Чтение онлайн

– А кто?

Роан с интересом посмотрел на Лирримира.

– Мне тоже интересно, Лир. Тебе что, уже доводилось их видеть?

По губам хрономанта скользнула улыбка.

– Нет, парни, Бездна свидетельница, я ни с одним из них ещё не встречался.

– Тогда откуда ты знаешь, кто они? – спросил я. – В Палаксе считают, что они когда-то были людьми, но…

– Не были они никогда людьми. – отрезал Лирримир и взгляд его обрёл более осмысленное выражение. – Ты меня вообще слышишь? Твои некроманты – не живые существа! Они даже не существа в прямом смысле этого слова. Это всего лишь оживлённые оболочки!

– Так… - задумался я. – Ладно. И о чём это нам говорит?

– В первую очередь о том, что у твоего Палакса большие проблемы. Не знаю, кто такие сектанты, но те, кого называют некромантами – не общество тёмных магов и не народ, а марионетки, заполненные силой одной-единственной сущности.

– Сущности? Какой именно?

– Могущественной. – пожал плечами хрономант. – Древней. Злобной. Хитрой. Могу предположить даже, что мы говорим об одном из Павших.

– Ох… Даже так? – Роан наклонил голову. – Гм…

«Павших?
– задумался я, глядя на хмурые лица Роана и Лирримира. – Каких ещё Павших? Когда павших? Почему? Чёрт, ну неужели обязательно говорить такими непонятными фразами?!»

– И кто такие Павшие?

– Верховные демоны. – ответил Роан. – Очень старые и очень сильные существа, принимавшие участие в Первой Битве.

– Той самой битве, которая была на заре времён? Когда творения Создателя подняли бунт и сами захотели стать создателями?

– Да.

– И что? Они такие же сильные, как Владыки Ступеней из Гарда? Или…

– Нет, Анриель, - покачал головой Лирримир. – Владыка Ступени рядом с Павшим – это примерно как маленький ребёнок с деревянным мечом против тебя и твоего Лука. Чувствуешь?

Я нахмурился.

– А это не чересчур? Они ведь, получается, практически Боги!

– Так и есть. Именно поэтому Павшие и называются павшими. Они ведь пали! Не просто проиграли и разбежались, как произошло бы с обычными сильными тварями, а проиграли и были низвергнуты во тьму погибших миров – туда, где даже поля иллюзии не рождаются. В пучину забвения. В вечность.

Я попробовал представить себе подобное наказание и меня передёрнуло.

– И что же – получается, что один из таких монстров желает вернуться?

Лирримир согласно кивнул.

– Да.

Я подождал продолжения, но его не последовало. Лирримир снова погрузился в свои размышления, а Роан создал над ладонями Малые Руны и принялся копаться в ментальном хранилище воспоминаний – я видел, как светятся его зрачки, двигающиеся под опущенными веками.

– Друзья, я вообще-то всё ещё здесь! – сказал я. – Не могли бы вы дать парочку пояснений?

– Павшие – это очень серьёзно, Анриель. – сказал Роан. – Если то, что о них говорится в легендах – правда, мы…

– Да чёрт бы с ними, с этими Павшими! – не выдержал я. – Меня интересует ответ на вопрос о том, как не позволить одному из них терроризировать Палакс!

– Анриель, я не уверен, что это вообще возможно. Сила павших такова, что…

– Надо найти проводник.

– Что?

Я и замолчавший на полуслове Роан посмотрели в сторону Лирримира.

– Какой проводник? У тебя уже есть план?

Хрономант усмехнулся.

– Есть, Анриель. Конечно есть. То, что этот Павший - если мы, конечно, действительно имеем дело с одним из них – посылает в миры своих марионеток, говорит о том, что его возможности ограничены. Он не может применять свою силу непосредственно. И вынужден создавать бездушных кукол – существ, состоящих из его воли, заключённой в материальную оболочку.

– Вероятно, это так. – согласился Роан. – Но что с того? Прости, я не слишком хорошо разбираюсь в подобных сферах…

– Я веду к тому, что Павшие не способны созидать. Понимаете? Ваши некроманты слишком совершенны для поделок того, кто ни на что подобное не способен!

– Кажется, я понял. Ты думаешь, что ему кто-то помогает?

– Я в этом уверен. – Лирримир серьёзно посмотрел на нас. – Кто-то или же что-то – не важно. Важно, что их оболочки формирует не он сам, а какая-то сторонняя сила. И ликвидация этой силы – единственная возможность помешать Павшему сделать с Палаксом то, что он пожелает.

* ** * * *

Принадлежащую некромантам Башню мы увидели через пару часов - она отличалась от остальных тем, что на её уступах дымились жаровни и алтари. На мир Девяти Башен опускалась ночь и многочисленные огоньки сияли в сгущающемся сумраке подобно звёздам.

– Значит, будем подниматься на вершину? – спросил я, задирая голову и рассматривая громаду Башни.

– Нет.

– Как «нет»? Разве портал, которым пользуются некроманты, находится не на вершине?

Лирримир усмехнулся.

– Портальный преобразователь тасмарритов – да, находится именно там. Но нас, кажется, интересовало немного другое? – повернувшись к Роану, хрономант спросил:

– Видишь что-нибудь интересное?

Роан кивнул.

– В нижней части Башни концентрация пространственных аномалий максимальна. А чуть выше располагается какой-то Источник. От него расходятся каналы силы, и они образуют что-то вроде разветвлённой сети. Я могу попробовать несколько ритуалов и узнать, где…

– Нет! – прервал менестреля Лирримир. – Никаких Рун! Есть вероятность, что они это почувствуют. А мы ещё не внутри…

– Хорошо, - сказал я, - так что мы собираемся делать? Идём внутрь?

– Я иду. – поправил меня Лир. – В Палаксе вы сталкивались с обычными марионетками, а здесь наверняка будет что-нибудь посерьёзней.

– Уверен? – спросил Роан. – Какой смысл создавать разных марионеток, если…

– А ты не видишь?

Менестрель прищурился.

– Нет.

– Тогда ждите. – с этими словами хрономант выскользнул из расщелины, в который мы укрывались, и исчез. Роан вздохнул.