Чтение онлайн

Или… есть же вирусы, которые встраиваются в генетический код. Те же онкогенные. И не только они. В человеческом геноме хватает таких вот, встроенных. Допустим… допустим, если есть какой-то вирус…

Миара подошла к блюду с мозгом, чтобы присесть рядом с ним.

– Дома у меня имелась лаборатория. А здесь приходится довольствоваться малым, - она встряхнула кисти рук и пальцы коснулись поверхности. – Вот опять же, судя по ощущениям – обыкновенная плоть, но на воздействие реагирует очень и очень слабо.

Этот вирус присутствует в… геноме? Или нет, тогда бы и вправду болезнь не проникла бы в башни, да и защитного амулета хватило бы, чтобы оградится от нее. Ведь должны же быть какие-то амулеты, для тех, кто готов за них платить.

Тогда… просто вирус.

Какой-нибудь довольно безобидный.

Присутствующий… в воде? Воздухе? Не почва точно. От нее не так и просто заразиться на самом деле. Ладно, допустим. Этот вирус давно уже не вызывает болезней у человека.

А скот?

Или крысы. Крыс здесь хватает? Могут служить переносчиками? Своего рода биорезервуарами? Вполне. Крысы везде. Крысы, как успел Миха заметить, способны пробраться, что в замки, что… в башни магов?

– У вас крысы были?

– В каком смысле? – Миара гладила воздух над мозгом. – Он почти оттаял, а ведь я прилично силы влила.

– Крысы? В ваших башнях?

– Наверху – точно нет, но нижние уровни… амулеты ставятся, но эти твари на диво упрямы. И быстро привыкают.

Значит, крысы точно имелись.

Итак, если они стали источником вируса? Он перекинулся на людей и… и проник внутрь, чтобы потом, встроившись в тело, вызвать аутоимунную реакцию?

Или вирус был и у людей, и у крыс? Но в спящем виде? А вот у наемника проснулся и мутировал именно там, где был наибольший контакт с источником магии? Баронесса заразилась уже от наемника.

Дерьмо.

И знаний отчаянно не хватает.

А главное, не совсем понятно, что делать дальше. Хотя… нет, как раз понятно.

– Надо искать источник.

Миара развела руки в стороны, резко, будто дернув за невидимые нити, и оплывший шар мозга распался на несколько частей.

– Ищите. Я… пока посмотрю.

– Как она может выглядеть? Та штука, которую он носил? Что вообще искать?

– Понятия не имею.

– Ты же маг! Как… как вообще выглядят эти… амулеты там, куда проклятье можно запихнуть? Какого они размера?

Если наемник таскал эту штуку на себе, то вряд ли большие.

– Погоди, - она сложила руки. – Иди сюда.

Подходить к мертвецу совершенно не хотелось, но Миха сделал над собой усилие.

– Вот, - она ткнула пальцем куда-то в сторону от зияющего чернотой разреза. – Видишь? Я решила сперва, что это после драки. Наемники вечно с кем-то дерутся.

Синеватое пятно было с половину Михиной ладони. И форму имело прямоугольную, с закругленными краями.

– Скорее всего оно будет плоским. Шар за пазухой таскать неудобно. Стало быть, пластину…

Отлично.

Теперь хотя бы понятно, что искать – пластину не самого большого размера, которую с легкостью можно засунуть в любую щель. И замок-то внушительный, щелей в нем хватит.

– Ирграма мне найди, - Миара потеряла интерес к телу, куда больше её занимал, кажется, мозг, который она продолжила разделять на полупрозрачные ломтики. И ведь со стороны казалось, что она просто шевелит пальцами, а что от общей массы отделяются тончайшие куски, это совпадение.

Не более.

– Тут еще, - о просьбе Винченцо Миха вспомнил уже у двери. – Твой брат просил тебе передать, что… в общем, что вроде как наблюдателя пришлют. Совет магов. Должны по протоколу или что-то такое.

Пальцы замерли.

На мгновенье.

А в следующее кусок мозга просто разлетелся мелкими брызгами.

– П-проклятье, - Миара вскинула руку, стирая ошметки плоти с лица. – Проклятье! Я…

– Все настолько плохо?

– Плохо? – она нервно хохотнула. – Знаешь… ты ведь думаешь, что я ненормальная, так?

– Разве что самую малость, - иногда с женщинами одинаково страшно и спорить, и соглашаться.

– Так вот. По сравнению с этим долбаным ублюдком, чтоб черви его печень сожрали, я очень даже нормальная и…

– Миара.

– Иди. Ищи. Мне просто надо… надо подумать, - она резко выдохнула и почти спокойно добавила. – От одного угребка мы уже избавились.

Выражение лица её сделалось вдруг донельзя мечтательным.

И Миха поспешно убрался.

Не стоит вставать между женщиной и человеком, которого она хочет убить.

Глава 21

Винченцо

Мальчишка вошел бочком.

И замер в дверях, глядя на Винченцо настороженно.

– Иди, давай, - буркнул барон, ткнув брата в спину. – Видишь, с тобой говорить хотят… на самом деле он сообразительный. И Такхвар говорит, что из него отменный управляющий получится.

Щека мальчишки дернулась.

А ведь он не считает это похвалой. Скорее наоборот, чувствуется в нем глубоко скрытая обида. И то, как держится, пытаясь распрямить изогнутую спину, как задирает голову, кривит губы, готовый ответить словом на слово. И сдерживается, понимая, что нельзя.

– Принеси… нам чего-нибудь, - попросил Винченцо.

И барон нахмурился.

– Слуги есть.

– Матушку проведай.

– То есть, уже заразы можно не бояться?

– Поздно уже бояться.

– Ты меня выставляешь?

– Вроде того.

– Между прочим, я тут хозяин! – он скрестил руки. – И… и вообще, это я тебе про него сказал!

Прозвучало донельзя обиженно.

– Пусть остается, - голос у горбуна оказался на диво сильным. – Если речь и вправду пойдет о башне, то он имеет право знать. Как законный наследник.

Голос чуть дрогнул.

– Присаживайся, - Винченцо указал на кресло. Слабость чуть отступила, но он не обманывался. Он сейчас слабее котенка. – Как твое имя?

– Господину магу и вправду интересно?

Двигался он боком, сильно припадая на левую ногу. Скрюченную иссохшую руку мальчишка прижимал к груди, норовя скрыть под висящею курткой, которая была прилично больше.

С чужого плеча?

Или нарочно сделали такую? Короткую и широкую.

– Не особо, - признался Винченцо. – Но мне надо как-то к тебе обращаться.