Чтение онлайн

Все быстро покинули гостиную, я закрыл двери. Последнее, что видел, Мизуки стоит на коленях, в глазах слёзы. В руках Мидори появился меч.

— Что будем делать? — в панике спросил Хакеши.

— Ждать, это уже не наше дело — покачала головой Хикари.

Через час весь этот божественный цирк закончился. Обе барышни покинули гостиную на своих двоих, живые и здоровые. Мидори буквально рухнула мне в руки, почти сразу уснув. Рядом дрых киндер. Был глубокий вечер, в поместье была тишина и покой.

Следующая неделя прошла подозрительно тихо. Меня никто не трогал, я наслаждался семейным отдыхом, даже выспался. Но всё хорошее быстро заканчивается.

Ворон прибыл максимально незаметно, чему способствовала гаденькая погода. Поэтому, даже если предположить, что кто-то скрытно наблюдает за поместьем, прибытие полковника прошло незаметно. Курьерский челнок скинул скрыт, только когда захлопнулись ворота ангара.

— Рад тебя видеть — крепко пожал руку Ворон — и поздравляю с пополнением.

— Благодарю! — улыбнулся в ответ — но ведь ты не за этим прилетел в такой тайне?

— Ваша светлость, пора заняться государственными делами — официально высказал свои мысли Ворон.

— А теперь нормальными словами. Мы в глубокой заднице? — уточнил у полковника.

— Не то слово — вздохнул Ворон — состояние монарха резко ухудшилось. Ему остались считаные дни. А ведь целители давали срок гораздо меньше, но он протянул эти недели, давая возможность хоть как-то подготовиться. Но хуже всего другое. Кто-то вынес эти сведенья из дворца. Мало того, информация не была продана кому-то одному. Об этом узнали все, кто хоть как-то может побороться за трон.

— Наследник?

— Старший сын Меровея погиб, младший однозначно должен быть под защитой регента или умрёт.

— Если его не задушит сам регент?

— Всё так, тем более паренёк уже сознательный, ему двенадцать лет. Он всё прекрасно понимает. Сделать из него марионетку не выйдет.

— Ворон, не томи! Чего ты от меня хочешь?

— Я ничего не хочу. Я лишь инструмент, как и все, кто защищает королевскую семью. У меня только одна цель. Но в данный момент она недостижима. Поэтому, ваша светлость, вам хотят сделать предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Пришлось резко собираться в столицу, параллельно раздумывая кого с собой брать. И как в этот цирк карликов-уродов вписать Катерину, чтобы дворец заново строить не пришлось. Поначалу девушка была рада, высшее общество, все дела. Но когда количество инструкций перевалило за сотню, что можно, а что нельзя, мнение резко поменялось.

— Влад, или я дура… — пожаловалась Катерина.

— Скорее лыжи не едут — усмехнулся в ответ герцог, пока ОПГ имени Морозова размеренно двигалась по дворцовым коридорам. Кошка непонимающе уставилась на Влада — расслабься, вот что я имел в виду. Есть у меня сомнения насчёт абсолютно всех раскладов. Поэтому наставления можешь смело делить пополам или выбросить в помойку, если почувствуешь, что обстановка серьёзно накаляется.

— Но как можно быть максимально любезной и сдержанной, но при этом демонстрировать всю свою силу? — непонимающе спросила молодая королева — здесь или выжигать всё вокруг, или глазки в пол, мило улыбаясь.

— Надо что-то среднее — предположила София.

— Поджигать людей, мило улыбаясь? — с сомнением ответила Катерина. Затем удивлённо посмотрела на Феликса — а ты чего такой радостный сразу стал?

— Он у нас известный любитель пепелищ — строго посмотрела на гвардейца Мирра — хлебом не корми, дай что-нибудь поджечь.

— В общем, просто будь собой — уже тише произнёс Морозов перед дверьми в большой тронный зал — хами, издевайся над «старшими», заставь краснеть всех вокруг, стань натуральной язвой.

— Я не такая! — прошипела Катерина в тот момент, когда двери открыли.

— Герцог Морозов, королева Екатерина Первая! — объявил распорядитель.

Все резко заткнулись, сфокусировав взгляды на идущей процессии. А посмотреть было на что. Дамы были одеты максимально изысканно, при этом довольно разнообразно, не повторяя стиль друг друга.

Мужская часть сплошь в военных мундирах рода или королевской армии, подчёркивая вектор движения всего герцогства. Чем сильно раздражали столичных аристо, сплошь и рядом прикинутых в модные одежды. По факту вышла знатная оплеуха, зато вояки, кучковавшиеся отдельно от столичного бомонда, сразу повеселели.

Каждый герцог сам по себе был общественным флюгером, и в данный момент ветер общественного мнения разделился ровно пополам. И раньше всё так бы и осталось в подвешенном состоянии. Но появление седьмого герцога изменило расклады. И Морозов чётко показал одним своим внешним видом, какой линии он придерживается.

Чета Морозовых не успела дойти в другой конец зала, где располагается королевская семья, как все сомневающиеся или просто ждуны уже рванули в сторону разумных в мундирах, выказывая своё почтение и расположение.

Большим исключением стала группа аристократов, расположившихся недалеко от королевской семьи. Среди них было много хвостатых, их вид вызывал откровенное недоумение у столичных, особенно учитывая, что раньше на королевских приёмах никто из них не бывал.

— Однако — Влад внимательно рассматривал лоялистов, некоторые лица были ему знакомы.

— Что не так? — спросила Катерина, очаровательно улыбаясь всем, кто решился высказать приветственные слова, пока они шли сквозь толпу.

— Канцелярские вывели свой последний козырь — Морозов взглядом указал на ту самую группу аристократов — если будет даже намёк на силовую акцию по смене правящей семьи, они сожгут столицу. Наши разведчики вычислили крупные отряды вокруг города, но рядом с ними срисовали нескольких агентов королевской канцелярии.

— Что изменилось для нас? — подобралась Катерина.

— Жги, радость моя — ухмыльнулся Влад — время слов прошло. Пора заканчивать с этим дурдомом.

Основная часть сопровождающих герцога замедлилась. К возвышению, где располагалась королевская семья, подошли всего несколько разумных.

Самый крупный и богато украшенный стул пустовал. На соседнем, более скромных размеров, расположилась королева, старшая супруга Меровея. Рядом с ней находился её сын. Паренёк сидеть отказался, стоял рядом с матерью, положив руку на короткий меч, сделанный под его комплекцию. Всем своим видом показывая откровенное презрение к большинству гостей.