Чтение онлайн

– Двадцать семь лет? – Джим сначала издал тихий смешок, а затем, уже не сдерживаясь, расхохотался. – Да чтоб тебя, Анг! Ты серьёзно? Чем они там столько лет занимались – кроссвордами?

Я вздохнул. То, что обладающие властью над созданиями Другой Стороны маги за целых двадцать семь лет ничего не достигли, выглядит мягко говоря странно, но… Кто сказал, что они ничего не достигли?

– Надо разбираться, Джим. – сказал я. – А до тех пор, пока мы не поймём, что слова о Знаке – случайность, предлагаю держаться настороже. Мало ли что.

Джим пожал плечами.

– Не против. Но мне кажется, что ты излишне драматизируешь. Может быть, стоит проконсультироваться по этому вопросу с кем-то из Службы?

– Ага. Той самой, которая игнорировала заведомо опасного глубинника на территории парка.

Джим нахмурился.

– Погоди. Ты же мне сам говорил, что они это не специально?

– Не специально. – подтвердил я. – Но обращаться к ним за информацией о Тенях Галактики я не стану.

Мой друг усмехнулся.

– Старина Анг не доверяет собственному работодателю. – протянул он и с нескрываемой иронией посмотрел на меня. – Забавно…

Я отмахнулся.

– Ерунда. Просто запомни, что, если тебе попадётся внешник – не пытайся в него стрелять, а лучше уйди.

– Ладно.

– В таком случае – до завтра. Когда освободишься – звони.

Завершив разговор, я потёр ладонью лицо и выдохнул. Да-а… знал бы я, какой на этой планете дурдом – ни за что бы её не выбрал.

* * * * * *

Утро следующего дня началось со звонка Джера, который поинтересовался моими планами на ближайшие сутки.

– Ты, кажется, собирался осмотреться и одновременно поработать? – с улыбкой садиста протянул он. – В таком случае, у меня есть для тебя поручение.

– Слушаю. – кивнул я. Заниматься поручениями Джера мне не хотелось, но не говорить же об этом вслух? Да ещё и ему лично…

– У нас есть несколько сигналов от технических городских служб. – сказал Джер. – В здании бывшего городского архива объявилось что-то непонятное и они просят его посетить. Там интересно, к слову, это ведь исторический центр. Займёшься?

Ответив на этот риторический вопрос утвердительно, я завершил вызов, и, посмотрев на часы, откинулся на подушку.

– Артист.

– Доброе утро, сэр.

«Что-то новенькое», – подумал я и, улыбнувшись, сказал:

– Будь любезен, покажи мне карту Адалема и здание бывшего городского архива.

– Уже выполняю, сэр.

В воздухе надо мной появилась подсвеченная разными цветами карта города.

– Исторический центр, значит... – пробормотал я и пробежался взглядом по центральным районам. А что – не так уж и плохо. Там же полно административных и жилых зданий! Исследователи, разнообразные научные центры… Наверняка найдётся тот, кто согласится ответить на пару вопросов.

Поднявшись, я привёл себя в порядок, оделся и отправился в уже знакомый мне бар, чтобы позавтракать. Погода снаружи была на удивление ясной и верхние части гигантских домов заливал солнечный свет.

«Красиво. – подумал я, глядя на улицу и проносящиеся мимо меня колёсные модули. – Интересно будет посмотреть на то, какое тут лето».

Добравшись до бара, я сделал заказ у информационной панели и уселся за стоящий в отдалённом уголке стол.

«Исследователи, исследователи... – размышлял я. – Чёрт. А с чего я взял, что они тут вообще есть?»

По счастью, мои опасения не оправдались. Живущие на Норгеддо гинийцы и люди исследовали разнообразную нечисть давно и разнообразно, так что выбор тех, к кому обратиться, у меня был. Пробежав глазами по списку соответствующих организаций, я убедился в том, что две из них располагаются в центральном районе Адалема. Удобно, чёрт побери. Пожалуй, с них и начну.

Направив в выбранные конторы письма с запросами на посещение, я перевёл взгляд на поставленный передо мной завтрак. Яичница с беконом и кофе. Выглядит привлекательно, а вот как оно на вкус? Попробуем… Отрезав от яичницы небольшой кусочек, я отправил его в рот. Гм... А ничего, съедобно! Не прямо как на Земле, разумеется, но… Вздохнув, я отмахнулся от мыслей о доме и постарался сосредоточиться. Ни к чему мне сейчас все эти воспоминания. Девять лет уже прошло – и это значит, что осталось всего шесть. После этого срок, на который налагаются ограничения, завершится, и можно будет отправляться куда угодно. По крайней мере, в рамках одного стандартного отпуска.

«Эх, Земля…»

Дз-з-з-з!

Талк коротко завибрировал и в воздухе над столом развернулась голограмма отображения входящего вызова. Я сделал короткое движение и ответил.

– Джим?

– Привет, Анг. Надеюсь, не спишь? Звоню чтобы рассказать последние новости. У нас тут всё, как я и предполагал – расследование свернули.

– Понятно. – сказал я. – Но ты не расстраивайся. Вполне возможно, что это к лучшему. Чем вы собираетесь заниматься?

– Конкретно сейчас – ждать. А потом… не знаю. Ты сейчас где?

– Завтракаю. В том баре, куда мы заглянули в первый же вечер, помнишь?

– Да, помню. Меня подождёшь? Или ты там уже торопишься?

Я ответил, что подожду, и Джим отключился. А полчаса спустя он уже сидел напротив меня и лопал яичницу.

– Куда ж ты так торопишься? – спросил я, глядя на то, с какой скоростью уменьшается его порция. – Ешь нормально. Тут никто не отнимет, честное слово.

– Угу. – согласно кивнул Джим и коротко хохотнул. – «Не отнимет», как же. Помню я, что было в прошлый раз, когда мы тут появлялись.

Я улыбнулся.

– Ну, смотри. Моё дело – предупредить, что со стороны ты выглядишь так, будто тебя последние три месяца не кормили.

Джим проглотил очередной кусок и ответил:

– Анг, это была первая яичница, по-настоящему похожая на ту, которую готовили у нас дома. Серьёзно. Я их за прошедшее время столько поперепробовал – ты не поверишь! И все были дрянь. А эта прямо как настоящая. Почему, кстати? Ты делал какой-то специальный заказ?

Вопрос вызвал у меня улыбку.

– Нет, Джим. Просто повезло со вкусом. Автоматы же везде разные и конкретно здешний приготовил вот так.

– Ну… ладно. Это было хорошее утро. – доев порцию, Джим с довольным видом откинулся на спинку сидения. – Давно уже ничего такого не пробовал. Сколько у нас ещё времени?

– Около получаса. Можно задержаться и дольше, но не хочется откладывать дело до вечера.

– Понимаю. Логистический комплекс, да?

– Нет. Скорее исторический центр.

Джим нахмурился.

– Что? В каком смысле «исторический центр»?

– В прямом. Мы едем в здание городского архива.