Чтение онлайн

Голем не ответил, оставаясь всё таким же безмолвным и неподвижным. Единственным, что выдавало его активное состояние, были эти два тусклых тлеющих огонька. Массивный и, судя по всему, бронированный корпус титана выглядел помятым и побывавшим в жестокой битве, а многочисленные бороздки и подпалины намекали на неоднократные и безуспешные попытки его взломать.

«Он не ответит. – написал Феникс. – Энергии недостаточно».

– Жаль, если так. – я посмотрел на уходящие в землю конечности голема. Мана-механизм изрядно оброс мхом и сидел в позе позабытой старой игрушки, накренившись на один бок и раскинув длинные конечности в разные стороны. Как он, интересно, сюда попал? И когда? Во времена какой-то из прошлых войн? Предположение похоже на правду, но почему он один? Боевые големы всегда сражаются небольшими группами. Где все остальные?

– Феникс, отойди, пожалуйста, немного назад.

«Зачем? Мастер хочет взорвать голема?»

– Нет, Феникс, Мастер хочет его зарядить.

«Боюсь, что это будет непросто».

– Я не могу не попробовать.

На самом деле, я полагал, что шансы на успешную перезарядку накопителей голема весьма велики. Во-первых, потому, что в системе всё ещё оставалась энергия – и это говорило о многом – ну а во-вторых – военные изделия мельфеанского Машинариума должны были обладать колоссальным запасом прочности. Могло и сработать.

Сформировав вязь для передачи энергии, я замкнул контур и влил в него такое количество сил, что в воздухе передо мной задрожали яркие линии. Нацелив магическую конструкцию на переплетения обвивающих робота нитей, я осыпал их мощными ветвящимися разрядами. Раздался треск, в воздухе запахло чем-то специфическим, как во время грозы. Шерсть у Феникса встопорщилась, и он перепрыгнул на большой камень немного дальше.

«Похоже, подействовало!»

Голем действительно ожил. Огни в его глазах сделались яркими и приобрели более чёткие очертания, а в недрах корпуса что-то загудело и застучало. В просветах броневых накладок замелькали фиолетовые отблески.

– Ммр-р-р... – зарычал голем, сопровождая попытку что-то сказать дребезгом и волной сильной вибрации по всему телу. – Д-д-д-д...

«Он, кажется, неисправен», – написал Феникс.

Голем же на мгновение затих, а затем выдал:

– Яд-д-др-ро-о н-нест-т-таб-бильн-н... О! Заб-б-бер-р-р... Ит-т-т-те м-м-м...

БАХ!

Внутри голема раздался громкий хлопок, и он дёрнулся. Огоньки в глазницах исчезли, а правая сторона корпуса раскрылась, словно цветок. Броневые пластины и панели разошлись в стороны, и мы увидели овальное углубление, в центре которого крепился большой продолговатый кристалл.

«Управляющий носитель? – удивлённо подумал я. – Внутри корпуса? Ха! А это становится интересным. И полностью объясняет, почему голем один – его сконструировали для автономной работы!»

«Мастер, мне кажется, нам стоит это забрать».

– Согласен. – я подошёл к голему и вытащил кристалл из пазов. На ощупь он оказался гладким и на удивление холодным.

– Любопытно. – я повертел кристалл в руках и посмотрел на Феникса. – Как думаешь, что нам с ним делать? Отдать тем «котам», у которых мы собираемся позаимствовать транспорт? Они вроде бы в таких вещах разбираются...

«Да, Мастер, я думаю, так будет лучше всего. Этот камень ведь что-то вроде его души?»

– Скорее мозга, Феникс. Если я правильно понимаю, то это так называемый управляющий контур. В него занесены все данные и внутренние алгоритмы этого робота.

«Робота? – не понял Феникс. – Робот – это голем?»

– Да. В некоторых мирах таких големов называют роботами.

«Я запомню».

Я вернулся в седло Форма и мы помчались дальше. Постепенно холмы с големом остались далеко позади и местность сделалась более ровной, а потом на горизонте показались очертания высоких построек.

* * * * * *

– Кто таков?! Куда едешь? К нам?

Четверо кропполей, встретившие меня у одного из своих постов, произвели до крайности двойственное впечатление. С одной стороны, эти коротышки были облачены в полноценные лёгкие доспехи и сжимали в руках-лапах настоящее магическое оружие, а с другой – настолько походили на гигантских дрессированных кошек, что мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не засмеяться.

– Доброго вам дня, уважаемые. – ответил я, а Феникс, запрыгнувший на седло впереди меня, передёрнул ушами и кивнул. – Вы совершенно правы, я еду к вам. Мне…

– Это Феникс? – перебил меня один из «котов», а шерсть на его рыжей и упитанной мордочке встопорщилась. – Прямо настоящий? Живой?

Вместо ответа Феникс фыркнул и спрыгнул на землю, а затем создал большую иллюзию и превратился в точную копию усомнившегося в его происхождении кропполя.

«Решай сам», – написал над её головой он.

– Настоящий! – улыбнулся другой «кот» – тот, что стоял правее прочих. В лапах у него был необычный, инкрустированный светящимися мана-кристаллами, лук. – Здорово! Не знал, что они у нас сохранились!

– Да чтоб мне свой хвост отбросить! – воскликнул его сосед, у которого на носу смешно топорщилась шерсть. – Но почему он с этим парнем? Он ведь совсем не ведьма!

– Моё имя Анриель. – сказал я, привлекая внимание кропполей. – И я не ведьма, а маг из другого мира. Мне сказали, что у вас есть летающие корабли…

Тот «кот», что казался покрупнее остальных, поднял правую лапу вверх и его уже начавшие что-то бормотать товарищи замолчали.

– Меня называют Гат. – сказал он. – И у нас и правда есть летучие корабли. Вот только мы их первым встречным не продаём.

– А как насчёт аренды?

Гат прищурился.

– Для чего летучий корабль тому, у кого имеется целый варг?

Форм издал утробный звук и посмотрел на меня одним глазом, словно тоже интересуясь: «И ведь и правда – зачем?»

– Мне необходимо добраться к Запретной Башне. – ответил я. – А времени на путешествия через болота нет.

Кропполи переглянулись, и я заметил, что рыжий сжал свой энергетический жезл покрепче.

– Зачем же добрый маг едет в такое неприятное место? – ровным голосом спросил Гат.

– Я ищу Сокрытую Обитель.

Кропполи снова переглянулись, а Гат кивнул:

– Что ж, это дело достойное. Думаю, что Главный Механик согласится выделить для тебя один из наших разведчиков.

– Спасибо.

– Не за что. Они должны вернуться всего через два дня, так что...

– Погодите-ка, друзья! – перебил я Гата. – У меня нет двух дней. Есть ли какая-то возможность получить корабль уже сегодня? Как собственность он меня не интересует, мне нужно лишь добраться до Башни!