Чтение онлайн

— Я могу в любом облике полететь, не меняя на пилота.

— Могут перехватить у забора, если быстро среагируют. А они сейчас на взводе и следят за всем.

Да уж, опять тупик — по воздуху нельзя, по земле нельзя, а под землёй рыть без Эби очень долго, если под дворцом и есть кристалл изменений, то доступ к нему заблокирован. А привлекать хранительницу призыва тоже крупный засвет. А что, если…

— Внимание! — вдруг напрягся Гензо. — Какой-то старик вдруг свернул и идёт к двери подвала.

Я быстро переместил жучка и увидел, как сухонький мужичок лет, наверное, семидесяти в лёгком темно-коричневом плаще двигается в нашем направлении.

Я вскочил и приготовился, если он достанет ключи, юркнуть в заранее проделанный в стене лаз. Старичок подошёл, спустился по ступенькам и… Нет, он не доставал ключи — дверь перед ним просто исчезла, и он, сделав шаг, оказался внутри. Единственное, что я успел сделать… Да ничего — меня просто закрыл иллюзией Гензо.

Кошки с мяуканьем бросились в разные стороны, а я с удивлением посмотрел на улыбающегося гостя.

— Я знаю, что вы здесь, Дмитрий Николаевич, — тихо проговорил он. — Но вы не беспокойтесь, я вам не враг и давно хотел поговорить.

«Пока не снимай иллюзию», — мысленно скомандовал я.

— Даже не собирался, — ответил Гензо.

— Позвольте представиться, — продолжая стоять рядом со вновь появившейся дверью, гость немного поклонился. — Меня зовут Фёдор Михайлович Демидов. Я давно хотел с вами пообщаться, а мой друг очень жаждет познакомиться с Гензо.

В моей голове даже не успел созреть вопрос, что за друг, как вдруг я его увидел: прямо над плечом старика появилась десятисантиметровая в диаметре синяя сфера. Она чем-то напоминала большую жемчужину, но не так ярко сияла, будто состоя из текущей воды.

— Ф. М. Д., — прошептал Гензо. — Ты помнишь эти буквы?

Я прекрасно их помнил — так подписывался таинственный маг изменений, учивший покойного Щавелева, а на его плече, похоже, сидел не кто иной, как пятый хранитель.

— Вроде всё.

Захар прикоснулся к стволу раскалённого пулемёта и тут же отдёрнул руку.

— Сплюнь, — проворчал Миша и, подскочив к боковой бойнице, выглянул в неё. — Пролом ММЗК в ста метрах от нас. И как теперь из него эту херню выковырять?

— Ребята справятся, — проговорил капитан Титов, тоже разглядывая в бинокль последствия битвы, которая продолжалась четыре часа.

Дымящиеся тела монстров в несколько слоёв покрывали землю до самого горизонта, а самая главная тварь — огромный чёрный древень — сейчас лежала точно поперёк ММЗК, затыкая изувеченной тушей проделанную ей же дыру.

— А ведь он не пытался прорваться на нашу территорию, — только сейчас сообразил медленно отходящий от горячки боя Захар. — Он ведь именно долбился в стену.

— И, если бы не ребята, — подхватил Миша и указал на висящие над стеной десятки тарелок с подкреплением, — и до нас мог бы добраться. Интересно, как там у остальных.

— Скорее всего, то же самое, — ответил капитан Титов.

Его самого, конечно, тоже так и подмывало схватить рацию и спросить об обстановке в других местах прорыва, располагающихся в двух километрах справа и слева от них, но он понимал, что руководству сейчас не до того, чтобы удовлетворять любопытство подчиненных.

— В любом случае мы справились, — широко улыбнулся Миша.

— Да, только сколько мы потратили боеприпасов. — Захар оглянулся и кивнул на практически пустые ящики. — Из арбалетов такую херню не завалить. А что будет, если в следующий раз их окажется не три, а десять или пятнадцать?

— Значит, убьём пятнадцать, — отрезал капитан. — Ладно, давайте быстро перекусим, вдруг это ещё не конец.

«Ты там только секреты родины не разболтай».

— Обижаешь, начальник, — заржал хранитель. — Сейчас я у него сам всё выведаю.

Гензо уже находился в своём изначальном бутылочно-лохматом облике и в уголке о чём-то тихо шептался с водяной сферой. Мы же со стариком в окружении уже вернувшихся кошек сидели прямо по центру подвала.

— Не отравлено, Дмитрий Николаевич, — улыбнулся гость, протягивая рюмку какой-то красной наливки. — Собственный рецепт. Травы как из нашего мира, так и из других. Прочищает мозги, бодрит, придаёт сил.

Я не стал обижать собеседника, поэтому взял у него рюмку и одним глотком осушил.

Ух! По телу будто прошёл электрический разряд, а голова действительно разом просветлела. Правда, ответов на кучу вопросов, возникших при внезапном визите Ф. М. Д., не появилось.

Про себя мне рассказывать не пришлось — гость обнаружил меня с помощью хранителя и, как оказалось, многое обо мне знал. Это мне, конечно, не понравилось, и успокаивало лишь то, что, по крайней мере, пока Ф. М. Д. точно никому не сообщил о найденном диверсанте.

— Вы, наверное, думаете, стоит ли меня прямо сейчас убить или лучше выслушать? — Морщинистое лицо гостя расплылось в улыбке, но взгляд бесцветных глаз вовсе не был столь дружелюбным. — Надеюсь, что всё-таки остановитесь на втором варианте, уверяю, тогда вы узнаете много интересного, а также получите от меня помощь.

— Перед тем как принимать помощь от незнакомцев, являющихся в моё убежище, я сначала предпочитаю узнать их мотивацию.

— Разумно. Особенно для такого молодого человека. — Старик выделил интонацией слово «молодого» и хихикнул. — А мотивация у меня простая, и действительно я начну сразу с неё. Чаиро, — Фёдор Михайлович указал пальцем на занятую разговором с Гензо водяную сферу, — рассматривает вас как приоритетного следующего хозяина кристалла изменений.

Моя голова явно была все ещё недостаточно ясной, для того чтобы с ходу переварить новости, и я снова протянул старику рюмку.

— Мне все ещё не хватает информации.

— Что ж, будет вам информация… Как насчёт того, чтобы начать с самого начала?

— Я никуда не тороплюсь.

— Уверен, что торопитесь, просто выйти не можете, — подмигнул мне гость. — А история моя началась сто пятьдесят лет назад, точнее, сто пятьдесят четыре, именно тогда я появился на свет.

Рюмка замерла на полдороге к моему рту, но потом я все же сделал усилие и опустошил ее.

— Да-да, я родился за пятьдесят лет до магического катаклизма…