Чтение онлайн

– Ого… – выдохнула Огненная спустя долгую минуту ступора. – Так вот ты чем занималась.

– Да, – ответила Кейрис, смотря на стену вместе с ней. – Но она неполная. Мама много рассказала о том, что произошло, хочу добавить это к общей картине.

– Какая она? – Францезелин взглянула в глаза Кейрис и нашла в них только восхищение и радость.

– Потрясающая… Жаль, что я раньше с ней не познакомилась.

Франц улыбнулась, но что-то в груди все же щелкнуло. Как бы она хотела иметь возможность увидеть свою маму или папу хотя бы раз.

– Так почему ты не спишь?

– Тебя ждала. – Огненная села на краешек кровати. – Хотела извиниться за то, что произошло с Эшли и Химурой. Я всего лишь хотела разобраться, узнать о планах Киртана, чтобы мы знали, чего ждать, но, когда он появился перед Эшли, я… – Замявшись, Францезелин глубоко выдохнула и все же призналась, но скорее самой себе, чем Кейрис: – Я испугалась.

– Все в порядке. – Ветреная легонько толкнула ее плечом. – С Эшли все хорошо, а у Химуры целая неделя в запасе.

Кейрис встала с постели и подошла к стене.

– Мне надо поставить точку в этом расследовании и дать ответ, который ждет Доминик, хотя по-честному, мне кажется, что этот ответ нужен всем нам гораздо больше, а призрак просто направляет, помогая разобраться и докопаться до истины.

– Ты нужна мне для моего плана в качестве подстраховки, – перебила Францезелин размышления Ветреной. Кейрис была права в том, что ответ нужен каждому из них, но сейчас важнее всего успеть помочь демону, который крепко спал на мансарде. Франц всегда всех подводила. Но именно поэтому она готова на все, чтобы исправить ситуацию. – Я хочу проникнуть во дворец в это воскресенье. Там будет бал выпускников из академии и пансионата, в котором я обучалась, пока не сбежала.

– Без меня, – наотрез отказалась Ветреная, продолжая гипнотизировать взглядом заметки. – Да и где гарантии того, что твой Киртан там будет, еще и с антидотом?

– Их нет, но мы слишком много знаем, и, если заявим всему Архипелагу о том, что Благословенные стражи живы, это может сойти нам с рук.

– Твоя идея? – Кейрис скептически изогнула брови.

– Конкретно эта часть принадлежит Анжелике. Но я весь месяц по газетам следила за новостями о королевском приеме в честь выпускников и точно знаю, что «АРИС» будет представлять именно Киртан, предлагая место в компании. Более удачной возможности стрясти с него антидот у нас не будет, и так мы сможем его приструнить, – настаивала на своем Францезелин.

Кейрис шумно выдохнула, но промолчала. Франц терпеливо ждала, когда Ветреная заговорит. И дождалась.

– Если так подумать, то именно его величество принял Доминика на должность в небольшой лаборатории и именно Доминик дал этой компании знаменитое имя «АРИС». А Киртан был участником устранения Доминика с дороги, когда демон подобрался ближе к подпольной сети, что велась от его имени. – Кейрис обернулась к Огненной с блеском разгаданной тайны в глазах. – Если я и буду на подстраховке, то внутри самого замка. Хорошо, я согласна, Францезелин, но, прежде чем попасть во дворец, надо бы узнать, как он устроен.

– Этим как раз сейчас занимается Дектан. – Франц заговорщицки улыбнулась, будто их ждала простая проделка, как в пансионате, а не крупное дело, которое может стоить головы, если они ошибутся.

Слепой снова ушел в лабиринты после того, как все разошлись спать, предварительно попросив показать движениями пальцев по карте, где начиналась местность из аметиста и дорогу до замка. Франц хотела пойти с ним, но Дектан сказал, что ему надо справиться с этим одному.

Как было велено родителями, за день до бала выпускников они вчетвером собрались за кухонным столом и обсудили дальнейшую судьбу Благословенных стражей, чтобы озвучить свое окончательное решение королевской семье. На удивление, этот разговор не был долгим. Все, через что они прошли и с чем столкнулись за этот месяц, дало им осознание всего происходящего сейчас и в прошлом. Они учли все ошибки и пришли к единому мнению.

– Так, давайте снова повторим… – начала Францезелин, наглаживая магией красное платье с черным кружевом поверх длинной юбки.

– Успокойся, Огонек, – фыркнула Анжелика, раздраженно закатив глаза к потолку. – Проблем с памятью у меня нет.

– С памятью, может, и нет, а вот этика явно страдает, как и твое самообладание, – огрызнулась в ответ Франц. – Ты на королевский прием идешь, а не демонов совращать.

– Одно другому не помеха, – едко улыбнулась Анжи, стрельнув взглядом в сторону Кейрис, которая что-то схематично прорисовывала на бумаге.

– Посмотрим, – хмыкнула Огненная. – На балу выпускников, как правило, присутствует герцог, набирающий в свои ряды новобранцев, и маркизы, которые ищут сильных магов для работы в регионах. Обращение к королю всегда «ваше величество», к принцам – «ваша светлость». У короля Григория три сына – Евгений Григорьевич, он же кронпринц, главный наследник престола, но пока его жена не родит наследника, он не сможет занять трон. Второй сын короля – Андрей Григорьевич, тоже женат, и если его жена Евгения не родит, то станет вторым кронпринцем, однако он пока что наследниками не обзавелся. Третий сын – Алексей Григорьевич, пока не женат, и, учитывая положение, он один из самых завидных женихов на Архипелаге, однако вероятность того, что он займет престол, даже если обзаведется наследниками, слишком мала. Перед ним еще двое женатых старших братьев с очень важными для Архипелага политическими союзами.

– Всегда раздражали их длинные имена. Еще и отчество добавляется зачем-то. Будто без этого непонятно, кто они такие, – недовольно пробурчала Анжелика.

Франц пожала плечами. Такие порядки идут от высшего совета – Вильхрема. Они контролировали всю монархию мира. Поэтому имена правителей немного отличались от остальных. А отчество добавлялось в качестве принадлежности к королевскому роду. Так проще было проследить родословную до первого короля правящей династии Лас-Морен.

– Так заведено. Нравится нам это или нет. И встречи с принцами нам лучше избегать по максимуму.

– Ты же понимаешь, что, заявив о том, кто мы по крови, у нас не получится не привлекать к себе внимания? – Анжелика скептически изогнула одну бровь, уставившись на Францезелин как на умалишенную.

– Все равно, лучше их избегать настолько, насколько это будет возможно. Однако их сконцентрированное внимание на нас с тобой, Анжелика, позволит Кейрис и Эшли загнать Киртана в ловушку и увести в тихое место, например в королевский сад, куда доступ выпускникам всегда открыт. А Дектан нас прикроет из-под земли и поможет нам уйти.

– Звучит даже слишком легко, – подала голос Эшли.

– Потому что план ужасен, – ответила Водная и чуть погодя добавила: – Но другого у нас нет.

– Не нагнетай, Анж! – устало протянула Францезелин, повесив на вешалку свое платье, и приступила к глажке платья Эшли. – Теперь о магии, – продолжила лекцию Огненная. – В королевском дворце ее использовать можно, но так, чтобы это не бросалось в глаза и не задевало никого из присутствующих. Это важно.

– Над дворцом есть большой магический купол, – дополнила Эшли. Она вчера долго наблюдала за дворцом со всех возможных сторон. – Там нет нитей, как при обычном использовании силы, а скорее сплошной тон, как будто силу разбавляют и равномерно подпитывают со всех сторон. Могу предположить, что купол контролирует использование силы внутри и может подавлять ее, делая мага слабее, чем есть.