Чтение онлайн

Настя улыбнулась, явно довольная похвалой.

— Спасибо, Максим. Это все, благодаря тебе. И я тренировалась с более безопасными составами, чтобы отработать технику, — скромно добавила она под конец.

Мы аккуратно разлили готовые яды по небольшим флаконам и спрятали их в безопасное место, правда, парочку я все же забрал себе. Конечно, у меня был, так сказать, боевой набор. Без него я не выходил из дома. Уж это мой наставник вбил мне в голову естественным путем. Тем более часть ядов в определенных дозах или могут нейтрализовать другой яд, или замедлить скорость его воздействия.

Я уже честно собирался отправиться в библиотеку, чтобы заняться своими делами, но внезапно дверь теплицы приоткрылась с легким скрипом. На пороге стояла моя мачеха, Елена Андреевна. Она выглядела, как всегда, идеально — строгий корсет, светлое платье с аккуратным кружевом и волосы, уложенные так, словно она только что вышла из дорогого салона. Её ледяной взгляд скользнул по теплице, и я заметил, как её нос едва уловимо сморщился от запахов.

— Ох, Максим, — начала она, даже не глядя на меня, — там пришла какая-то очень странная, настырная леди. Говорит, что из Бюро и что к тебе по делу. Даже бирку показала. Без нее я бы не впустила её. Девушка ждет тебя в гостевой.

Я приподнял бровь, пытаясь понять, кто из Бюро мог прийти ко мне с утра пораньше, да еще и девушка. Хотя, если подумать, список возможных кандидатов был не таким уж длинным. Я не то чтобы общался с сослуживцами. Мы скорее выполняли общие задачи и личности друг друга нам были не сильно интересны. Так что вариант оставался только один.

— Спасибо, Елена Андреевна, — кивнул я, расправляя рукава. — Надеюсь, она не успела заставить вас питаться по своему списку.

— Пока нет, — ответила мачеха, чуть приподняв подбородок. — Но судя по её тону, эта девушка вполне могла бы это сделать.

Женщина едва уловимо улыбнулась.

Выходя из теплицы, я невольно застал часть их с сестрой разговора.

— Ну, Настён, ну опять ты со своими вонючими травами! Сколько раз я тебя просила! — Елена Андреевна говорила таким тоном, будто находилась в эпицентре химического взрыва. — Это недостойное занятие для молодой леди!

— Матушка, от них очень много пользы, вы ничего не понимаете, — отрезала Настя, краем глаза в окне я заметил, как она уперла руки в боки, словно упрямый ребенок.

Я едва сдержал улыбку, наблюдая за этой сценой. Настя, как всегда, была неумолима, а мачеха, несмотря на все свои попытки, казалась абсолютно бессильной перед её упорством. Видимо, сестра в этом пошла в породу отца, а может, подхватила от бабушки — тут как посмотреть.

С этими мыслями я направился в гостевую.

Когда я вошёл, моё предположение подтвердилось. На диване, с прямой спиной и скрещёнными на коленях руками сидела Елизавета Викторовна Гараева. Рыжие волосы, аккуратно уложенные, отливали медным блеском в утреннем свете, а её строгий взгляд сразу же встретился с моим.

— Елизавета Викторовна, — поприветствовал я её, слегка поклонившись. — Какая неожиданная честь.

Она поднялась, её осанка была идеальной, а движения — выверенными, как у человека, который привык быть всегда наготове.

— Максим Николаевич, — её голос звучал серьёзно, почти официально, — я здесь не для того, чтобы тратить ваше время.

— Разумеется, — я усмехнулся, прислоняясь к косяку. — Тогда позвольте узнать, чем обязан?

— Я пришла лично проверить, насколько вы следуете моим рекомендациям, — отрезала она, скрестив руки на груди. — Все же не каждому удается получить их лично, тем более от лекаря Судебного Бюро.

— Вы хотели сказать младшего лекаря, — не смог удержаться я от уточнения.

Девушка смутилась, отведя взгляд в сторону, сжав рукава своего форменного пиджака, который был ей слегка велик.

— Да, конечно, младшего лекаря.

Я моргнул, стараясь сдержать улыбку, эта девушка была крайне забавной.

— А касательно рекомендаций, — продолжил я. — Елизавета Викторовна, неужели я настолько плохо выгляжу, что вы решили устроить мне внезапный медицинский осмотр прямо у меня дома?

— Речь не о том, как вы выглядите, — её голос стал ещё более строгим. — Речь о том, как вы себя чувствуете. И если вы не хотите, чтобы я написала докладную записку вашему начальству…

Я не выдержал и рассмеялся.

— Докладную записку? — переспросил я, заглянув ей в глаза. — Елизавета Викторовна, вы, конечно, грозная сотрудница Бюро, но боюсь, это скорее умиляет, чем пугает. Даже если вы напишете десять записок, Андрей Павлович доберется до них в лучшем случае к следующему Зимнему Балу. В худшем он их даже не заметит.

Щёки девушки слегка порозовели, похоже, прекрасно знала характер моего учителя и непосредственного начальника, но она не отступила.

— Я не шучу, Максим Николаевич. Ваше здоровье — это не шутки. И если вы не хотите, чтобы я доложила о вашем состоянии в Судебное Бюро, то вы позволите мне провести обследование. Вас отстранят от операций, если я вынесу соответствующее заключение.

Я вздохнул, понимая, что спорить с ней бесполезно. Приставучая, однако, рыжая бестия.

— Хорошо-хорошо, — сказал я, оттолкнувшись от косяка. — Но если в результате вы поймёте, что я абсолютно здоров, то, надеюсь, вы в следующий раз будете предупреждать о таком раннем незапланированном визите.

— Это мы ещё посмотрим, — отрезала Елизавета Викторовна и вынула из своей сумки небольшой магический артефакт, похожий на стеклянный шар с тонкими золотыми прожилками внутри.

— Сядьте, пожалуйста, — указала она на диван.

Я сел, стараясь скрыть улыбку.

— Расслабьтесь, — добавила она, активируя артефакт.

— С вами это непросто, — заметил я, но всё же постарался выглядеть чуть менее напряжённым.

Она провела артефактом вдоль моего тела, время от времени записывая что-то в свой блокнот. Её лицо оставалось сосредоточенным, а брови всё больше хмурились с каждым проверенным участком.

— Ну? — наконец спросил я, когда она закончила. — Я болен? Или мне ещё можно жить?

Елизавета тяжело и, как мне показалось, даже недовольно вздохнула, убирая артефакт обратно в сумку.

— Вы абсолютно здоровы, — сказала она с таким видом, будто только что потерпела личное поражение.

— Вы расстроены? — я приподнял бровь, скрестив руки на груди. — Неужели вам было бы лучше, если бы я оказался болен?

— Нет! — девушка тут же замахала руками, её лицо порозовело. — Конечно, нет. Просто…