Чтение онлайн

– Тогда Императрица Большого Леса хочет, чтобы ты пропустил корпус Вечной Стражи для уничтожения отступницы и тех, кто ее прикрывает.

– Нет! – отрезал царь. – Этого вы точно не получите! Если так хотите, то я пришлю вашей повелительнице голову отступницы, но ни одна нога эльфийского головореза не ступит на землю Империи!

– Я услышала вас, - ответила посланница. – Смотри, не пожалей, царь…

На том вся «аудиенция» и закончилась – и едва посланница эльфов вышла из тронного зала, как царь со злостью треснул кулаком по подлокотнику трона. Сволочи! Ни во что не ставят ни Империю, ни его лично! «Ну ничего, - подумал царь. – Как закончу с проклятыми чужаками – поведу армию к ушастым. Посмотрим, чего стоят эльфийские воины против моих огненных катапульт с самострелами!»

Глава 9.

Дмитрий смотрел на дымящийся город и вспоминал события последних недель… Все случилось именно так, как они и планировали. К сожалению, от плана с переброской сил по воде пришлось отказаться из-за нехватки пригодных для плаванья транспортных судов, но и так вышло все как надо. Подготовив наступательную группировку, советские войска совершили марш-бросок на юг, взяв с ходу разоренный войнами и набегами соседей Камышин, оставили там небольшой гарнизон, а основные силы двинули на Сталинград, который контролировало несколько «казачьих» шаек – хотя от казачества, по сути, там было лишь название. По факту там давно жили «по понятиям», обложив данью близлежащие поселки земледельцев, совершая грабительские набеги да эксплуатируя рабский труд на плантациях близ самого бывшего города. Откуда рабы? Так все оттуда же – из набегов!

Так что хорошего для себя от Советской власти бандиты могли точно ничего не ждать. Единственным вариантом выжить для них стало бы лишь немедленное бегство, как можно быстрей и дальше. Но как это – бросить все, что нажили «непосильным» грабительским трудом? Да и зазвездились откровенно местные бандиты – своих людей в том же Саратове у них не было, реальных сил Советской армии они не представляли – а оттого были уверены, что смогут с нею справиться. Просчитались!

Город взяли буквально с ходу – и тут помогла и их разведка, и «импортные» малые беспилотники… Глядя на эти машинки, Дмитрию было очень жалко, что ничего такого пока не делали в СССР – но он был твердо уверен, что это уже ненадолго. Будут и свои скоро! А пока и этих хватало… Так что основные позиции «казачков», включая пулеметы с парочкой минометов, накрыли артиллерией – а дальше пустили войска на зачистку города. И вот тут-то бандиты в полной мере ощутили мощь Советской армии! Не испытывая дефицита артиллерии и боеприпасов, те на каждый выстрел из автомата отвечали залпом из танковой пушки или самоходки, перемещения пытающихся сменить позицию бандитов накрывали минометами. Скорее «казачки» побежали, пытаясь сбежать от столь грозного противника – но быстро поняли, что их зажали в кольцо, и стали бросать оружие. Зачистка контролируемого бандитами района закончилась, буквально не успев начаться. С практически нулевыми потерями личного состава…

Вот только зря бандиты надеялись на то, что капитуляция спасет их. Следствие и суд были короткими, а поскольку все они участвовали в грабительских набегах, походах для «выколачивания дани», все были виновны в грабежах, насильях, захватах рабов и убийствах, хотя бы в чем-то из этого списка, то и приговор был коротким и однозначным. К стенке!

Надо сказать, что Сталинград произвел на всех мрачное впечатление. Если в Саратове следы боев встречались лишь в южной части города, а в остальных местах была просто разруха, то здесь они были повсеместно. Как уже знал Дмитрий, изначально Сталинград пережил Долгую зиму даже получше Саратова. Здесь была мощная Сталинградская ГЭС, здесь было водохранилище, где можно было массово вылавливать рыбу, была мощная промышленность… А еще область была южнее – и тут можно было хоть что-то вырастить даже в первые годы. Увы, не помогло…

Сначала власть в городе захватили бандиты, но многим это пришлось не по нраву. Особенно эвакуированным, которых те размечтались всех вышвырнуть куда подальше – лучше всего туда, откуда те и приперлись. Причем, вышвырнуть буквально в чем есть. Потом решили наложить лапу на продовольственные запасы. Началась грызня меж собой, одни убивали других, в городе началась чуть ли не настоящая гражданская война – в которой бандитов в итоге перебили под ноль. Но остановить начавшийся бардак уже никто был не в силах. Город раскололся на несколько враждующих друг с другом общин. Впрочем, даже так процент выживших к концу Долгой зимы был больше, чем в Саратове – и в иных условиях город мог бы стать одним из центров силы в новом мире. Но увы, подвело то самое отсутствие единства…

Сначала на территории города и окрестностей возникли сразу три враждебных друг другу «государства» - два «княжества» и Сталинградская Социалистическая республика – но первые два заключили союз и задавили третью. Благо, что с оружием дела у них были лучше. Вот только долгим такой союз «батек-атаманов» быть явно не мог – они попросту передрались за добычу, взаимно ослабив друг друга и причинив немалые разрушения и самому городу. После этого установилось шаткое равновесие, нарушенное пришедшими с юга эпидемиями – когда народ умирал здесь тысячами, не имея никакой адекватной медицины.

С этого времени в этих местах эпидемии разных болезней, многие из которых до севера просто не дошли, чередовались с набегами соседей и набегами самих «батек-атаманов» на соседей – пока в один момент не пришел «лесник» в виде Астраханского ханства и не дал им… их самых, в общем… Попутно хорошо разграбив то, что оставалось от практически уж превратившегося в большую деревню города. Промышленность тут к тому времени уже не работала, даже ГЭС вышла из строя из-за разрушения пошедшей «вразнос» много лет не видевшей нормального обслуживания гидротурбины, а население разбрелось по окрестным деревням и домам частного сектора, где можно было нормально заниматься огородами.

После ханства сюда наведывался «Великий князь Волжский», уведший часть народа в поход на Саратов и так и сгинувший там. Потом местные попытались создать «казачью державу», попытались даже восстановить кое-какую промышленность и, подмяв под себя практически всю область, пошли вновь на север, на Саратов. Почему туда? Ну а куда еще? С Астраханским ханством тягаться явно силенок не хватит, в бывший Казахстан – так там и своих хватает… Вот под Саратовом «казачье войско» и полегло – а остатки добило все то же Астраханское ханство. И хоть «казачья держава» формально сохранилась, но серьезными силами она уже больше не располагала и превратилась в обыкновенную бандитскую шайку. Которую сегодня и добили…

– Людей в Саратов отправлять будем, - когда они закончили с предварительным осмотром города, сказал командир дивизии. – Там они нам нужнее, да и город куда целее. Проще восстанавливать будет. А до Сталинграда дело попозже дойдет, нет смысла сразу на все распыляться…

Ну а потом начали готовиться ко встрече «добрых гостей» из Астрахани. Вот только особо воевать с ними никто не собирался. Атаковать город они, впрочем, не решились – предпочли отступить на юг и занять позицию в одном из поселков неподалеку от города. Там-то их и накрыли залпом ракет с химическими боеголовками. После чего, осмотрев захваченную технику, отобрали ту, что была еще в более-менее нормальном состоянии и с таким «усилением» двинулись на юг, одновременно по обоим берегам реки. Знаменск с Ахтубинском взяли с ходу, местные полицаи сопротивления оказать даже не попытались, разбежавшись кто куда, а вот в поселке городского типа Харабали их уже поджидали наскоро переброшенные навстречу наступающим ополченцы – которые, впрочем, не имели даже теоретических возможностей остановить советскую дивизию, пусть даже с минимальным количеством тяжелой техники.

Оставшаяся часть «профессиональной» ханской армии и еще часть ополчения же поджидала советские войска уже в Астрахани. И хоть можно было бы поступить по прежнему варианту и тупо накрыть их позиции химией – вот только при этом неминуемо будут и дикие жертвы среди местного «мирного населения» и рабов, чего хотелось бы избежать. Вот только… А что могут ханские недобитки против современной артиллерии с РЛС контрбатарейной борьбы и «комплекта» из разведывательных и ударных беспилотников? Правильно, только дружно сдохнуть, что и предстояло им доказать…

– Ну что, товарищ майор, взяли мы город, - с усмешкой глядя на Дмитрия, произнес комдив. – Хотя с поляками, если честно, было попроще…

– Согласен, - кивнул майор Демьянов, он-то там тоже успел побывать. – Но там у нас же, сам знаешь, и авиация, и ракеты крылатые, и техники сколько хочешь, самой современной…

– Ага, - согласился комдив. – Впрочем, наши потери небольшие, а это уж самое главное. А что провозились с ними малость – так это не беда. С техникой-то скоро все получше будет…