Чтение онлайн

По центру построения чуть раздвинулись щиты, стражники установили треногу, а сверху водрузили тяжёлый магострел. За него встал сам Морган. Выждав, когда до степняков останется не больше десяти метров, нажал на руну активации.

Плотная струя огня начала сжигать атакующих. Личные артефакты защиты, если таковые имелись, лопались почти мгновенно. Парочка магов, затесавшихся в первых рядах, протянули чуть дольше. Гарь и запах горелого мяса начал заполнять пространство, но предусмотрительно притащенный за шкирку маг воздуха начал сдувать всё это счастье в сторону порта, одаривая знаниями о случившемся тех, кто был далеко и не видел всё своими глазами. Дальность стрельбы магострела была отличная, поэтому Морган заливал пламенем даже подходы с улиц, где не было места для манёвра.

— Всё, отстрелялись — выдохнул Морган.

— Щиты поднять! — скомандовал Тирр — Вперёд!

Фаланга медленно двинулась вперёд, не разбивая строй. Встав полумесяцем выпуклой стороной к противнику, бойцы ждали, когда ошеломлённые степняки снова пойдут в бой.

— Ждём до последнего — крикнул Тирр, когда на улицах стал слышен топот сотен ног — делаем из трупов завал, чем выше, тем лучше.

Новая волна атакующих высыпалась из улиц. Эльфы Мелори засыпали стрелами центральную улицу, создавая ещё большую неразбериху. Наконец, толпа снова набрала критическую массу.

— Огонь! — рявкнул Тирр.

В первом ряду громыхнули револьверы, разряжаясь в волну атакующих. Лёгкие доспехи не спасали, а калибр и убойная сила оружия позволяли пробивать тела насквозь, поражая двоих, иногда даже троих. Второй и третий ряд гвардейцев оперативно перезаряжал револьверы, позволяя держать высокую плотность огня.

— Гранаты! — скомандовал Тирр, вперёд полетел десяток колотушек — Отход на промежуточный рубеж.

Осколки разлетелись во все стороны, стоны и крики раненых мешали слышать команды офицеров степняков. Гвардейцы отошли на двадцать шагов, занимая следующий рубеж, остатки баррикад позволяли задержаться здесь подольше.

— Что замерли? — заорал капитан пограничников, скидывая оцепенение от кровавого зрелища — вам подарили время на укрепление позиций. Тащите всё, что найдёте. Магов земли сюда, живо!

Основной рубеж обороны ожил и засуетился, как муравейник после сапога фермера. Маги земли рушили ближайшие здания, создавая завалы на флангах, чтобы сузить длину обороны. Времени было катастрофически мало, но гвардия Морозова держалась.

— Проклятье! — с ужасом в глазах произнёс пограничник.

По центральной улице летел огромный огненный шар, превращая в пепел отступающих воинов каганата.

— Тащим барьер! — крикнула Аки, все удивлённо на неё уставились. Вокруг неё встала четвёрка демонов. В руках девушка держала странную коробку, вся в рунах и магических кристаллах. Внезапно для всех рогатые провалились в тень, на которой стояли.

Огненный шар взорвался в пяти метрах от строя, разбившись о мутную плёнку барьера. Все, кто видел это с обеих сторон, замерли от удивления.

— Выставляй полусферой — приказал Тирр — откатываемся дальше. Аки, сколько выдержит твоя волшебная коробка?

— Если такие мощные плетения — с сомнением ответила рогатая — три, может, четыре удара.

— Чего так мало? — нервно спросил Морган.

— Такой шарик запускают минимум трое магов, причём магистров — хмуро ответила Аки — он на вид не слишком большой, но плотность маны очень высокая, вон до сих всё вокруг горит, даже брусчатка плавится.

Фаланга медленно возвращалась к основным силам, дважды приняв на барьер новые удары. Не дойдя пары десятков шагов до баррикад, пришлось снова остановиться, с центральной улицы летел новый огненный шар.

— С флангов! — крикнул Морган. С боковых улиц летели ещё два огненных болида поменьше.

— Ставьте барьер поверх гвардии! — приказал капитан. Пятеро магов пограничных войск создали второй барьер, но сил после строительных работ было мало. Два шара поменьше достигли свою цель первыми, разорвав верхнее плетение и ослабив до предела второе от артефакта.

Огромный шар врезался в щит, разрушая его. Ударной волной опрокинуло на землю всех воинов фаланги.

— Они здесь! — Мелори указал на небольшую группу, скинувших с себя скрыт прямо на кромке площади — не дайте им создать плетение!

Зачарованные стрелы полетели волнами, но многослойный барьер держал удар. Над центральной фигурой зажглось маленькое солнце.

— Не хватает огневой мощи — с отчаяньем крикнул капитан.

Магов каганата накрыла тень, с неба в барьер ударило несколько вспышек, уничтожая слой за слоем. Громыхнул выстрел, полностью разрушая защитное плетение, поддерживаемое четырьмя магами. За спинами врагов Долины из тени выскочили шесть демоном с косами в руках. Ещё мгновение и всё было кончено.

Все дружно задрали головы. Над ними завис воздушный корабль.

Не мудрствуя лукаво, гномы выбросили якоря, цепляясь ими прямо за крыши. По нескольким тросам стали спускаться здоровенные воины, полностью закованные в броню, коих набралось чуть больше сотни. Затем спустили платформу с грузом. Последним спустился мужчина в лёгкой броне и плаще.

— А главное, вовремя — хмыкнул парень в маске, взяв Аки на руки, затем повернулся к Моргану и Тирру — чего разлеглись? Встаём, негры, солнце ещё высоко. Я вижу, как вы дышите через раз, пытаясь откосить от службы. Премии лишу.

— Между прочим, тоже хочу, чтобы меня с поля боя выносили на руках — жаловался Морган вставая.

— Не вопрос, как только отрастишь себе третий размер, а потом кое-что отрежешь — ехидно заметил Тирр, с трудом поднимаясь на ноги. Аки быстро показала офицерам язык и снова прикинулась безвольным холодцом.

Свежая сотня застыла в ожидании противника, ещё четверо тащили платформу за баррикады.Как только убрали завалы, корабль начал снижение, опустившись прямо на площадь.

— Сотню самых тяжёлых раненых на борт, живо! — крикнул незнакомец — через десять минут транспорт уходит в столицу.

Капитан отлип от обводов корабля и двинул своего помощника вбок локтем. Посыпались команды, на борт начали заносить раненых.

— Всё, слезай, паровозик Томас прибыл на конечную — усмехнувшись, сказал парень.

— Неть! — тут же ответила Аки, чтобы взвизгнуть в свободном падении на мешки с чем-то мягким.

— Кто командует? — уже серьёзно спросил парень в маске.

— На этом участке командую я — подошёл погранец — командир отдельного пограничного батальона.

— Граф Морозов — подал руку удивлённому капитану — прибыл с подкреплением так быстро, как смог. Ваше начальство оповещено, вскоре прибудут первые два батальона со стены.