Чтение онлайн

— Хорошо, — улыбнулась я спокойно и села в кресло. Спокойствие, полное спокойствие. Даже сердце не бьется тревожно.

Но вдруг дверь из зала судьбы распахнулась. Я ожидала увидеть предыдущую претендентку, всю в слезах, от того что не прошла испытаия. Кроме Мирейи здесь не было достойных пройти его.

Но вместо девушки в комнату вышел Рокард в человеческой ипостаси.

— Срочные дела, Геард! — резко бросил он смотрителю. Потом встал передо мной и сказал сквозь зубы. — Жди меня здесь. Я скоро вернусь. Срочные дела. Прошу прощения за вынужденное ожидание.

Мы с Геардом переглянулись. Все это казалось очень странным. А мне не хотелось откладывать испытание. Пройти и отвязаться.

— Ладно! — процедила я.

А Рокард выбежал в коридор, и мы услышали его решительные шаги.

— Какие-то проблемы на границе… — задумчиво сказал Геард. — Большего мне милорд ментально не объяснил!

— На границе?! — я вскочила на ноги. Может быть, драконы Ролара явились к границе потребовать своего властителя? Может быть, они могут освободить Ролара другим способом!

Но я даже не успела додумать эту мысль.

Раздался звук тех же решительных шагов, хлопнула дверь — вошел Рокард. Бросил на меня быстрый взгляд:

— Прошу, испытание продолжается! Заходи через минуту! — вошел в зал, и дверь закрылась передо мной.

— Удачи, миледи, — мягко и задумчиво сказал Геард. — Я буду рад вам в любом качестве — истинной пары одного принца, Жемчужины другого, просто Повелительницы драконов… Я приму вас, кем бы вы ни стали.

— Благодарю, Геард, — улыбнулась я, поднялась и подошла к двери. — Но я иду туда не для того, чтобы стать Жемчужиной. Один вариант сразу отпадает…

— Посмотрим, миледи Аленор, — дракон чуть поклонился мне и вышел в коридор.

Я вздохнула. Набрала в грудь побольше воздуха, как перед нырком и открыла дверь в зал. Сделала шаг внутрь. Странно, но в последний момент сердце все же забилось от тревоги и непонятного, тонкого предвкушения.

В зале было темно. Лишь призрачный золотистый свет струился из углов. А в центре стоял огромный черный дракон. Уже хорошо знакомый мне, я ведь видела их в обеих ипостасях.

Не планировала становиться Жемчужиной Рокарда. Не желала делать «то, что подскажет сердце». Не желала вообще здесь находиться. Рассматривала свое присутствие в зале судьбы, как формальность. Как горькую пилюлю, которую нужно съесть, чтобы Рокард отпустил Ролара.

Но ноги сами понесли меня к дракону. Против моей воли. А бездонный драконий разум начал окутывать, погружать в себя.

Я словно плыла, а не шла. Притронуться к дракону, прижаться, застыть, погрузиться в единство с ним — это было не желанием, это было потребностью, рвущейся из души, выплывающей из самых потаенных ее закоулков.

Я коснулась огромной драконьей морды — под глазами, выше ноздрей, с наслаждением ощутила горячую, твердую, эластичную чешую, потонула в янтарном океане его глаза. И замерла, забыв обо всем. Словно всю жизнь я шла к этому моменту. Словно я была рождена для него, просто не знала об этом и потому отказывалась.

Бархатный бездонный разум дракона накрыл меня. Была только я — искорка внутри бесконечного темного купола. И я гладила руками, ласкала этот купол, становилась единой с ним. Бродила по закоулкам драконьего разума, прикасалась то здесь, то там. От рождения знала, где прикоснуться… Мой разум, а может быть, даже больше — моя душа — точно знали дорогу в лабиринте драконьей души. Лучше него самого.

Знакомый до бесконечности, близкий… черный океан.

«Я не хочу! — собрав остатки ясного сознания, крохи воли, что еще тлели внутри меня, крикнула я мысленно. — Рокард! Я не стану твоей Жемчужиной!».

«Все так, как должно быть, Аленор. Все в порядке!» — услышала я в ответ. Этот ментальный голос был родным, каким-то другим. Глубоким и знакомым.

«О Господи!» — пронеслось во мне невозможное радостное осознание. Всей душой я рванула глубже в душу дракона, словно хотела обнять ее, обхватить своей. И в этот момент дракон взревел от острого, всепоглощающего наслаждения, волной прошедшего по его разуму. А в следующий миг я ощутила, как эта волна подхватывает меня, и я падаю, падаю, извиваясь от невозможного блаженства. Как будто две наших души, два наших разума проникли друг в друга, и от этого единства в сладком блаженстве рождался, распускался, как цветок, новый мир.

С последней сладкой волной меня накрыла тьма. Я успела ощутить, что ноги подкашиваются, я падаю, а краем глаза заметила рядом с собой черный вихрь. Секунда, и меня подхватили крепкие родные руки.

«Жемчужинка моя…» — услышала я и ощутила, что дракон целует меня в волосы.

И потеряла сознание.

Когда я очнулась, Ролар сидел на полу в «зале судьбы», склонившись надо мной. Моя голова лежала у него на коленях, и он нежно, бережно гладил мое лицо. Смотрел и не мог насмотреться.

— Все хорошо, — сказал он мне мысленно. — Мне удалось выманить его. И занять его место на последнем испытании…

Я счастливо рассмеялась. Сейчас не думала о том, что Рокард наверняка где-то поблизости, что за дверью стоит Геард и ждет, когда выйдет счастливая Жемчужина Рокарда, что вообще-то мы на вражеской территории. Встреча и наше единение заставляли забыть обо всем.

— Почему ты не сказал мне сразу, когда я вошла в зал?! — спросила я, приподнялась, обвила руками его шею и почувствовала на губах легкое прикосновение его губ.

Ролар улыбнулся, так и не оторвавшись от моих губ. С полминуты мы целовались, потом наконец отстранились друг от друга.

— Вот поэтому, — улыбнулся он снова. — Меня самого захватил процесс… Словно потоком. К тому же был уверен, что в какой-то момент ты меня узнаешь…

— И что? Теперь я твоя Жемчужина?! — я добавила в голос нотки игривого возмущения. — Помнится, мы планировали другое…

— Жемчужина — не до конца. Формально с этого момента ты можешь быть объявлена Жемчужиной. Но чтобы свойства окончательно проявились, это должно… быть подтверждено в человеческой ипостаси дракона. Не здесь и не сейчас, конечно. Да и не к роли Жемчужины мы с тобой стремимся, ты права… Просто так ты уже не станешь Жемчужиной Рокарда, мы должны были застраховаться от этого… Аленор, у нас мало времени. Сейчас мы должны действовать сообща и быстро, — мой избранник резко посерьезнел. Поднялся на ноги и помог подняться мне. — Ты готова какое-то время изображать Жемчужину Рокарда, пока я буду изображать своего брата?

— Да, конечно! — ответила я. — В любом случае, как я понимаю, подробности о том, как ты здесь оказался, я смогу узнать лишь позже!

— Конечно. Сейчас скажу лишь, что твой герцог пригодился… И играет важную роль в моей партии.

— Что?! — изумилась я. — Тебе помогает Виньялли? Как вы с ним встретились?

— Похоже на то — помогает. Он вытащил меня из лабиринта. Не без своей выгоды, конечно, — усмехнулся Ролар. — Сейчас он с моим военачальником на границе Рокардовых земель. И требует освободить меня, заодно отдать Повелительницу драконов Аленор Грейзо. В противном случае герцог активирует один милый артефакт. Полезная штука — мешает вражеским драконам принимать драконью ипостась… А без драконьей ипостаси драконы еще не выигрывали войн.