Чтение онлайн

Но было ли время для строительства тайника со сложным оборудованием в условиях экстренной эвакуации? Едва ли… Мятежники могли построить его заранее, не торопясь, – если допускали в своих планах неудачный для себя ход войны и потерю столичной планеты. Если же не допускали и не построили, то подводные рудники – идеальное место, чтобы спрятать генохранилище. Уничтожить железных монстров, затаившихся на дне, относительно просто. А вот захватить, не имея подходящей глубоководной техники…

В любом случае отрабатывать придется все варианты. В том числе и такой: мятежники разделили генохранилище на несколько частей.

Лишь Эрладийское нагорье и его рудники можно решительно вычеркнуть из списка объектов разработки. Вывезти туда геноматериалы – значит очень быстро погубить их, надежной защиты от жестких эрладийских излучений покамест не придумано.

…Наблюдая за работой рудника на экране, полковник просчитывал возможные варианты: оказался ли на борту «стального кракена» кто-то из имперской агентуры? Конкретно – из агентуры Корпуса? Если да, то как можно наладить связь с агентами? Ничего конструктивного в голову не приходило…

В углу экрана замигал зеленый треугольник, кто-то желал пообщаться с Несвицким. Движением брови жандарм переключил канал.

Подводный пейзаж исчез, сменившись женским лицом, идеально красивым и оттого несколько безжизненным.

– Михаил Александрович, к вам посетитель, – проворковала экранная девица (полностью виртуальная, ни одной женщины на борту «Святой Ольги» не было).

Несвицкий устроился на койке поудобнее. Первый посетитель… До сегодняшнего дня их к полковнику не пускали.

Вошел фон Корф.

Полковник почувствовал, как непроизвольно напряглись его мышцы. К барону имелось очень много вопросов – после того как его изобретение, «ходячая бомба», по непонятным причинам вышла из-под контроля своих создателей и чуть не отправила на тот свет и жандарма, и флотского контрразведчика.

Рутинные приветствия, рутинные вопросы о здоровье, не менее рутинные ответы… А вопросы висели в воздухе – невидимые, но ощущавшиеся обоими собеседниками очень хорошо, в точности как ощущается накануне грозы разлитое в атмосфере электричество.

Первым сделал ход барон:

– Я прекрасно понимаю, Михаил Александрович, что вы готовы высказать в мой адрес множество попреков и задать не меньшее количество вопросов. Попреки принимаю – все полностью, склонив повинную голову.

Фон Корф и в самом деле на мгновение наклонил голову, но тут же поднял взгляд на жандарма и добавил:

– Однако прошу вашего позволения умолчать о непосредственных причинах инцидента. Хотя, конечно же, как непосредственный мой начальник, вы теперь имеете право потребовать и получить исчерпывающий отчет.

Между слов явственно слышалось: не надейтесь, что таким уж исчерпывающим тот отчет будет. Но Несвицкий изумился другой фразе контрразведчика:

– Начальник?! – он даже приподнялся на свое ложе.

– Именно так. Флаг-адмирал ждет окончательного вашего выздоровления, чтобы объявить обо всем официально, в присутствии всех офицеров джамп-базы. Однако я уполномочен заранее сообщить: Его Величество подписал указы о присвоении вам чина генерал-майора и о награждении Владимиром второй степени с мечами и бантом. А светлейший князь назначил вас военным комендантом Елизаветы с одновременным исполнением обязанностей вице-губернатора и его заместителя по вопросам безопасности. В общем, я, как представитель флота на планете, в вашем подчинении сразу по двум линиям.

Аванс, понял Несвицкий. Очень щедрый аванс, который придется отрабатывать: или он найдет генохранилище, или сложит голову на Елизавете-Умзале, или бесславно закончит карьеру…

– Генерал-губернатор уже назначен? – спросил жандарм.

– Обязанности генерал-губернатора остались за князем Горчаковым.

Оба понимали, что это означает: светлейший князь никак не может де-факто управлять одновременно двумя десятками планет, номинальным главой которых он числится. Вся реальная власть на Елизавете – и гражданская, и военная – окажется в руках одного человека. В руках Несвицкого.

Фон Корф выпрямился во весь рост, щелкнул каблуками:

– Примите мои поздравления, ваше превосходительство!

Несвицкий вздохнул.

Консервы закончились три дня назад. А сегодня закончились сухари, которые Славик растягивал как мог, уменьшая и уменьшая порции. Оставался мешочек с крупой, но от нее без котелка толку почти никакого, – если долго жевать сырую, то проглотить можно, голод кое-как приглушается, но силы от такой кормежки только убывают.

Нужно выходить к людям. Наткнуться случайно на партизан – на настоящих партизан – надежды не осталось. А может, и нет их здесь, в прибрежной курге… Надо пробираться в поселок и осторожно разведать, что там происходит. Ну и харчами разжиться, разумеется.

Планов на длительную перспективу он не строил. Не понимал, куда и к чему надо стремиться… И кто он такой – не понимал тоже. Кто? Рыбак Славрев Хруслов? Или князь Станислав Игнатьев? Отчего-то сейчас оба этих имени и обе эти личины казались чужими. Не своими, не настоящими – масками, навязанными со стороны. У него даже появилась мысль: начать бы жизнь с чистого листа, уехать далеко-далеко, взять новое имя… Глупость, конечно же, от себя не уедешь.

Много думал о матери. Если она из здешних, из трудяг-рыбаков, то как могла связаться с кровопийцей? Что-то здесь нечисто… Какая-то загадка…

А потом закончились продукты. И вопрос «Кто есть я?» сменился более насущным: «Что мне есть?» Станислав-Славрев, так и не определившись с собственной идентичностью, двинулся к Бугеру.

Пришлось попетлять… Славик кружил и кружил лабиринтом змеившихся по курге тропок и никак не мог выбраться к побережью. Наконец додумался и начал оставлять приметные знаки на всех развилках. Помогло, но на магистральную широкую тропу, поверху огибавшую поселок, Славик выбрался только перед закатом, а к их старому дому подошел уже в полной темноте.

В этой части поселка ни единое окошко не светилось и не раздавалось ни звука. Зато в центре, там где вокруг небольшой площади стояли школа, почта, медчасть и правление рыбхоза, наблюдалось оживление. В свете уличных фонарей мелькали тени, пылал посередине площади большой костер, и даже, показалось Славику, доносились звуки музыки…

Неужели имперский десант развлекается, празднует победу? Не похоже… Надо подобраться скрытно и разведать, но это позже… А первым делом он пополнит запасы провизии.