Чтение онлайн

– Хотела сказать, что опыт прямого общения землян с ксеноразумом невелик и мой тоже. Я не понимаю, что могли задумать хозяева Замка, создавая бункер втайне от компа обслуживания. Разве что…

– Договаривай.

– Это всего лишь моё предположение.

– Не тяни кота за хвост.

– Бункер на самом деле всего-навсего колумбарий. Там похоронен прах всех драконов, живших когда-то в Замке.

– Не вижу особого смысла в его секретности. Кладбище и в Африке кладбище, сожгли тела, захоронили, зачем создавать тайну? Кстати, почему бы нам не вскрыть одну камеру?

– Я тоже подумала об этом.

– Хорошо, после обеда займёмся. Итак, это всё-таки колумбарий.

– Возможно, в этих «шоколадных» гробах лежат не капсулы с прахом птерозавров, а их тела.

– Проверим. Хочешь посмотреть на портал изнутри?

Вия перевела взгляд на сверкающую полость, венчающую переговорную.

– Она и отсюда видна.

– Нет, это всего лишь внешний периферийный контур операционной системы. Вход в сам портал выглядит иначе.

– Ты мне не говорил.

– Извини, склероз.

Всеволод подвёл женщину к полости, осторожно усадил на сиденье из «полевого шпата», пристроился сам.

– Танат, будь добр, открой портал!

Кристаллическая начинка стен камеры исчезла. Люди оказались в тёмной пещере со слоистыми «малахитовыми» стенами. Светились зеленоватые прожилки в стенах пещеры. А дальний её конец, одетый в кольцо драгоценных камней, представлял собой постоянно шевелящееся облако жемчужного тумана, в котором то и дело всплывали очертания каких-то осмысленных геометрических форм и конструкций. Но менялись они так быстро, что сознание не успевало отреагировать на чехарду форм и оценить их назначение.

– Пошли, – сказал Всеволод, вставая.

– Куда?!

– Портал открыт, можем в любой момент нырнуть в переходную камеру. Не бойся, никуда мы не провалимся.

Они шагнули в пещеру.

Вия, держась за руку физика, оглянулась.

Сзади в стене было видно кристаллическое нутро переговорной.

Пол пещеры, отливающий узорами «малахита», затрещал под ногами, как слой хвороста.

– Ой! – испугалась Вия. – Провалимся!

– Не трусь, разведчица, – сказал Всеволод весело, – плитам миллионы лет, но это не камень, какой-то композит.

Подошли к беззвучно мерцающей глыбе тумана, рисующего внутри себя странные узоры из прозрачных и зеркальных плоскостей. Остановились перед кристаллическим кольцом, обрамлявшим вход в камеру с туманом. Диаметр кольца позволял пройти в камеру сразу десятку человек, а то и катеру класса «драккар».

– Как открывается переход? – спросила Вия, с любопытством рассматривая облако.

– Ментальный интерфейс. Во всяком случае, так я расшифровал объяснения Таната. Надо стать под кольцо, представить мир, в котором ты хочешь оказаться, ну или задать необходимые параметры, и шагнуть вперёд.

– Так просто?

Всеволод пожал плечами:

– Драконы, конечно, страшненькие создания, но мыслить умели.

– Это уж точно. Создать портал в Мультиверс не каждому дано. Как работает мультиход?

– На базе квантовой запутанности макрообъектов. Потом объясню.

– Если драконы были такими умными, не они ли создали Союз Властителей Ланиакеи и готовятся занять место гегемона в гонке за становление За-Разума?

– Вполне допускаю.

– А говорил, что только мы, люди, имеем право вырастить постразумную систему.

– Я говорил, что только люди способны жить со Вселенной в согласии, потому что умеем радоваться новому и любить. Но не все, к сожалению. Только кто нас будет спрашивать? Вперёд всегда лезут не самые добрые, честные и умные, а тупые, сильные и ушлые.

– За такие речи я…

– Ну-ну? – заинтересовался он.

Вия засмеялась:

– Выбрала бы тебя генсеком СОН.

– Ну, мне это без надобности, – отмахнулся Всеволод. – Я человек другого склада. Идём?

– Подожди! – Вия отступила. – А как мы выберемся обратно? Ты подумал?

– Точно таким же способом, через портал, они должны стоять во всех мирах Мультиверса.

В облаке тумана вдруг возник белый шар, лопнул струями света, и Вия отскочила.

– Ай!

Всеволод рассмеялся, обнял её за плечи.

– Не пугайся, как выпускница института благородных девиц, это кипит квантовый суп перехода.

– Всё равно мне… страшно!

– Успокойся, никуда мы не пойдём, я пошутил. Дождёмся друзей, обсудим риски и только потом начнём экспериментировать. А пока попробуем запустить в портал формеха. У нас до фига роботов обслуги, уборщиков и защитников. Пошлём одного из них.

Всеволод развернул подругу к дыре в стене за её спиной, и они оказались внутри кристаллической друзы переговорной.

О том, что брат полетит с экипажем эскора, Дарислав узнал только в самый последний момент, когда встретил Дамира на плесецком космодроме. Оба торопились, но успели перекинуться парой слов. Известие Дарислава обрадовало, так как в команде появлялся ещё один надёжный человек, не считая Дианы. Её кандидатуру поддержал Шмелёв, и Бояндин отступил, хотя поначалу был категорически против.

– Я теперь кос-капитан, – смущённо похвастался Дамир, – буду навигатором вместо Вани Дорбы.

Рослый, как и старший брат, с такой же роскошной шевелюрой цвета соломы и ямочками на щеках, Дамир был очень дорог Дариславу. Вместе они принимали участие не в одном дальнем космическом походе, и каждый раз младший показывал себя хорошим советчиком, не без мальчишеской тяги к риску, конечно, и товарищем.

– Ты сейчас куда? – спросил Дарислав. – Есть минута? Посидели бы в кафе.

– К сожалению, меня ждут на базе, – виновато развёл руками Дамир.

– Тогда встретимся уже вечером.

Пожали руки, разбежались, а встретились действительно в семь часов вечера на борту «Салюта», за час до отлёта. Правда, и тут им не удалось поговорить свободно. Началась предполётная суета, погрузка дополнительного оборудования: в трюмы «Салюта» поместили исследовательский модуль «Аргус», пять коммуникационных беспилотников и запасное «зеркало» для защиты от квантовых флуктуаций, и Дариславу пришлось участвовать в размещении исследователей и спецназовцев в жилом отсеке эскора. Всем досталось по каюте, что порадовало. Всё-таки эскор не был прогулочной яхтой, рассчитанной на комфортное проживание пассажиров.