Чтение онлайн

«Бред».

Плюс к этому спонтанное нашествие внешников на тот бар и нежданная помощь, пришедшая со стороны неизвестного мага…

Это всё? Или я о чём-то забыл? Ах, да – ещё участившиеся пропажи людей и «орков» из числа горожан.

Вопрос – может ли всё, что я перечислил, быть как-то взаимосвязано?

Ответ понятен интуитивно – может. Как человек с отлично развитым воображением, я могу допустить практически всё, что угодно. Вот только на любой планете Содружества знают, что интуитивные подозрения должны сопровождаться подкрепляющими их объективными фактами. Которых у меня как раз нет.

«Заказать, что ли, поесть из ближайшего ресторана?»

Посмотрев в раздумьях на подмигивающий индикатором состояния талк, я прислушался к царящей вокруг меня тишине. Как-то тут подозрительно тихо. Сразу же появляются мысли о том, что…

Ми-и-и-и-и-ип!

Я посмотрел в сторону двери. Ну вот кого там черти на своих хвостах принесли? На часах почти одиннадцать вечера. Впрочем, может быть, это Джим? Как бы то ни было, вставать и идти открывать дверь мне не хотелось.

– Артист, – сказал я, – выведи изображение с входной камеры на мой талк.

– Уже сделано, сэр. – ответил помощник и передо мной появилась двухмерная голограмма. О, надо же – действительно Джим.

– Артист, открой дверь для моего гостя.

Двери разблокировались и через несколько минут я увидел заходящего ко мне старого друга.

– Прохлаждаешься? – усмехнулся он и, пройдя в помещение, упал в стоящее напротив меня кресло. – О-о, Хтат… Как же я вымотался! Не передать.

– Да уж, денёк получился насыщенным. – согласился я. – Но в этот раз хотя бы без происшествий.

– И не говори.

– Удалось найти что-нибудь интересное?

Джим вздохнул.

– Смотря с какой стороны посмотреть. Тебе ведь известно, почему производственные платформы висят над территорией города?

– Ну да. – я пожал плечами. – Это необходимо из соображений безопасности и доступности. Плюс их перемещение крайне дорого, а они и их наземные корпуса появились раньше, чем остальной город.

– Всё верно. – согласно наклонил голову Джим. – А теперь удивись: то переоборудование, о котором ты мне рассказал, может быть проделано лишь после того, как их переместят. Что произойдёт ещё очень нескоро.

Я не сдержался и досадливо фыркнул.

– Тьфу ты, дьявольщина! Деза, выходит… А я-то уже понадеялся, что обнаружил первопричину.

– Кстати о причинах. – Джим усмехнулся. – Ты не задумывался о том, что наш маг может пытаться направить нас по ложному следу?

– Ложному? Гм…

Я несколько секунд помолчал.

– Хочешь сказать, что он изобразил все эти псевдо-покушения специально? Чтобы мы обиделись и принялись что есть силы копать под Орбисов?

Джим кивнул.

– Ну, согласись, что это было б красиво.

– Ну… да, пожалуй. – протянул я. – С этим не спорю. Но тогда получается, что у него есть доступ к материалам вашего расследования. Иначе как объяснить его знание о том, что именно тебе поручили?

– Так он мог и не знать. – возразил Джим. – А просто руководствовался своей собственной логикой.

– Я смотрю, тебе эта версия нравится.

– Она отвечает на вопрос, почему нам помогли в баре. Просто магу показалось, что он немного переборщил – вот он и вмешался. Побоялся, что нас сначала сомнут, а затем съедят.

– Переборщил, говоришь... – медленно повторил я и тут до меня наконец дошло. – Стоп. Вот же оно, Джим. Точно!

Джим прищурился.

– Что?

– То, что мне казалось неправильным! – пояснил я и сел поудобнее. – Чёрт! Это же очевидно! И как я раньше не догадался!

– Так, может, теперь уже и мне объяснишь?

– Да, конечно. Смотри. – я выставил ладони перед собой и изобразил раскачивающиеся весы. – С одной стороны у нас использование Высших Формул, контроль над нечистью и, вполне вероятно, над демонами. А вот с другой... – я сделал короткую паузу. – С другой у нас сомнительные решения, импульсивность и абсолютный непрофессионализм! Смекаешь?

На лице Джима появилось задумчивое выражение.

– А ведь и правда… – протянул он. – Наш маг похож на новичка, который ещё не научился пользоваться собственной силой.

– В точку! Вот только откуда такая сила у новичка?

Воцарилось молчание.

* * * * * *

Утром следующего дня я, бодрый и хорошо отдохнувший, приехал в здание Службы и заявился на порог к одному из местных Координаторов. Координатор был занят – рассматривал голографическое изображение города, с кружащим вокруг него хороводом информационных окон и диаграмм. Рядом с Координатором стоял Джер.

«Отлично! – подумал я. – Вот ты мне и нужен!»

Зайдя в комнату, я скромно остановился и принялся рассматривать стенные панели. Меня заметили.

– Кто вы? – поинтересовался Координатор, а Джер посмотрел на меня и воскликнул:

– А, так это же наш новый грум! Ангус, иди сюда. Ты что-то хотел?

– Собираюсь ознакомиться с городом. – сказал я. – Для начала – с тем районом, в котором живу. И решил поинтересоваться, не имеется ли в той области какой-то работы.

– А. – рослый гиниец-Координатор улыбнулся. – Желаешь принести пользу. Похвально. Не имею ничего против. Джер?

– Тоже. Сейчас выдам разрешение на подключение его талка. Анг, ты подключайся к нашей системе и потом можешь приступать, по готовности. Отчёт будешь направлять лично мне. Я, если потребуется, внесу коррективы.

– Понял, спасибо. – я благодарно кивнул. – Всего доброго.

Ну, вот – разрешение приступать к работе было получено. Отлично. Выйдя в коридор, я добрался до одного из залов отдыха и уселся в широкое мягкое кресло. Итак, с чего же начать... Подходящих вариантов в служебном разделе Информатория теургии обнаружилось несколько – ими оказались сигналы от контролирующей системы коммуникационных тоннелей, сообщение о какой-то твари в логистическом комплексе и парочка жалоб от рядовых жителей. Хм…

Я подпёр рукой подбородок и принялся размышлять. Если в этом городе появился маг, способный отдавать приказания внешникам, то наиболее разумные особи вполне могут о нём что-нибудь знать. И рассказать – в том случае, конечно, если я сумею найти того, кто умеет общаться. А кто у нас тут самый общительный?

Темнотники или сумрачники мне не помогут – эти, кроме как кусаться, ничего не умеют. Фантомники или потолочники – тоже. Быть может, попробовать поймать кого-то из пересмешников? Или... В этот момент мой взгляд наткнулся на оповещение от охраны Малого Парка. Он, конечно, на другом конце города, но… Судя по записям, на территории парка имеется пруд, и сотрудники охраны пожаловались, что туда опять пробрался глубинник.