Чтение онлайн

После очередного серьезного разговора и невероятных волевых усилий они смогли вместе наложить новую сдерживающую печать — они делали это двое суток без сна и отдыха.

Слишком малыми силами он оперировал, потому что одно неаккуратное движение — и яд его убьет.

Когда они закончили, Гу Лун решил, что пора наведаться в ближайший город, расположенный от них в неделе пути. Тут сыграло несколько факторов — Мико постоянно ныла, что хочет увидеть людей, да и сам старик понимал, что она еще ребенок, который хочет спать на мягкой кровати и есть вкусные пирожные, а не питаться только мясом зверей. Несмотря на память предка, она осталась ребенком — старательным, непоседливым и немного капризным.

Их путь лежал по окраине живописной долины. Где-то в глубине был мощный источник ци, но в его состоянии туда идти было смерти подобно.

Гу Лун шел впереди, и его чувства были обострены до предела. Яд внутри него бушевал, но он сжимал его волей, как всегда. Мико шагала рядом, и ее глаза сверкали любопытством, но было видно, что её что-то беспокоит.

— Деда, — шепотом позвала она, — здесь что-то не так.

Гу Лун остановился, мгновенно насторожившись. Его внучка не ошибалась в своих предчувствиях, особенно после пробуждения родословной Феникса.

— Что именно? — спросил он так же тихо, окидывая взглядом окружающий лес.

Мико нахмурилась, прикрыв глаза. Её пальцы слегка дрожали, а по коже пробежали крошечные всполохи пламени.

— Земля… Она дрожит. Кто-то идет сюда.

Гу Лун тут же опустил ладонь на землю, закрыв глаза. Его ци, несмотря на яд, все еще была достаточно мощной, чтобы ощущать вибрации на большом расстоянии.

И он почувствовал.

Десятки, если не сотни быстрых мощных шагов.

— Странно, — прошептал он, резко поднимаясь. — Армия так не ходит. Это кто-то другой.

— Но кто тогда? — ее глаза расширились.

— Неважно. Они идут сюда, — Гу Лун схватил ее за руку. — Бежим.

Но было уже поздно.

Из-за деревьев вырвался первый… Демон? Высокий, с кожей цвета воронова крыла и тремя кольцами на груди, с пылающими красными глазами.

— Люди… — прошипел он, обнажая клыки. — Энергия…

За ним появились другие. С двумя, тремя и пятеро с четырьмя кольцами. Они окружали их полукругом, скалясь и перешептываясь на своем гортанном языке.

Гу Лун медленно выдохнул.

— Мико, слушай внимательно. Как только я дам сигнал — беги к скалам. Там узкий проход, они не смогут пройти все сразу.

— Нет! — ее голос чуть дрогнул, но через секунду в нем звенела сталь. — Я не оставлю тебя!

— Ты еще не готова к такому бою, — резко сказал он. — Это приказ.

Демоны не стали ждать. Первый, с тремя кольцами, бросился на Гу Луна с диким рёвом.

Старый мастер даже не пошевелился. В последний момент его рука метнулась вперёд, и демон взвыл, когда пламя вырвалось из ладони Гу Луна, обжигая его грудь. Вот только когда пламя спало, Демон лишь засмеялся, хоть и слегка обгорел. Слишком легко он сопротивлялся ци, или слишком слабо Гу Лун атаковал.

И это был лишь первый.

Остальные ринулись в атаку.

Гу Лун двигался как вихрь — каждый удар, каждый блок, каждое движение было отточено десятилетиями боев и тренировок. Его удары мечом уничтожали демонов одного за другим, но их было слишком много.

И тогда он почувствовал жгучую боль в груди. Яд.

Он слишком сильно напрягся в бою, и проклятое вещество в его теле ответило всплеском боли. Его рука на мгновение дрогнула, и демон с четырьмя кругами воспользовался этим — его меч впился в бок Гу Луна.

— ДЕДА!

Голос Мико буквально пронзил пространство.

А затем мир вспыхнул.

Огненный смерч золотистого цвета взметнулся от нее, сжирая всё на своём пути. Демоны кричали, пытаясь бежать, но золотое пламя настигало их, превращая в пепел за секунды. Демоны, которых пламя Гу Луна почти не задевало, сгорали, едва их касался огонь Феникса. Слишком высокое качество было у этого огня.

Но самое удивительное было впереди.

Когда демоны осыпались пеплом, внучка ринулась к нему, обняв истекающее кровью старое тело.

— Не плачь, внучка, — Гу Лун слабеющей рукой стер ее слезу, — береги себя, моя дорогая.

Слезы внучки обжигали его сердце, которое уже почти не билось. Гу Лун закрыл глаза, готовясь принять смерть с честью — он прожил достойную жизнь.

И когда он уже был готов переступить порог смерти, он вдруг почувствовал, как его ядро горит, а жар растекается по венам, выжигая яд. Это было невыносимо больно — будто его внутренности выворачивали наизнанку и поджигали одновременно.

Но когда всё закончилось, он стоял на коленях, тяжело дыша.

Яда больше не было. Как и его ядра. А еще он чувствовал себя так, словно помолодел.

Мико сожгла его ядро пламенем Феникса, выделив огромное количество энергии — ядро Гу Луна было крайне крепким и мощным, и если бы не яд, он давным-давно перешел бы на следующую стадию.

Внучка запустила в него очищающее пламя феникса, но чтобы сжечь заразу, нужно было топливо, и в ход пошло его ядро. Вот только он не лишился сил. Мико насильно запустила переход на пятую стадию, разрушив его ядро и удержав силу внутри его старого тела.

Гу Лун понятия не имел, сколько усилий надо было приложить для такого. И хоть его переход на стадию разрушения старого тела (5.1) был неправильным, и он никогда не сможет пройти дальше по пути культивации, но этот результат в такой ситуации был чем-то абсолютно невероятным.

— Мико… — прошептал он, глядя на внучку.

Она стояла перед ним, ее волосы полыхали, как настоящее пламя, а глаза светились золотым светом. Но затем ее силы иссякли, и она рухнула бы на землю, если бы Гу Лун не подхватил её.

Мико была горячей, словно раскалённый уголь. Он прижал ее к груди, чувствуя, как её дыхание постепенно выравнивается. Её лицо, еще недавно искажённое напряжением, теперь казалось спокойным, почти безмятежным.

— Ты спасла меня, глупышка, — прошептал он, гладя ее по волосам. — Но какой ценой…

Он огляделся. Вокруг валялись обугленные останки демонов, а воздух был наполнен запахом гари и пепла. Вокруг снова воцарилась тишина, но Гу Лун знал, что это ненадолго. Другие демоны могли услышать звуки битвы и прийти сюда.