"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
«Дай обзор», – попросил Иван.
Стены зала исчезли.
Стали видны звёздные россыпи, пылающий шар звезды, пылевые струи ниже по горизонту.
«Нимфа далеко?»
Справа по центру сферы обзора просияла звёздочка.
«Можешь подойти к ней поближе, но так, чтобы нас не заметили?»
«Постараюсь».
Звёздочка начала стремительно увеличиваться в размерах и за несколько секунд превратилась в опоясанную сверкающим алмазным обручем планету.
Стала видна висящая над обручем чудовищная «раковина мурекса».
«Он нас не видит?»
«Нет».
«Надо связаться с нашими парнями. Они на катере, который прячется в глубине астероидного пояса над Нимфой. Ты их фиксируешь?»
Ответить «мальчишка» не успел.
С гребёнки шипов «мурекса» стекло извилистое электрическое сияние и вонзилось в середину Кольца Невесты.
Вспухло и растаяло белёсое облачко. В Кольце образовалась брешь длиной около тысячи километров.
– Ямеро! [25] – пробормотал Ядогава. – Что он делает?
25
Чёрт побери (яп.).
– Охотится! – глухо ответил Иван.
Курт не блефовал.
Вестник Нимфы действительно обладал грозным оружием, о принципах которого земная наука не имела ни малейшего понятия.
Противника, прячущегося в струях астероидов Кольца Невесты, да ещё накрытого пузырём силового поля, он нащупал каким-то удивительным образом спустя несколько минут после обещания Курта обрушить на него всю мощь нимфианских военных технологий, и первый же удар, превративший тысячи каменных и ледяных глыб Кольца в ничто, едва не задел «голем».
Пришлось уходить на форсаже из зоны поражения, надеясь на то, что «Курт унд Вестник» направил разряд своего «уничтожителя материи» в сторону катера случайно.
Однако через несколько секунд стало понятно, что случайностью здесь не пахнет. «Мурекс» легко, как пушинка, перепрыгнул с места на место и нанёс ещё один выпад невидимым энергетическим копьём в глубину Кольца, на этот раз с большей точностью. Пузырь силовой защиты «голема» отразить этот выпад полностью не смог.
– Держитесь! – крикнул Вересов, закладывая вираж.
Корпус катера из сверхпрочного композита не выдержал удара, высасывающего энергию атомарных и молекулярных связей, стал похож на решето и покрылся слоем изморози. Но двигатель ещё работал и смог перебросить катер к внутреннему изгибу Кольца Невесты.
На миг в кабине возникла невесомость, сменившаяся ударом ускорения: перестал работать компенсатор инерции.
Тоннель, пробитый в крошеве Кольца разрядом «мурекса», остался в стороне.
Но рядом возник ещё один провал шириной в два десятка километров, навылет пробивший Кольцо, и «голем» снова покрылся слоем испарявшегося материала оболочки, не выдерживающего даже «дыхания» основного луча неведомого поля.
– Вересов, не дури! – заревели динамики катера. – Я тебя вижу! От этого оружия не существует защиты! А ВСП-генератора у «голема» нет. Не знаю, где прячется крейсер, неужели Бугров сбежал, бросив вас на произвол судьбы? – Динамик хрюкнул. – Или отправился на Землю за подмогой? С него станется. Только вряд ли он вернётся скоро. Так что сдавайся. Вам не скрыться.
Ещё один провал в струях обломков льда образовался в десятке метров от катера. «Голем» потрясла крупная вибрация. Вышла из строя система жизнеобеспечения. В кабине наступила невесомость. Компьютер модуля выдал пульсирующий сигнал аварийного предупреждения.
– Нам не уйти, – пробормотал Посохин.
– Да отпустите же меня наконец! – взмолилась Елизавета.
Вересов заколебался. Была идея запустить к «мурексу» второй «голем», в котором якобы находилась женщина, но Курт заявил, что видит висевшие в Кольце модули, и шанса обмануть его не было.
– Идём вместе!
– Даль Данилович!
– Идём вместе! – отрезал Вересов. – Тигран, не возражаете?
– Нет, – ответил Посохин.
– Курт, мы сдаёмся, не стреляй.
Динамики разразились торжествующим хохотом.
– Поздравляю с единственно правильным решением, полковник! Жить-то хочется? Стойте на месте, я вас подберу.
Система визуального обзора «голема» всё ещё функционировала, и его пассажиры увидели, как «раковина моллюска» вынырнула из облака сияющей пыли в километре от катера. Невидимое силовое «щупальце» дёрнуло катер к «раковине».
Гравитационный компенсатор «голема» по-прежнему не работал, поэтому удар ускорения был таким сильным, что космолётчики на какое-то время потеряли сознание.
Очнулись они, когда катер накрыла гигантская решетчатая лапа, придавив его к полу зала пирамидальной формы, освещённого ярким голубым светом.
Из стены зала выплыла кошмарная акулообразная конструкция, отливающая синевой, приблизилась к «голему», открыла пасть. И на пол зала ступил улыбающийся, облитый чёрным лоснящимся слоем странного костюма Курт Шнайдер.
Первой реакцией Ивана было – с ходу налететь на «мурекса», начавшего расстреливать Кольцо Невесты, но Ядогава остановил оператора:
– Ваня-кун, сначала давайте поймём, что происходит. Наш друг может объяснить?
«Могу», – ответил Вестник Толкина; он слышал всё, о чём говорили и о чём думали пассажиры.
«Давай, говори», – сказал Иван.
«Землянин по имени Курт Шнайдер захватил катер с вашими соотечественниками».
«Они живы?!»
«Да, живы. Но его намерения можно выразить одним словом: поиздеваться».
«Как ему удалось подчинить Вестника?»
«Могу сделать предположение: в программе этого искусственного организма был заложен примерно такой же алгоритм ожидания, какой оставили в моей памяти мои создатели».
«Ты хочешь сказать, что Курт является потомком нимфят?»
«В какой-то степени. Геномы их по агрессивности и властолюбию идентичны».
«Невероятно! Впрочем, следовало ожидать. Есть предложения, как освободить пленников?»
«К сожалению, в мою программу не интегрированы стратагемы ведения боевых и каких-либо иных действий. Как вы справедливо заметили, я всего лишь командный пункт моих создателей».
«Оружие нимфианского конкурента опасно для тебя?»
«Я хорошо защищён от многих видов оружия».