Чтение онлайн

— Прекрасно! А как без магии?! — взъелась герцогиня — ее команда расположилась как можно дальше от команды Мики. — Из этого снега невозможно катать шары! Магией я могла бы сделать его более мокрым и помочь своей команде!

— Не знаю, — вздохнул Бамбар. Возникшая проблема ему явно не нравилась. — Боюсь, это часть задания — решить проблему без магии. Я не знаю, как именно.

«Что же, я ведь собираюсь выиграть отбор, — подумала Мика. — Прикинуться ветошью и переждать, пока вопрос сам решится, не получится. К тому же нужно помочь не только себе, но и всем растерянным девушкам!»

— Лорд Бамбар! — она подняла руку. — Разрешите сказать. Мы не сможем лепить из такого снега. Значит, его нужно увлажнить. И мне кажется, будет справедливо, если вы нам поможете, раз магию использовать запрещено. Возможны два варианта. Магию использовать нельзя участницам отбора. Но, возможно, вы или еще кто-нибудь немного подтопит снег для нас магически? Для всех команд, чтобы все могли участвовать. А если нельзя так, то, пожалуйста, распорядитесь, чтобы нам вынесли… несколько ведер горячей воды. Холодная не подойдет — сразу замерзнет на снегу. А если мы польем снег горячей водой, то он успеет подтаять, и мы сможем работать с ним!

Многие девчонки посмотрели на Мику с восхищением. А в лице Бамбара мелькнуло что-то вроде уважения.

— Хм… По правде, думаю, магию лучше не использовать никому. Даже мне… — многозначительно вздохнул, мол, кто знает этого принца. — А вот ведра с горячей водой — это выход! Но только слуги вынесут вам сами ведра. Таскать их на поле и поливать снег придется самим. Да, ваша светлость Пути, самим! Сейчас распоряжусь о воде для вас, дамы!

Девчонки загомонили. В целом мнение было одно. Некрасиво заставлять дам таскать тяжелые ведра, но это лучше, чем ничего.

И тут у Мики словно бы что-то темное мелькнуло в глазах. Откуда-то сверху.

Она инстинктивно подняла голову и обмерла.

— Девочки, там же… дракон! — в ужасе воскликнула она.

Да, прямо над ними, подобно орлу, парил огромный дракон. Мика не то чтобы очень увлекалась фэнтези, но, как любая современная девушка, этот силуэт не могла спутать ни с чем.

Не под самыми небесами, но все же весьма высоко. И даже на таком расстоянии было ясно, что дракон очень большой. Размером с дом! И абсолютно черный. По крайней мере какого-то темного цвета — на фоне голубых небес он смотрелся четкой тенью.

«Он же может спалить нас всех!» — пронеслось в голове у Мики, и она продолжила в ужасе смотреть в небеса, где сказочный ящер закладывал красивые, широкие круги.

Явно наблюдал за творящимся внизу.

— Дракон? — почти без удивления произнесла Ирма. Она и все девушки из команды тоже подняли взгляд вверх. — Ну да. Принц Гаронд — судя по расцветке. Видимо, решил размять крылышки, а заодно понаблюдать за нами сверху. Хитро, ничего не скажешь, — спокойно и с легкой ехидцей произнесла она.

А сердце Мики совсем похолодело.

— Подожди, ты что, хочешь сказать… что принц Гаронд, а значит, его брат и отец… драконы-оборотни? — пролепетала она.

— Ну да, — пожала плечами Мандора. — А ты не знаешь, что ли? Когда тебя отправили из твоего мира, то не предупредили?

— Да меня не особо и отправляли… — прошептала Мика, не отпуская взглядом огромного ящера. По спине бежали нехорошие мурашки. Холодные и острые. А еще она внезапно подумала, что девчонки-то еще не знают ее истинной истории. Надо будет рассказать. Они заслуживают этого не меньше, чем странный Осир и жесткий Гаронд. — Но я потом вам расскажу! Выходит, они все обращаются драконами?

— Ну да! — рассмеялась Ирма. — Даже удивительно встретить человека, который этого не знает. Впрочем… в твоем мире о нашем могут и не знать, да. Семья Гаронда — батюшка Берас, сам Гаронд и его младший брат Пайрин — последние драконы Севера. То есть… последние Хранители нашего мира. Когда-то их было много. И были еще драконы Юга… Но все они ушли в какой-то другой мир. Охранять наш остался лишь Берас и его жена. Они родили сыновей… И вот теперь их трое.

— Должно быть четверо, — сосредоточенно бросила Мика. — Еще жена Бераса.

— О! — сказала Мара. — И у нас на юге известна грустная легенда о жене Бераса. Во времена, когда было много порталов, она пошла погулять в другой мир. И не вернулась. Берас отправился искать ее, а нашел лишь труп. Говорят, после этого он настаивал, чтобы большую часть порталов закрыли. В общем, трое их, мы не ошиблись. Мика, а что? У вас в мире драконов вообще нет? Неудивительно — видишь, и у нас только трое осталось. Мы их и видим-то не каждый день. Но каждый раз радуется, когда в небе появляется дракон. Это значит, что Северные драконы все еще стоят на страже мира. Особенно на юге у нас радуются, когда видят. Я вот тоже… мечтала…

— И как же они его охраняют? — полюбопытствовала Мика.

А внутри ей было очень не по себе. Конечно, раз дракон — разумное создание (пусть даже это принц Гаронд), значит, он не будет жечь и убивать их. И верно летает, смотрит на них сверху… издевается. Всего лишь!

Но, получается, она на отборе не просто у весьма жесткого мужчины, а у мужчины, который обращается огромным ящером. И это как-то… странно. Даже страшно. Кто знает, чего ждать от такого «оборотня».

— Регулируют все вопросы с межмировыми связями, например, — пожала плечами Мандора. — Например, когда-то, когда из других миров лезли всякие монстры, драконы сражались с ними, спасали людей. И если в нашем мире что-то не так, тиран какой появился, или маги из западного удела начали «шалить» с черной магией — тоже защищают. А еще они спасают от вечной зимы…

— Это как? — удивилась Мика.

Вроде бы и благородным делом занимаются эти драконы! Но почему-то социальная активность этих «хранителей» не вызывала у Мики особого уважения. Наверное, не успела проникнуться.

— Потом расскажем! — воскликнула Ирма и указала направо, где слуги притащили много ведер с горячей водой. Явно горячей — от нее шел пар. Кто-то из слуг оказался сообразительнее и Мики, и Бамбара. Прикатили также огромный котел с горячей водой. Внизу у него был краник, через который можно было снова наполнить ведро.

— Тяжелые, однако, — задумчиво сказала Ирма. — Матушка мне бы голову оторвала, если бы увидела, что я берусь за такое. Сказала бы, что деток не будет, если стану таскать. Что делать-то будем, надрываться?

— Вот что сделаем! — задумчиво закусила нижнюю губу Мара. — У нас так делают женщины, когда нужно таскать воду. Выстроимся цепочкой от места с ведрами к нашему квадрату снега. Первая берет ведро, делает несколько шагов — тут буквально три шага получится — ставит. Берет следующая… А самая последняя поливает снег — это самое сложное. Потом идет в начало цепочки, чтобы не все время одна из та же из нас делала тяжелое. Так мы все не устанем. И можно одновременно несколько ведер передавать по очереди.