Чтение онлайн

— Маловато будет, — покачала головой я. — А мне бы хотелось иметь возможность звонить не только в пределах своего города, но и за границу.

Простучав костяшками пальцев по гладкой столешнице имперский марш, вопрос — откуда я его знаю, давно меня не беспокоил, откинулась на спинку кресла и осмотрелась. Ох, Великий Мейли! Какое же это чудесное место, буквально пропитанное магией. Тут было всё для артефакторов! Всё, что требует душа, чтобы творить невероятные вещи!

Вдоль стен тянулись массивные дубовые шкафы со множеством ящичков, каждый с аккуратной подписью: «Каталог самых эффективных заклинаний, составленных из рун», «Кристаллы связи», «Кристаллы света», «Кристаллы рассеивания», «Порошок лунного камня» и другие, волнующие мою душу артефактора, названия. В стеклянных витринах поблёскивали готовые артефакты: кольца, броши, подвески, браслеты. Рабочие столы были сделаны из дерева, пропитанного особым веществом, поглощающим случайные магические всплески. На каждом столе — встроенные защитные круги для опасных экспериментов. Столешницы испещрены неглубокими желобками для стока жидкостей и предотвращения скатывания инструментов.

В углу примостилась внушительная печь для плавки металлов с системой вытяжки. Рядом — каменная чаша для охлаждения раскалённых заготовок в особых составах.

Инструменты занимали отдельный стеллаж: набор магических пинцетов всевозможной длины; хрустальные лупы с разной степенью увеличения и встроенными чарами обнаружения дефектов, тончайшие кисти для нанесения рун; резцы для гравировки; измерительные приборы для определения количества маны в кристаллах; комплект огранщика с алмазными головками; весы.

У дальней стены высилась библиотека с древними фолиантами по артефакторике, свитками с чертежами и дневниками исследований.

Подтянув к себе чистый лист бумаги, желтоватый и немного рыхлый, я начала делать пометки:

— Итак, чтобы значительно увеличить радиус действия, потребуется разработать целую сеть магической связи. Прототипом для базового артефакта связи станет уже существующий браслет. Заменю в бинд-стэйне кристалл на помощнее. Добавлю руны альгиз (защита сигнала) и манназ (согласование частот). Создам ретрансляторы, дабы усилить передачу сигнала; размещу их на башнях или деревьях, наложив на будущие опоры защитные чары от внешнего воздействия. Проработаю план по базовым станциям: в основу крупных узлов лягут мощные маг-минералы, способных удерживать и передавать сигнал на дальние расстояния. Источником энергии будут кристаллы, с выжженными внутри многосоставными печатями.

Особую сложность представляли естественные потоки дикой маны. Эти потоки могли исказить сигнал или вовсе его поглотить. Я начертила схему защитного контура: вокруг каждой базовой станции нужно будет установить семь малых кристаллов раухтопаза, образующих «Звезду Мейли». Такой узор создаст купол, пропускающий только направленные сигналы бинд-стэйнов, отсекая хаотичные всплески дикой магии.

Положив карандаш на стол, я снова откинулась на спинку кресла и улыбнулась. Работы предстоит много, но как же это интересно! Вновь взглянула на фиолетовый кристалл, сияющий на столе.

— Пора творить магию! — прошептала я и положила сверху исписанного листа другой, девственно-чистый.

Итак, схема базовых станций приблизительно такая: стелы, образующие треугольники, установленные так высоко в горах, как только будет возможно, — что создаст идеальную геометрию для передачи сигнала. А в пустыне… В пустыне придётся использовать пирамиды из песчаника с кварцевыми сердечниками. Песчаные бури только усилят эффект, так как кварц — прекрасный накопитель статического электричества.

— Если расположить главные узлы в крупных городах, — бормотала я, рисуя схему, — а вспомогательные ретрансляторы на возвышенностях каждые пятьдесят километров… — карандаш скользил по пергаменту, соединяя точки. — Тогда сеть покроет все земли Дрэйхов!

Я снова взяла кристалл и поднесла к свету. Его грани словно подмигнули мне, одобряя план. Теперь предстояло самое сложное — убедить верхушку клана в необходимости реализации столь масштабного проекта. Но с детальными расчётами и даже макетом это, думаю, будет сделать не очень сложно.

Впрочем, до подобных переговоров надо пережить главный — встречу со старейшиной клана. А он, если верить слухам, тот ещё дедок. Мрачный и могущественный.

Устало потянувшись, аккуратно вернула кристалл в паз браслета, затем собрала артефакт воедино. Сложила свои записи в папку, которую пока придётся носить с собой.

— Ип-пи? — из задумчивого состояния меня вырвал писк Рори. Горсах подрос, стал выше линии моей талии. И неизменно сопровождал, куда бы я ни пошла. Питомец отрастил клыки и когти, и теперь мало напоминал крысёнка. Опасное существо, а если добавить острый ум, то втройне!

— Ты такой большой стал, — вздохнула я. — Сварт, видать, все самые редкие кристаллы первым делом тебе скармливает.

— Пи-ип, — качнул головой зверь, выходя из тёмного угла, где всё это время дремал.

— Только один? Не верится, — улыбнулась я, тоже вышла из-за стола и подошла к Рори, чтобы погладить его между ушами.

— Пи, — фыркнул горосах.

— Ладно-ладно. Если ты будешь расти такими темпами, то ходить за мной не сможешь — просто в дверь не войдёшь.

Животное задумалось ненадолго.

— Пи-ип?

— Да, придётся тебе ждать меня на улице.

— Пи, — Рори согласно кивнул.

— Я панирую на тебе проехаться. И даже седло закажу мастеру, — добавила я, ожидая реакции.

Питомец замер на секунду, а после согласно пикнул, явно нисколько не возражая против грядущей работы в качестве ездового животного.

— Хэйв как спустился в Нижний, так ещё не вернулся, — вслух поделилась с Рори я.

Я скучала по Хэйву, всего два дня я его не видела, а сердце, глупое, вдруг стало тосковать. Мы созванивались, но это совсем не то, что общаться вживую.

В сопровождении Рори я вышла из здания. И замерла на крыльце, залюбовавшись тёмным океаном над головой: небо, усыпанное мириадами белоснежных недостижимых звёзд, завораживало своей бездонной глубиной и загадочностью…

Вдохнула прохладный ночной воздух полной грудью, чувствуя, как кружится голова от свободы и простора. Лунный свет ласкал кожу, ветер игриво трепал волосы — такие простые ощущения, но как же я по ним скучала! Звёзды задорно мне подмигивали, словно приветствуя старую знакомую. Я раскинула руки в стороны, впитывая каждое мгновение, каждое прикосновение прохладного ветра, каждый отблеск далёких светил.

А следующим днём, не успел Хэйвард войти в мой кабинет, к нам заявился посланник.

— Добрый день, Ваша Светлость, — поклонился он мне, просто кивнул Хэйварду и, продолжая смотреть только на меня, веско завершил: — Наш Владыка, лорд-страж Эрленд Дрэйх, повелевает вам явиться к нему. Владыка ждёт вас через три дня в своём замке. Неявка будет расценена как неповиновение. И карается смертью.

— О как, — вскинула брови я. Впрочем, подобный приказ в столь ультимативной форме был вполне ожидаем. — Ну, мы, так или иначе, собирались в гости к вашему владыке…