Чтение онлайн

— Да ты прямо королевский агитатор! — хохотнул Хаггард, и хитро подмигнул: — Приплачивают, что ли?

— А то ты не знаешь щедрости нашего короля! Заплатит, потом догонит, и еще заплатит! — после шутки рыжего торговца рассмеялись оба.

Я задумался. Участвовать? С одной стороны, это шанс заявить о себе, получить доступ к редким ресурсам. С другой — а оно мне надо вообще? По силам и так слишком быстро расту, артефакты сам делаю. Техники разве что…

— А когда начинается-то? — спросил Хаггард, отсмеявшись.

— Через неделю. Регистрация уже идет, — ответил ему Тобин.

Бородач бросил в мою сторону многозначительный взгляд.

— Король-то понятно, а принц какую сокровищницу открыл? С собой что ли привез? — задал я вопрос, изначально появившийся в голове.

— А ты не промах, — покачал головой торговец, — люди тихо шепчутся, что принц бежал из столицы в такой спешке, что ничего не взял с собой, кроме армии… Ну а армия уже веский повод для короля быть щедрым.

Да уж, миры разные, а люди… все те же.

— Я тебе больше скажу — как раз в окружении принца есть три адепта стадии ядра, выглядящих довольно молодо. Кто-то судачит, что с помощью этого турнира принц хочет законно отжать у нашего короля побольше плюшек, — тут Тобин хитро подмигнул, — но я вам ничего такого не говорил, и это все грязные слухи.

Разговор как-то плавно перешел с темы турнира на общих знакомых двух старых приятелей, которых они увлеченно обсуждали: кто на чем прогорел или заработал, и делились другими слухами.

Не понимая, о ком идет речь, я быстро потерял интерес к разговору, и принялся осматривать содержимое полок. Тут было много интересного, но особенно мой взгляд зацепил странный перстень с простым на вид камнем, если бы не одно но. В камне кружился ветер, и было явное ощущение, что перстень создает вокруг себя ауру, насыщенную ци!

— Это что такое? — спросил я удивленно, наклоняясь, чтобы лучше рассмотреть перстень.

— Суть элементаля, запечатанная в камень. Интересная штука, для вас всего тридцать золотых, — дружелюбно ответил Тобин, а Хаггард аж поперхнулся.

— Спасибо… — ответил я, внимательно глядя на крота.

Он совсем затих, как мы пришли в город, а теперь настороженно мигал, словно почувствовал в лавке что-то интересное. Было ощущение, что он вот-вот выпадет из-за пазухи Хаггарда и куда-то помчится.

— Если что-то испортишь, я тебя в такое же кольцо засуну, — шепнул я ему, и тот, на удивление, все понял, сразу спрятавшись в глубины одежды Хаггарда.

— Слушай, Тобин, а сейчас же такое время, что торговля кипит — все покупают оружие, пилюли, техники? — Спросил я торговца, когда они с бородачем наболтались.

Не хотел так сразу в торговлю лезть, но больно реакция крота меня заинтересовала, и интуиция требовала задержаться и получше изучить ассортимент.

— Да-а-а… — протянул он, явно не понимая, к чему я клоню.

— Так, может, ты хочешь побольше золота пустить в оборот? — я посмотрел на него исключительно доброжелательным взглядом.

— Есть такое, — неуверенно проговорил Тобин.

— Давай мы у тебя купим странные, бесполезные артефакты, что пылятся у тебя десятилетиями? Быстро ты их все равно не продашь, а так и место освободишь, и золото в оборот пустишь. — продолжал я свою речь.

— И продать я их должен с большой скидкой, да? — ответил Тобин после небольшой паузы, прищурившись.

— Конечно, — широко улыбнулся я. — Они ведь никому кроме нас не нужны!

Ассортимент артефактов, предложенный Тобином, разочаровал. Никаких плит из песчаника, создающих пыль, и сапогов, приклеивающих адепта к любой поверхности.

Хаггард, когда я обратился к нему с таким же запросом в давние времена, показал куда более экстравагантные вещи… То, что предложил Тобин, было слишком нормальным, вопреки названию лавки. Тоже мне, «Редкие товары». Да и слишком дорогим — как минимум для наших целей.

Рыжий торговец пару раз впихивал мне техники или зелья, хоть я и спрашивал только об артефактах, но да ладно.

Рассматривая технику огня, создающую перед адептом очень мощный барьер, непроизвольно сглотнул. Но ценник… семьдесят золотых, это издевательство какое-то! Хотя сразу три уровня, может, и нормальная цена…

— Хаггард, а сколько у нас денег? — поинтересовался я, оценивая эффекты техники, указанные в описании.

— Если говоришь о деньгах, которые мы вместе заработали, то чуть больше тысячи, — ответил Хаггард, — но не рекомендую что-то покупать сегодня. Сходи завтра в большие специализированные лавки при школах, выбор там тебя приятно удивит.

— И неприятно удивят цены, — хмыкнул Тобин, внимательно слушавший наш разговор.

Значит, чуть больше тысячи — наше общее, и своих у меня сотня где-то в браслете лежит. Нормально в принципе, но лучше пока сильно не тратиться — неизвестно, как дела пойдут с продажей артефактов в этом городе…

— Знаю я тебя, старый пройдоха, — махнул рукой Хаггард, — брату родному втридорога продавать будешь, говоря, что от этой сделки разоришься.

Тобин насупился и хотел уже что-то ответить, как крот вылетел из-за пазухи Хаггарда и приземлился на какой-то обруч, вокруг которого начал прыгать и переливаться разными оттенками красного.

— Ого, магмовый крот… Такой маленький, большая редкость, — поправил очки торговец, внимательно разглядывая зверушку.

— А что это за обруч и что он делает? — спросил я.

— Повышает чувствительность к огненной ци, — ответил Тобин, — двенадцать золотых.

— Пять, — не думая бросил Хаггард, — и еще вон те побитые кристаллы дай.

— Одиннадцать за всё, — немного подумав, уступил Тобин.

Кажется, эти двое получали истинное удовольствие, самозабвенно торгуясь. В итоге Хаггард заплатил восемь золотых и дал мне пачку растрескавшихся кристаллов, похожих на те, что остались после портала Ли.

Крот, который уже каким-то образом запихнул обруч внутрь своего энергетического тела, довольно урчал, вернувшись к Хаггарду за пазуху. Было ощущение, что обруч потихоньку растворяется, а сам крот неуловимо меняется.

Вообще, как-то незаметно этот бородатый хитрюга вошел в полное доверие к бедному животному, и крот гораздо чаще путешествовал именно с ним. Хаггард сначала оправдывался, что так теплее, но я был не против.

Только подозрительные взгляды кидал иногда. Как бы кроту донести, что его таким макаром либо в кузницу пахать запрут, либо как-то еще работать заставят. Знаю я этого бородатого эксплуататора с добрыми глазами.