Чтение онлайн

Очевидно, Калантаев переговаривался со своим союзником. Видимо, обсуждали, где встретиться.

Вдруг он опустил рацию и вытащил из клапанов разгрузки световые гранаты. Одна за другой они взлетели в воздух в направлении меня. Чёрт! Я зажмурился, уткнувшись в холодную броню шагохода и прикрывшись руками.

Хлопнули два взрыва, а затем — ещё два! Причём, с другой стороны! Похоже, ещё один противник добрался до нас, только находился позади меня.

Света было так много, что принятые мною меры не могли воспрепятствовать ему попаданию на сетчатку. Конечно, я не ослеп, но вокруг плясали разноцветные круги, и это здорово мешало пониманию, что и где находится. Не говоря уж о том, что я просто некоторое время не мог поднять голову и разглядеть, куда делись мои противники. Слышать их тоже не мог, ибо уши заполнились звоном, а затем — густой, как гороховый суп, тишиной.

Обнаружили меня едва ли, но из Тени точно вырвали. Так что следовало определить, стала ли ясно для врагов моя позиция. Для этого пришлось, выждав время, поднять голову и взглянуть сначала вперёд, где стоял Калантаев, а затем — назад. Там я тоже увидел замершего бойца. Оба ждали, чтобы я показался. Фигушки!

И вдруг тишину разрезало рычание симурана. Причём раздалось оно довольно близко от меня. Почему чёртова тварь не ослепла и не обоссалась от вспышки?!

Опустив взгляд, я увидел бегущего ко мне по крышам ржавых машин пса. Калантаеву не понадобилось много времени, чтобы сообразить, куда тот направляется. Его взгляд вперился в шагоход. Видел он, судя по всему, неплохо, даже в приборе ночного видения, ибо вскинул винтовку и послал в мою сторону гранату из подствольника!

Я выставил щит и послал его навстречу летевшему боеприпасу. Тот рванул в воздухе, соприкоснувшись с ним. Я же за эти секунды скастовал Алого рыцаря и Бера. Один юнит помчался к Калантаеву, другой — к его союзнику. Тот быстро создал золотое лассо, которое обвило медведю ноги, а затем оплело его до самой шеи. Бер завалился вперёд, разметав пару брошенных машин. От него повалил дым, и юнит начал исчезать, рассыпаясь на изумрудные искры.

В рыцаря полетело копьё с голубым наконечником. Демон отбил его мечом и взвился над дорогой, намереваясь обрушиться на противника. Калантаев отправил ему навстречу рой огненных дротиков. Часть из них вонзилась в моего бойца, но не прикончила его: рыцарь приземлился перед попятившимся чародеем ринулся в атаку, размахивая мечом. Калантаеву пришлось блокировать выпады голубым переливающимся щитом.

Я же, пока мои враги разбирались с юнитами, спрыгнул с бронехода и побежал в сторону домов. Юркнув в узкий переулок, добрался до ближайшей арки и вскоре оказался во дворе, цент которого занимала детская площадка. Покосившаяся горка и несколько развалившихся домиков, вросшие в землю качели — всё это не служило ни укрытием, ни препятствием, так что я пересёк двор и нырнул в следующую арку. За моей спиной грянул взрыв. Значит, противники уже разделались с юнитами и начали преследование! Не оборачиваясь, я выскочил на улицу, быстро оценил обстановку и помчался между ржавыми машинами, пригнувшись так, чтобы не облегчать своим врагам задачу. Раздался ещё один взрыв — справа и чуть впереди. Упав на растрескавшийся асфальт, я прокатился под грузовиком и, пробежав метров пять, скрылся в подъезде. Недолго думая, поднялся по лестнице и оказался на втором этаже. Почти все двери были выбиты или вскрыты — скорее всего, мародёрами. Повсюду царило запустение, только кое-где обитали вороны, которые при моём появлении лениво взлетали и перемещались на подоконники — поближе к возможности удрать.

Я слышал торопливые шаги на лестнице. Мои противники преследовали меня, не опасаясь засады. Донеслось нетерпеливое рычание симурана.

Я притормозил перед стеной, чтобы скастовать красную петлю, которой проделал в бетоне дыру почти в человеческий рост. Нырнув в отверстие, оказался в следующем подъезде и помчался вниз. Почти скатившись на первый этаж, я вылетел на улицу и бросил в дверь пару гранат, после чего пробежал вдоль дома, на ходу поливаясь маскирующей запах жидкостью, и свернул в ближайшую арку. Грохнул взрыв, но я не рассчитывал, что он прикончит моих преследователей. Скорее всего, даже пса им удастся сохранить.

Установив поперёк арки растяжку, я пересёк двор, пробежал за рядом железных гаражей, перепрыгнул припаркованный когда-то у газона седан и выскочил на набережную узкого канала со снятой оградой: торчали только чугунные пруты, напоминавшие о ней. Вероятно, кто-то срезал болгаркой металл, чтобы сдать на вес.

Я побежал вдоль домов, пока не добрался до спуска к воде. Там меня ждала укрытая брезентом лодка, заранее оставленная моими людьми. Сбежав по ступенькам, я откинул ткань и быстро осмотрел посудину. Проклятье! В днище было несколько дыр — следы автоматной очереди. Не я один совершал приготовления к этой схватке. Видимо, манипуляции моих людей были замечены врагами с воздуха, и они предприняли меры.

Пришлось возвращаться.

Меня не удивило, когда, оказавшись наверху, я увидел выскочивших из арки противников. Целёхоньких. Заметивший меня симуран, кинулся в атаку. Раздался резкий окрик, пёс нехотя притормозил, но я уже метнул в него алую сеть. Галатов резко вскрикнул и пустил навстречу золотой хлыст, намереваясь уничтожить мою технику, но у неё было временное преимущество, и она обернулась вокруг симурана, разрезав его на куски за пару секунд до того, как магия Фиолетового нейтрализовала её.

Я кинулся петлять между машинами. На любой улице они служили неплохой защитой, мешая целиться, но мешали развить нормальную скорость.

Понимая, что меня атакуют, я прикрыл спину и верх щитом. И вовремя, ибо сверху посыпались голубые стрелы. Не желая испытывать судьбу, я свернул к ближайшему переулку, перемахнул пикап и скрылся за углом.

Включив ускорение, метнулся вдоль кишащих крысами мусорных баков и уже спустя несколько секунд выскочил на площадь. Проклятье! Открытое пространство мне совсем не подходило. Оглядевшись, я решил скрыться в подъезде, но, направившись в ближайшему, вдруг увидел снятый канализационный люк. Видимо, крышки тоже пользовались в своё время спросом у пунктов приёма металла. Недолго думая, я забрался в него, спустился по вмурованным в стену скобам и спрыгнул в воду.

Взметнулись зловонные брызги, и я поспешил вдоль тоннеля, на ходу доставая план коммуникаций, чтобы не заблудиться. Пока мои преследователи сообразят, куда я делся — и то, уверенности у них не будет, так что почти наверняка они разделятся — я успею разобраться с направлением.

Царившая в канализации кромешная тьма играла мне на руку, ибо моё зрение нежити позволяло передвигаться без ограничения обзора.

Вскоре я притормозил и устроился на парапете, чтобы хорошенько изучить карту. Впереди располагался коллектор, где собирались сточные воды для дальнейшего отвода. В принципе, неплохое место, чтобы дождаться противника. Есть, где развернуться.

И тут я услышал гулкие ритмичные всплески, доносившиеся оттуда, откуда я пришёл. Ого, кто-то оказался очень сообразительным. Быстро меня вычислили. Прислушавшись, я понял по звукам, что враг только один. Как и предполагалось, мои соперники разделились. Отлично!

До коллектора добраться я не успевал, однако метрах в тридцати находилось «помещение» с вентилями. Места маловато, но это лучше, чем сражаться в тоннеле. Туда я и поспешил. Если мне были слышны шаги преследователя, то наверняка и он меня услышит. Ничего страшного. Я к этой встрече подготовился.

Спустя несколько минут я оказался там, где хотел. Квадратная комната имела высокие парапеты и даже прогнивший железный мостик, чтобы можно было достать до вентилей, расположенных на идущих вдоль стены трубах. Вряд ли их можно было повернуть спустя столько лет, но я этого делать и не собирался.

Вытащив портативный дыхательный аппарат, я отошёл к стене, присел на корточки, надел очки для ныряния, а затем медленно, чтобы не оставлять на воде круги, опустился на дно и вытянулся во весь рост. Таким образом, увидеть меня было невозможно. Я же не только слышал приближавшиеся шаги, но мог даже рассмотреть силуэт, когда тот окажется рядом.