Чтение онлайн

Медленно, словно актеры, выходящие на сцену, мы приблизились к входу в трактир. Я толкнул тяжелую дверь, и она открылась с протяжным скрипом, словно предупреждая о грядущей опасности.

Внутри трактир оказался на удивление пустым. Лишь за одним столиком сидели несколько мужчин, чьи лица казались слишком напряженными для обычных посетителей. За стойкой стоял хозяин заведения, его глаза бегали от нас к тем мужчинам и обратно. Было очевидно, что его запугали — каждое движение выдавало страх и нежелание быть здесь.

Не успели мы сделать и пары шагов, как воздух наполнился странным гудением. Я обернулся и увидел, как из-за стойки появился человек с массивным устройством в руках. Магический мушкет — редкое и дорогое оружие. У простых похитителей его точно не должно быть.

И тем не менее они не спешили действовать и благодаря этому меня было время, чтобы среагировать даже на появление оружия. Но лишь краем глаза заметил, как Виктор отрицательно махнул головой.

Мужчина сделал пару шагов, а потом попросту ударил моего товарища прикладом с такой силой, что Виктор рухнул на пол, словно подкошенный. Я подался к нему, но тут же замер, услышав голос, от которого по спине пробежал холодок:

— Двинешься, и вся его семья умрет, парень. В том числе и он. Ты лучше подойди сюда, присядь, мы хотим побеседовать.

Голос был низким, с хрипотцой, словно его обладатель много курил. В нем слышались нотки угрозы, смешанные с самодовольством человека, уверенного в своей власти.

Я медленно повернулся, встречаясь взглядом с говорившим. Это был высокий мужчина с острыми чертами лица и холодными серыми глазами. Он стоял в дверном проеме за стойкой, небрежно опираясь на косяк.

— Пошевеливайся, если ты не сядешь за стол, последствия не заставят себя ждать, — сказал он с явным акцентом, который я сразу определил. Похоже, мне снова повезло наткнуться на поляков, по крайней мере, акцент был куда более естественным, что ли. — Мы и так тебя заждались.

Я бросил последний взгляд на бессознательного Виктора, которого уже тащили куда-то вглубь здания, и направился к столу. Сел я за соседний столик от того, где расположились «посетители». Мужчина с польским акцентом присел рядом со мной, его губы растянулись в неприятной улыбке.

— Позвольте представиться, — начал он. — Меня зовут Януш. А вы, должно быть, тот самый Максим Николаевич Темников, о котором в последнее время так много говорят.

— Польша что, настолько бедная страна, что вы вынуждены подрабатывать похищением людей? — расслабленным тоном сказал я. — Или это у вас такое странное хобби?

Улыбка Януша стала еще шире, но глаза остались холодными.

— О, у вас острый язык, господин Темников. Но давайте перейдем к делу. Видите ли, вы перешли дорогу очень серьезному человеку. И этому человеку нужно, чтобы вы прекратили любую свою деятельность в Судебном Бюро. Только и всего.

Я откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Вот как? И кто же этот таинственный «серьезный человек»? Может, представите нас? Я бы с удовольствием обсудил с ним его проблемы за чашечкой чая. Там, откуда я родом, люди привыкли решать вопросы с глазу на глаз, а не через цепных псов.

Януш покачал головой, его лицо стало серьезным.

— Вы не понимаете серьезности ситуации, господин Темников. Мы не шутим. Вам нужно прекратить работу в Бюро. Более того, в ближайшие три месяца вы не должны даже носа высовывать из дома. Я буду знать о любом вашем передвижении.

— Три месяца? — я не смог сдержать усмешки. — Вы что, собираетесь все это время держать женщину и ребенка в плену? Да вы, я смотрю, не только бандиты, но еще и идиоты.

— Не советую вам шутить, господин Темников, — глаза Януша сузились, в них мелькнула ярость. — Мы будем держать их столько, сколько потребуется. И если вы хоть дернетесь не туда, их зарежут как свиней. Вы же не хотите этого, верно? Аристократы ведь не бросают своих людей?

Его тон был язвительным, но я не поддался на провокацию.

— Знаете, Януш, — сказал я, наклонившись вперед, — я начинаю думать, что вы не очень хорошо продумали свой план. Держать пленников три месяца? Это же сколько хлопот! Кормить, поить, следить, чтобы не сбежали. А ведь еще нужно постоянно быть начеку, ожидая, что кто-нибудь вас найдет. Не слишком ли много мороки для простого шантажа? Почему три месяца? Почему не полгода? Может, сразу пансионат откроете для заложников?

Януш явно не ожидал такой реакции. В такой ситуации он, скорее всего, ожидал страха и нервозности, я же намеренно выводил его из себя. Пока я чувствовал ситуацию, нужно было вытянуть как можно больше информации. Когда же его терпение закончится, придется быть аккуратным и покладистым.

Мой разум лихорадочно работал, примеряя любые варианты, какие только могли улечься в эти три месяца. И единственным, что объединяло этот срок и этих поляков — было подписание соглашения. Вот только… Каким боком тут я? Я же совершенно никак не влияю на это подписание.

Черт! Сначала подставные поляки, теперь реальные, кто же стоит за этим. И зачем ему все это и как я вообще стал с этим связан? Или тут, скорее, хотят воздействовать на моего отца, но каким образом? Чего-то я явно не знаю.

Лицо Януша на мгновение исказилось от гнева, но он быстро взял себя в руки.

— Вы слишком самоуверенны, господин Темников, — процедил он сквозь зубы. — Позвольте продемонстрировать вам, с кем вы имеете дело.

Он протянул руку вперед и произнес:

— Пламя, зажгись!

В его ладони мгновенно вспыхнул огонь, языки пламени танцевали, словно живые. Я внимательно наблюдал за этим представлением, отмечая про себя, что Януш не использовал вспомогательных слов для обозначения круга заклинания. Это говорило о его силе — он явно был выше среднего уровня.

— Впечатляет, не так ли? — спросил Януш с самодовольной ухмылкой. — При желании, я могу спалить весь этот трактир, вместе с пленниками. И вами, если потребуется.

Значит, семья Виктора тут, уже хорошо.

— Неплохой фокус для детского утренника, — ответил я спокойно. — Но знаете, я видел и более впечатляющие вещи. Я не услышал ответов на свои вопросы.

Януш сжал кулак, и огонь исчез, после чего он привстал, заглядывая мне в глаза.

— Вы играете с огнем, Темников, — практически прорычал он. — Тут вопросы задаю только я! Не забывайте, что жизни невинных людей в наших руках.

Я спокойно выдержал его холодный взгляд, не скрывая своего презрения.

— А вы не забывайте, Януш, что играть с огнем опасно. Особенно, когда не знаете, с кем имеете дело.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри меня все кипело. Я лихорадочно обдумывал ситуацию, пытаясь найти выход. Януш был сильнее обычных магов, но я чувствовал, что он все еще уступает мне, как и чувствовал схожее в отношении своего дяди — что мне его пока не одолеть. Проблема была в том, что их было много, и они держали в заложниках семью Виктора. Открытая схватка могла привести к трагедии.