Чтение онлайн

Со стены нам сбросили несколько крепких верёвочных лестниц, а в порту вообще открыли ворота. Отряды королевской оппозиции встречали нас практически с хлебом-солью.

Как только мост был установлен, по нему непрерывным ручьём «потекло» наше войско. Небыстрый процесс, конечно, так как приходилось идти не колоннами, а вереницей. Но уж явно более быстрый, а тем более безопасный, чем штурм тех же, но сопротивляющихся укреплений.

Должен признаться, что больше всего в этот момент я боялся, что нам устроили ловушку. По правде сказать, подставить под смертельный удар своих воинов было боязно до расстройства желудка. В прямом смысле этого слова: у меня «скрутило» живот от страха.

Конечно, я попытался подстраховаться, для оценки обстановки послав в первых рядах несколько агентов Сандара. Я даже пошёл на приостановку переправки войска, пока эдилы проверяют место нашего вторжения.

Знаю, что это не было панацеей. Они хорошие специалисты, но не «ванги», так что риск ловушки оставался. Тем не менее, войдя в город, эдилы разведали ближайшую к месту вторжения территорию и «дали отмашку» на ввод войск.

К счастью, представители королевской оппозиции оказались верны нашим с ними договорённостям, и мы спокойно вошли в столицу, успев это сделать до рассвета. Слава Предкам, дальше всё тоже пошло по нашему плану.

Оставив небольшой гарнизон на захваченных укреплениях, наше войско совместно с отрядами оппозиции двинулось в сторону королевского дворца. В целях идентификации, и чтобы не допустить нанесения ущерба нашим новым союзникам, каждый наш воин намотал на шлем широкую повязку из некрашеной ткани. Не белая, конечно, но хорошо видимая как днём, так и ночью.

В это же время мы начали показную активность у Золотых и Медных ворот. Нужно было показать, что мы готовимся к штурму именно на этих участках и какое-то время удержать здесь основные силы обороняющихся.

После захвата дворца и пленения Немантидов уже будет всё равно. Воинам короля защищать будет некого. Поэтому, всё дальнейшее сопротивление потеряет смысл.

После захвата плацдарма на юго-западном участке города и начала продвижения пешего войска к королевскому дворцу, абордажные команды тоже совершили высадку на берег.

Сорвиголовы-морпехи немедленно начали продвижение прямо по городской стене в сторону Вранского речного порта, вырезая по дороге как дозорных на стенах, так и городскую стражу с расчётами метателей в башнях.

Одновременно с этим флотилия перестала изображать из себя понтонный мост. Струги сбросили за борт мостки, снялись с якоря и, подобрав по дороге пластунов Отто Хагена, двинулись в сторону Вранского речного порта.

Теперь их задачей стало блокирование гавани второго порта Волина. Затем, после подхода наших абордажников, пластуны и экипажи кораблей должны оказать помощь в захвате Вранского речного порта.

Пока всё идёт по плану. Наше пешее войско продвигается вперед при минимальном сопротивлении противника. Но я прекрасно понимаю, что расслабляться и медлить нельзя.

Это сейчас войско защитников столицы сосредоточено у городских стен и королевского дворца. Как только они разберутся, что сейчас на самом деле происходит, мы можем оказаться в окружении среди плотных городских построек.

Конечно, победить нас уже навряд ли получится, так как ополченцы, которые составляют подавляющую часть войска Дориана, не соперники моим бойцам. Но нанести нам серьёзные потери они ещё в состоянии.

А я этого не хочу! Люди — мой главный и наиважнейший ресурс. Во-первых, хороших воинов растят годами. Нет. Это, во-вторых. Во-первых, это люди. Подход «бабы ещё нарожают» меня не устраивал никогда.

Тем более не устраивает сейчас, когда под моей ответственностью людей столько, сколько не было никогда ранее. Поэтому надо спешить. И мы спешим, чуть ли не бегом по нескольким параллельным улицам, преодолевая квартал за кварталом.

Штаб нашей армии не остался за стенами города, а вошёл в столицу вместе с пехотой. Выдвигаемся ближе к арьергарду центральной атакующей колонны. Естественно, я тоже там, топаю ножками по древней мостовой вместе с остальными старшими командирами.

Старшими в осадных лагерях за стенами города я оставил командира дворянского конного ополчения баронета Агро Кедрика и начальника артиллерии майора Албериха. Не главные жабы в пруду, но я уверен, что с блокированием обоих ворот и демонстрацией псевдоподготовки к штурму они справятся.

А у нас здесь только пехота ближнего боя и стрелки. Вся кавалерия и карробаллисты остались за стенами города. Там же и огнемёты, так как запасы зажигательной смеси иссякли. Закончились и зажигательные гранаты. Теперь на один козырь у нас меньше, а когда подойдёт из Аристи обоз с припасами — неизвестно.

Вдруг, когда мы уже подошли к королевскому дворцу, впереди раздались громкие крики и звуки боя. Наступающая колонна остановилась, а через несколько минут ко мне пробрался вестовой.

— Разрешите обратиться, милорд! — воскликнул боец, которого остановили мои гвардейцы.

— Пропустите его, — разрешил я.

Судя по шеврону, это боец из первой пехотной роты полка. Его пропустили, но два гвардейца привычно заняли позиции по обе стороны от него, контролируя каждое его движение. Справа от меня тут же «вырос» Мабон Кедрик, в готовности прикрыть меня своим щитом, если понадобится.

— Вестовой-санитар первой пехотной роты ефрейтор Путята! Разрешите доложить?! — рявкнул боец, громыхая кулаком по нагруднику.

— Докладывай, — разрешил я, а входившие в штаб аристократы подошли поближе.

— Милорд, на площади перед дворцом много вражеских войск. Улицы перед входом на площадь перегорожены баррикадами, а дома заняты лучниками. Наше подразделение ведёт бой у баррикады, но отбросить противника пока не получается, — доложил вестовой.

— Много вражеских войск, это сколько? — уточнил я.

— Не могу знать! — вытянулся в струнку боец. — С нашей позиции их невозможно посчитать. Но всё, что видно за баррикадой, заполнено вражескими бойцами.

Моя рука привычно потянулась к лицу, чтобы погладить шрам, но наткнулась на «волчьи рёбра». Проклятье! Задерживаться здесь долго нельзя. В любой момент к защитникам дворца может подойти подкрепление с городских укреплений. И тогда крови прольётся намного, намного больше. Надо пробиваться во дворец и, пожалуй, лучше меня этого не сделает никто.

— Полковник Молчан, — повернулся я к Далебору. — Немедленно выбить вражеских лучников из занятых строений и разобрать баррикады. Никаких перестрелок, никаких заминок. Только прямой штурм, не взирая на потери. Сами вперёд не лезьте, но атаку берите под личное руководство. Исполнять!

— Баронет Кедрик, — отпустив командира полка я перевёл взгляд на Мабона. — Собирайте гвардейцев в кулак. Мы станем остриём копья, которое пробьет путь во дворец, когда пехота освободит нам дорогу на площадь.