Чтение онлайн

— Давай его сюда — приказал Ёрш — может, чего нового расскажет. Все рано или поздно ошибаются.

В кабинет под пристальными взглядами охраны зашёл паренёк. Он мелко дрожал всем телом, старался не пересекаться глазами с начальством.

— Глаза подними, никто тебя не тронет — усмехнулся босс — после этой ночи я готов поверить в самые безумные истории.

— Я стоял у северных ворот, босс — сглотнув, ответил парень — туда прибыл Палач, это точно.

— Зачем он туда сунулся, узнал? — допытывался Ёрш.

— Встречал свою армию — почти шёпотом ответил шпион.

— Чего? — все с не понимаем уставились на парня.

— Палач… Он капитан стражи и дворянин — от этих слов Ёрш выронил бокал из рук.

— Ты хоть понимаешь, капитан, что выдернул меня с официального приёма очень серьёзных людей — полковник Декстер был в ярости. Его подчинённый сорвал ежемесячную передачу средств в личное пользование командира полка стражи.

— Я всё понимаю, господин полковник — склонил голову капитан — но мы не можем разрешить эту проблему.

— Что, как только перед вратами появилось несколько нормальных воинов, стража сразу обделалась? В конце концов, у вас достаточно полномочий, чтобы завернуть практически всех — не унимался полковник.

— Господин полковник, когда я сказал, отряд, возможно, не совсем правильно выразился — прочистив горло, ответил стражник. В этот момент командир полка выехал за ворота и застыл в трансе — точнее сказать, это армия.

Полковник Декстер молча рассматривал ровные ряды пехотинцев. Что характерно, дорогу это армия не перекрыла, без проблем пропуская в обе стороны путников и повозки.

— Как много нелюдей — сплюнул полковник, разглядывая в первых рядах орков — не понял, это что, эльфы? — Декстер удивлённо смотрел на отряд остроухих.

В это время из центра небольшой армии к воротам двинулся конный отряд. Полковник с удивлением увидел, что впереди ехали три девушки. В охране было два десятка бойцов в масках и чёрной форме и такого же цвета плащах.

— А ведь именно о таких воинах докладывали стукачи — задумался полковник, разглядывая кавалькаду. Ещё большее удивление вызвало то, что из трёх девушек две были нелюдями, одна кошка, вторая кицуне.

— Доброго дня доблестным офицерам королевской стражи — лучезарно улыбнувшись, приветствовала незнакомка — могу я узнать, почему нас не пропускают?

— Вас слишком много, у вас слишком много оружия в руках — нахмурившись, ответил полковник. По сути, это было законное основание: как ни крути, такими силами можно вырезать город за день.

— Мы прибыли сюда по призыву герцога — всё так же улыбаясь, сказал девчонка — а это наша охрана.

— Вот оно что, а я то сразу не понял — саркастически усмехнулся полковник — а вы, включая этих двоих, графини. Угадал? — Декстеру разговор нравился всё меньше.

— Нет, всего лишь виконтессы — дамочка продолжала улыбаться, а вот полковник стал закипать.

— С каких пор зверодевки получают титулы? — зло спросил Декстер — да только за это я привяжу вас к лошади и протащу по городу до плахи.

— Поосторожнее, полковник — сказала лиса, сморщив носик — за это можно схлопотать вызов на дуэль.

— От тебя, что ли? — огрызнулся полковник — посмеялись и хватит. Капитан, эту троицу в кандалы, остальных разоружить и разогнать.

— Я бы с удовольствием, полковник, размялась. Но оставлю выяснение отношений на главу рода — кицуне изящным пальчиков указала стражникам за спину.

Командир полка стражи вместе с подчинёнными дружно посмотрели назад. За воротами находились две сотни конными, все как один затянуты в ту же экипировку чёрного цвета. Один из бойцов держал на длинном древке огромное знамя. Такие же знамёна начали подниматься над колоннами, что стояли перед полковником.

К девушкам присоединился молодой парень, встав между ними и полковником.

— Капитан-Тактик королевской стражи, виконт Морозов — представился молодой человек, снимая маску. Заодно скинул плащ, после этого полковник без проблем рассмотрел два браслета на руках — прибыл по приглашению герцога Долины. Какие-то проблемы, полковник?

— Почему вы оказались у меня за спиной, виконт? — после продолжительного молчания спросил Декстер. Теперь он вспомнил эту странную фамилию. Тот, кого заранее похоронили, вернулся за наградой и почестями.

— Решил прибыть немного раньше, осмотреться — глаза виконта опасно блеснули лиловым — прикупил недвижимость. Не в гостинице ведь ютиться моим дамам?

Полковник мгновенно вспотел, сложив вместе все факты воедино, осознав, что последний месяц виконт резвился в столице никем не опознанный.

— И как вам столица, коллега? — постарался выдавить из себя улыбку Декстер.

— Редкостный гадюшник. Но мы всё исправим к лучшему, верно, коллега?

— Почему я не удивлена, что нашим пристанищем в столице станет небольшая крепость на окраине? — усмехнулась Мери, когда мы проезжали через вторые врата на внутреннюю территорию.

— Чем богаты, как говорится — улыбнулся в ответ.

— Это место однозначно лучше, чем трактир в трущобах — воскликнула Мирра, постоянно оглядываясь.

— Выбор очевиден — пожала плечами Мидори — мы здесь почти как на войне. Мощные стены, крепкие ворота. Большая территория под гарнизон — лиса удивлённо посмотрела на группу строителей — откуда столько трудяг? Ты ведь здесь не светил званием, действуя из тени?

— Одно другому не мешало — я кивнул в ответ на многочисленные приветствия — когда говорил тому полкану насчёт гадюшника, я нисколько не лукавил. Половина этих людей жила, считай в рабстве, вторую обрекали на смерть от голода и холода. Дать работу и крышу над головой — это самое малое, что мне удалось сделать.

— Неудивительно теперь, почему на тебя так смотрели, пока мы передвигались по городу — Мери оценивающе поглядела на меня — колись, чего успел наворотить?

— Так, по мелочи — неопределённо пожал плечами.

— Вот я также подумала, чего вдруг часть толпы, увидев чёрные плащи гвардии, падала в обморок, а другие плакали от счастья, тыкая пальцами в штандарт батальона призраков — съязвила Видящая — где блестела королевская золотая лента. Кому, как не бандосам выдавать знак признания заслуг перед Короной.