Чтение онлайн

– Над нами целая армия этих крокодилов! – возразил Дамир. – Были бы на «големе», отбились бы. А эта посудина не вооружена.

Несмотря на слой нанослизи, облепивший подводный аппарат и перекрывший обзор, пушистик каким-то образом ухитрился найти путь назад, не дав нырнуть вслед за «лодкой» ещё одному «крокодилу».

Зашипели насосы, выгоняя воду из шлюза. «Лодка» упала в ангар, ощутимо грохнувшись о плиты отсека.

– К люку! – приказал Терехов. – Приготовиться к атаке!

Выбрались к хвостовому отсеку «лодки», направив стволы «универсалов» на ребристую пластину люка.

Сам Терехов взял в руки «пистолет-пулемёт» пушистиков и открыл стрельбу первым, как только люк освободил проход.

Ворвавшийся в камеру сгусток «нанопланктона» тут же посыпался на пол коричневым порошком.

Рушевский не удержался, выстрелил тоже, выбрав плазменный режим, но это было уже лишним. Под воздействием невидимого смертельного для наноботов луча они превращались в безжизненную пыль, скрипевшую под ногами. Терехов, выпрыгнув в зал, обошёл «лодку» кругом и уничтожил весь рой «мошек».

Сразу после этого космолётчикам стало легче.

Дамир сказал убеждённо:

– Вот как они справились с пушистиками: зазомбировали их, потом, наверно, натравили друг на друга, и уцелела только эта подводная цитадель.

– Это всего лишь твои домыслы, – отозвался Артур. – Вариантов гибели цивилизации великое множество.

– Подождите с вариантами, – проворчал Рушевский, вглядываясь в громады аппаратов и устройств, застывших в ангаре. – Помнится, нас преследовали нехорошие слоники.

Словно услышав его слова, из-за тупорылой акулы с двумя клыками вместо плавников в проход выполз давешний слоноподобный механизм с двумя пакетами стволов.

– Вот и он! – радостно произнёс Артур.

– Огонь! – скомандовал Терехов.

На корпусе боевого модуля расцвели кусты пламени, пробили насквозь, и «слон» взорвался, отбрасывая космолётчиков к «лодке» ударной волной.

Когда пламя и дым осели, взору мужчин предстал разорванный на металлические лоскуты корпус модуля.

– Железяка древняя! – со смешком сказал Артур.

– Ищите второго!

Разбежались вокруг подводного аппарата, корпус которого оказался весь в царапинах и выемках: пока «лодка» возвращалась домой, нанослизь успела неплохо полакомиться обшивкой, превратив её в дуршлаг.

Второй «слон» прятался недалеко от первого. Драться он не спешил, и у Терехова созрела мысль попробовать склонить его к сотрудничеству.

– Не стрелять! Юра, объясни товарищу, нельзя ли вернуть компьютеру модуля способность соображать?

Рушевский понял замысел, с минуту беседовал с пушистиком, пока тот наконец не понял, что от него требуется. Жестами попросил у Терехова «пистолет-пулемёт».

– Зачем? – не понял Бен-Сурен.

Лингвер почирикал с хозяином Опухоли, заговорил по-русски:

– Повреждение основного интерфейса… ведёт к включению запасного…

– Он хочет, образно говоря, – возбудился Дамир, – просверлить в башке «слона» дырку. То есть отключить блок, подчиняющийся в данный момент чужой программе.

– Точно! – воскликнул Артур.

Терехов после паузы сунул в лапы пушистика его оружие, не забыв на всякий случай держать «товарища» на мушке.

Пушистик что-то просвистел.

– Ближе, – перевёл лингвер.

Рушевский объяснил роботу-носильщику его задачу.

«Терминатор» отнёс седока к шевелящемуся в нерешительности «слону».

Пушистик направил ствол «пистолета-пулемёта» на чудовищную голову модуля.

«Слон» встал на дыбы, словно хотел броситься на землян, и… сел обратно, оглушённый.

Пушистик оглянулся. Раздался скрип.

Лингвер проквакал в ответ:

– Необходимо… перезапустить…

– Помогите ему.

Рушевский и Дамир взяли пушистика на руки и взгромоздились с ним на башню «слона».

Видимо пленник неплохо разбирался в технике базы. На перезапуск компьютера модуля ему потребовалось всего несколько минут. Поковырявшись в раскрывшейся как контейнер башне, он вылез обратно и поговорил с переводчиком.

– Нормальная работа, – доложил лингвер. – Что хотеть делать?

– Пусть составит программу охраны центрального поста базы, – сказал Терехов. – Пресекать любые попытки наноботов проникнуть в центр!

Рушевский заговорил с пушистиком.

– А мы куда? – спросил Артур.

– Надо всё-таки поискать Джонни, – тихо сказал Дамир.

– Мы искали…

– Он не мог уйти от вас далеко.

– Он отстал, а когда мы вернулись, его в отсеке не было. Обыскали соседние, коридор…

– Потом наткнулись на пушистика в главном зале, – добавил Свирский.

– Что могло случиться?

– Либо Джона уволокли местные роботы, те же «слоны», либо убили наноботы.

– «Слонам» он на фиг не нужен.

– Мы искали час… – попытался оправдаться Рушевский.

– Будем возвращаться – прочешем тот сектор Опухоли, – прервал навигатора Терехов. – Для очистки совести. Хотя я уверен, что он погиб. Итак, план следующий. Запускаем наверх «лодку» в автоматическом режиме, а для пресечения возможной атаки «нанослизи» запрограммируем этого парня на отражение нападения.

Терехов кивнул на громаду боевого модуля.

– Сами броском возвращаемся к первому выходу, выбираемся, садимся в «голем» и поднимаемся наверх.

– С ним вместе? – неуверенно проговорил Рушевский, имея в виду пленника.

– Его придётся оставить, наш воздух для него не годится. Времени будет мало, но мы должны успеть. Вопросы?

– Мой стрельник на двадцати, – сказал Рушевский.

Он имел в виду двадцатипроцентный запас энергии в аккумуляторах «универсала».

– У меня тридцать, – сказал Свирский.

– Сорок, – коротко добавил Дамир.

– Двенадцать, – виновато признался Артур.

Дамир хотел было прочитать лекцию бортинженеру, не имеющему боевого опыта, чтобы берёг «патроны», но его опередил Терехов:

– Я же предупреждал, чёрт бы вас побрал! Стрелять, только точно определив цель!

– Есть идея, – бодро проговорил Дамир, не давая командиру группы вылить на молодого космолётчика ушат негатива. – В Опухоли наверняка есть арсенал. Пусть пушистик проведёт нас к нему, мы вооружимся и спокойно доберёмся до катеров.