Чтение онлайн

– Первых?

– Реконструкторов.

– А.

– Лунный Серп. – сказал Роф. – Вы ведь знаете, что это?

Я кивнул.

– Игрушка Реконструкторов. Причём одна из самых известных.

– Мой наставник собирался поработить при помощи этой «игрушки» одного из великих демонов, Да-Мефа. Однако на его Зов явился сам Неббиор.

Я обмер.

– Что? – непроизвольно произнёс я. Да быть этого не может! Неббиор – это же Владыка Мегария, один из так называемых Великих Князей Душ! Если такое создание проберётся в наш мир – это будет началом его конца. Если не хуже…

– Неббиор. – спокойно повторил маг. – Он сожрал душу Яркова и перелил часть своей сущности в его тело.

Джим, всё ещё сидящий рядом, с интересом посмотрел на меня. Он не слишком хорошо разбирался в подобных материях и судить о правдоподобности информации мог исключительно через меня.

– Я как-то не уверен, что это возможно… – протянул я.

– Возможно. – отрубил Роф. – Ритуал невероятно сложен и специфичен, но, если всё было сделано правильно, демон, вне зависимости от его ранга и личной силы, получает возможность укорениться в человеческом мире.

«Невероятно…»

– Следующим, кого он призвал, был Аббадор.

– Погоди. – я нахмурился. – То есть они сейчас оба где-то здесь, я правильно тебя понимаю? В пределах этой галактики?

– Конечно.

«О, чёрт. – подумал я. – Только этого нам ещё не хватало».

– Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. – сказал я. – Ты хочешь сказать, что те, кого мы называем Тенями Галактики – это…

– Не совсем так. – на лице Рофа появилась улыбка. – Но все члены Внутреннего Круга – да. Не люди, а демоны. Только об этом никто не знает. А мне это известно лишь потому, что я был помощником самого первого. Он контролировал каждый мой шаг на протяжении нескольких сотен лет до того момента, пока я у него кое-что не стащил.

– Знаешь, Роф… – протянул я. – Эта история, конечно, интересная, но…

– Как думаешь, почему тот демон – чёрт – ни одного из вас не убил?

Я запнулся и несколько мгновений молчал.

– И почему же?

– Потому что ему так велел эмиссар самого Согд-Мера.

– Этот демон сейчас на Норгеддо?

– Нет. – Роф вздохнул. – И не в этом дело. Я всё это рассказываю вам для того, чтобы вы осознали и поняли главное: те, кто руководит Тенями Галактики – это демоны. Чудовища, затеявшие и ведущие собственную игру. Знаю, это звучит не слишком правдоподобно, но это правда. И случаи нетипичного поведения нечистой силы тому подтверждение. Вам ведь знаком постулат, что нечисть не может слушаться человека, верно? Так вот – это не относится к великим демонам. Приказы от них любая тёмная тварь будет выполнять в неукоснительной точности. Понимаете, к чему я клоню?

Мы с Джимом переглянулись.

– Платформа. – тихо произнёс мой друг. – А ещё чёрт, глубинник и все остальные.

«Вот же Дьявол…», – подумал я. А ведь это действительно всё объясняет! Наше расследование с самого начала базировалось на предположении о том, что какой-то маг научился командовать нечистью, но если предположить, что приказы исходили не от человека, а от сидящего в человеческой оболочке демона…

– И вот что мы имеем в итоге. – сказал Роф. – Тени Галактики занимаются тем, что выполняют, зачастую сами того не ведая, волю одного из великих демонов. И время от времени приводят очередного демона в человеческий мир.

– Но ради чего? – спросил Джим. – Какой идиот соглашается пожертвовать собственную душу какому-то демону?

– Так ведь они об этом не знают. – спокойно ответил Роф. – Идеология Теней состоит в постижении древних знаний и обретении абсолютной волшебной мощи. Рядовые волшебники смотрят на то, какими возможностями обладает их руководство – и тут же бросаются к их ногам, чтобы приобщиться к их славе и знаниям. А те, в свою очередь, создают иллюзию невероятных возможностей для всех новообращённых, обучая их определённому количеству фокусов.

– А Знаки?

– Знаки – как раз один из тех самых фокусов.

– И у тебя есть при себе какой-нибудь Знак?

– Нет. – Роф улыбнулся уголком рта. – Мне он не требуется. Я, знаешь ли, своего рода «якорь» для нескольких десятков тех, кого вы называете внешниками и… Это даёт определённые преимущества.

– Так. – я почесал затылок, пытаясь осмыслить всё, о чём нам только что рассказали. Получалось не очень. Давно сложившаяся картина мира трещала по швам и норовила обратиться во что-то абстрактное. – Хорошо… Пусть всё это будет правдой. Ты можешь объяснить то, что сейчас происходит? Как это остановить?

– Происходит то же, что и всегда. – ответил Роф. – На этой планете находится не только целый ряд весьма специфических производств, но ещё и основное отделение теургической Службы. Могу поспорить, что и там и там найдётся что-нибудь интересное. Особенно если как следует поискать… – маг улыбнулся и показал глазами в окно. – Последние события мои предположения подтверждают.

– И чего нам ждать?

– Чего угодно. Конкретики не скажу – меня в настоящее время с Тенями ничто не связывает.

– А как так вышло… – начал было спрашивать Джим, но я его перебил:

– Тебе известно, как активировать Знак?

Маг с непередаваемым удивлением посмотрел на меня.

– Активировать? Знак?

Достав кольцо, я положил его на стол перед собой.

– Вот. Я подозреваю, что это – Знак. Но он не работает.

Лицо семисотлетнего мага осталось бесстрастным, но зрачки расширились от удивления почти вдвое.

– Откуда. У тебя. Это. – нейтральным голосом произнёс он.

Я напрягся.

– От темноглазки. – как можно спокойнее ответил я. – По имени Алл?Тал?Алле.

Роф словно очнулся и с трудночитаемым выражением посмотрел на меня.

– Она назвала тебе имя? Вы что – ОБЩАЛИСЬ?

– Ну, не то, чтобы общались. – я улыбнулся. – Так, перекинулись парой слов. Она сидела под землёй и ей было скучно. Мы представились друг другу, и она ушла.

– Теург, назвавший внешнику своё имя… – Роф смотрел на меня так, словно это не он только что заявил, будто родился семьсот лет назад, а я. – О, белые карлики… Ещё один, на мою голову.

– А кто второй? – сразу же спросил Джим.

– Рельфо С?арди Бертран.

– Мастер Бертран? – удивился я. – Из Академии магии?

Роф снова перевёл взгляд на меня.

– Да.

Мы с Джимом переглянулись.

– А ты ещё спрашивал, по какой причине он вручил тебе войд. – сказал тот. – А причина-то – вот она. Он сразу почуял, что ты такой же ненормальный, как и он сам…

– Погоди ты. – отмахнулся я и спросил у мага: – Так как насчёт Знака?

Роф закрыл глаза и потёр лицо ладонями.