчал, увидев, как полкан за моей спиной развернул новый документ. А вот это сюрприз даже для меня.

— Именем Его Королевского Величества — хорошо поставленным голосом вещал гвардеец короля, наверное, вечером перед зеркалом тренируется — герцог Морозов объявлен десницей на время войны либо до снятия сего звания лично королём.

— Больше никаких склок, будьте любезны — стараюсь держать покерфейс — у каждого из нас своя ответственность. Можем продолжать?

— Как вы знаете — возобновил свою речь, как только дождался сдержанных кивков — за эти четыре дня, прошедшие с момента штурма королевского дворца, было много нападений на аристократов. При этом чётко прослеживается суть, атаковали в первую очередь значимые фигуры, отвечающие за серьёзный функционал. Поставки продовольствия, королевские заказы, ответственные за оборону населённых пунктов, список можно продолжать долго. Противник перешёл не только в режим тотальной войны, но также начал откровенный террор в наших тылах. К сожалению, есть потери, чувствительно ударившие по механизму руководства. Сейчас меры безопасности усилены, ведь возможности другой стороны нам доподлинно неизвестны.

— Хотелось бы узнать насчёт возможностей побольше — осторожно сказал фон Крой.

— В тени за спиной великого кагана стоит группа разумных, направляющая его в нужное русло — решив, что не имеет смысла скрывать такую информацию, продолжил. Всё-таки атака на дворец подействовала на всех очень серьёзно — цели до конца неясны, но одно мы знаем точно. Развал всех государств по границе Великой Степи — это первостепенная задача.

— Но это не отменяет мой вопрос — продолжил фон Крой — мы увидели на улицах столицы то, что раньше можно было увидеть только в кошмарах.

— Это часть возможности союзников каганата — кивнул в ответ — но далеко не всё. Вы знаете, у меня имеется определённое оружие, что даёт серьёзное преимущество. Так вот, силы, что действуют из тени, обладают подобным потенциалом.

— Портальная магия, это ведь была она? — неожиданно спросил Четвёртый герцог, молча кивнул в подтверждение — и как защититься от такой напасти? Несколько городов наших соседей не выдержали натиска, правящие семьи убиты.

— Скажем так — стараюсь тщательно выбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего и не вогнать всех в панику — всё, что вы видели, крайне затратно по всем статьям. Повторять такой фокус каждый день наши враги не в состоянии. Предполагаю, как возможность, ещё пару выпадов в таком ключе. Хотя и они довольно сомнительны, ведь мы уже готовы к подобным вылазкам, плюс серьёзно проредили атакующие силы.

— Откуда такая уверенность? — спросил Суррей — насчёт ограниченных возможностей.

— Все попытки убить ответственных лиц совершенны руками криминала или продавшихся аристо мелкого пошиба. Или же отрядами каганата, если говорить за прифронтовую полосу — отвечаю герцогу — не было найдено следов использования оружия, как во время атаки на дворец. Противник стеснён в средствах доставки профессиональных отрядов, обученных на ликвидацию особо охраняемых лиц.

Откуда я знал? Всё просто. Портал, установленный в столице, был точно таким же, как в моём сне. Один из трёх, что тащили с собой гости из другого мира. Остальные, согласно данным разведки были гораздо меньше и выглядели по- другому. Своими действиями я пришёл к эскалации конфликта, и пауки использовали серьёзный ресурс, чтобы уровнять чашу весов. Поэтому я и предполагал ещё два возможных выхода стаи членистоногих на улицы наших городов. Хотя сейчас это не выглядит как серьёзная проблема. Акция устрашения провалилась, король жив, аристо довольно неплохо сплочены вокруг него.

— Вы можете проинспектировать мою личную охрану? — неожиданно спросил Первый герцог, все удивлённо на него уставились.

— Разумеется, никому отказывать я не намерен — нейтрально пожал плечами — в моих интересах, чтобы вы все дожили до конца конфликта. Если есть мысли, обращайтесь.

Началось вполне здоровое обсуждение вопрос. У меня же поднималось чувство тревоги, будто я чего-то лишился. Мысленно перебирая все проблемы, я смотрел на двери, ожидая новых гостей. Дождался.

Двери почти слетели с петель, ко мне метнулся Крест.

— Связь с поместьем Ито потеряна.

Сидящие ближе ко мне со страхом повыскакивали со своих мест. Подлокотник кресла рассыпался у меня в руке, охваченной чёрным огнём.

— Прошу меня простить — стараюсь сдерживать эмоции — мне придётся покинуть столицу на пару дней.

Все понимающе кивали, провожая меня взглядом.

— Транспорт?

— Десять минут.

— Я буду здесь до вылета, никого не пускай.

Зайдя в неприметную комнату, заперся изнутри. Сев на стул, достал из кармана сигнальный кристалл, только очень необычный. Насыщенно-голубого цвета, весь покрытый рунами и вязью символов.

— Надеюсь, сработает — подумал перед тем, как раздавить его. Кристалл раскололся, весело одарив помещение яркой вспышкой

Часовые стояли на крыше поместья, осматривая окрестности скучающим взглядом.

— Мы ждём гостей? — задал вопрос молодой лис.

— С чего решил? — спросил старший дозора.

— С той стороны летит корабль — уверенно ответил паренёк, указав направление.

— Глазастый какой — усмехнулся другой боец, наконец, разглядев нужный объект в небе.

— Никогда такой не видел — нахмурился сержант гвардии Морозова. С некоторых пор поместье охраняли несколько рот из полка под руководством Мрака.

— Гномий новодел? — предположил старший дозора.

— Может быть — с сомнением ответил сержант. Однако чувство тревоги его не покидало, продолжив рассматривать быстро приближающийся корабль. Чего-то не хватало, чего-то важного. Зато хищные обводы силуэта и выпирающие орудия не оставляли сомнений, это боевая единица.

— Герб…нет герба! — осенило сержанта — поднять барьер!

Два плазменных шара врезались в барьер, просаживая накопители наполовину. Противник отвалил в сторону, уходя на новый круг. Сбросив маскировку, поместье атаковал десяток машин классом пониже.

Сигнал тревоги утонул в разрывах на ещё державшемся барьере. Тройка машин опустилась ниже остальных, решив быстрым наскоком разрушить барьер. Один из ведомых превратился в шар огня, получив прямое попадание из тяжёлого магострела. Остальные резво набрали высоту, уходя из-под обстрела.

— Эта хреновина снова летит на нас — наблюдатель на крыше сообщил по связи, расчётам магострелов.