Чтение онлайн

Дома я потренировался, принял душ и позвонил Свечкину. Начальник разведки сообщил, что работа с поиском текста стихотворения ведётся, но это совсем не просто.

— Я обращался через третьих лиц к нескольким литературоведам, — сказал он. — Однако они не смогли определить, откуда взят отрывок. Боюсь, это может быть оригинальное и законченное четверостишие.

— Продолжайте искать, — велел я на прощание.

После ужина позвонила Дарья Беркутова. Меня соединила с ней секретарша.

— Добрый вечер, Даш, — сказал я, взяв трубку. — Рад тебя слышать. Как дела?

— Спасибо, неплохо, Ваше Сиятельство. Простите, что беспокою, знаю, как вы заняты.

— Для друзей у меня всегда есть время.

— Могу я попросить вас о встрече?

Прозвучало не совсем, как приглашение на свидание. И это было любопытно.

— Конечно, — ответил я. — Завтра?

— Было бы здорово.

— У меня закончатся в школе дополнительные занятия около четырёх, так что можем встретиться в половине пятого. Ресторан?

— Это не совсем подходящее место, — после паузы ответила девушка. — Приезжайте в наш старый дом, он сейчас пустует, но у меня есть ключи. Там нам будет удобнее.

А вот это было уже действительно интересно. Неужели Беркутова решила взять меня в тайные любовники?! Что-то слишком дерзко. Но, быть может, дело совсем в другом?

— Ваше Сиятельство, вы здесь? — раздался в трубке настороженный голос.

Судя по тону, Беркутова нервничала, но этому могло быть несколько причин.

— Да, извини за молчание. Хорошо, давай адрес.

Записав название улицы и номер дома, я сложил листок и сунул его в карман.

— До встречи.

— Спасибо, — сказала Дарья и повесила трубку.

Странно, очень странно… Ну, да ладно, завтра всё прояснится. Но на всякий случай лучше подготовиться. Я вызвал Марту и велел ей проверить дом по названному Беркутовой адресу.

— Завтра у меня там встреча, — добавил я. — Поедем сразу после школы. Подготовь… В общем, не хотелось бы, чтобы нас ждали там сюрпризы.

— Я об этом позабочусь, господин, — ответила Падшая. — Не беспокойтесь.

Перед сном я проинструктировал Антона, чтобы составил уведомления для арендующих здания на улице Равноденствия.

— В них должно быть указано, что по истечении сроков договоров продления не будет. Так что у них осталось несколько месяцев до конца года, чтобы подыскать новые помещения. Тон вежливый и побольше сожалений-извинений. Причины не указывать. И на гербовой бумаге. Чтобы каждый понял, кто теперь владеет зданиями.

На следующий день после школы я пообедал с друзьями в ресторане, а затем поехал по данному Беркутовой адресу. Часть Падших отправилась туда заранее — разведать обстановку. В небе парили дроны, а один из отрядов быстрого реагирования ошивался поблизости. Угодить в какую-нибудь ловушку не хотелось, а вот понять причины странного поведения Дарьи — очень даже.

Дом Беркутовых выглядел необитаемым. Не развалюха с заколоченными окнами, но явно там давно никто не жил. Машина Дарьи стояла возле крыльца с шофёром и охранником внутри. Мы припарковались за ними. Выйдя из тачки, я огляделся. На улице было мало пешеходов, и никто не казался подозрительным.

— Нам пойти с вами? — тихо спросила Марта.

Я отрицательно покачал головой. Являться в дом пригласившей тебя в гости девушки в компании телохранителей — дурной тон. К тому же, дежурившие вокруг Падшие уверяли по рации, что Беркутова внутри одна. Приехала за четверть часа до меня.

— Но будьте наготове, — сказал я Марте.

Даже не знаю, чего мне опасаться, учитывая, насколько я был на данный момент прокачан. Но чем чёрт не шутит? Излишняя самоуверенность ещё никого до добра не доводила.

Поднявшись по ступенькам, я вдавил кнопку электрического звонка. Раздалась негромкая переливчатая трель. Через минуту я услышал за дверью торопливые шаги, и она приоткрылась. Беркутова неуверенно улыбнулась, встретившись со мной взглядом.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, за обстановку. Этот дом наша семья давно не использует. Но мне хотелось поговорить с вами наедине.

Я мог бы ответить, что для этого подходят и другие места, но не стал. Вместо этого кивнул и тоже улыбнулся.

— Добрый день, Даша. Могу я войти?

— Конечно, — девушка поспешно распахнула дверь и отступила. — Слуг здесь нет, — добавила она, видимо, чтобы было понятно, почему ей самой пришлось меня встречать.

Я оказался в холле. Пахло здесь выхолощенной затхлостью нежилого помещения.

Мы пошли через комнаты и коридоры, заставленные укрытой белыми чехлами мебели и вскоре добрались до большой гостиной. Здесь с дивана, кресла и столика чехлы были убраны. Видимо, для того девушка и приехала немного заранее. Она села в кресло, а я расположился на диване. На свидание это точно не походило. Встреча становилась всё более интригующей. Я не торопился задавать вопросы — ждал, чтобы Беркутова сама завела разговор.

— Ещё раз прошу прощения за обстановку, — сказала она, расправив складки на коленях.

— Ерунда, — ответил я, глядя на неё.

Повисла пауза. Видимо, Даша поняла, что пора переходить к делу, иначе она затянется.

— Я так поняла, что мой кузен выполнил то, о чём вы его просили, — проговорила она.

Я кивнул.

— Да. Премного благодарен, что свела меня с ним.

— Об этом я и хотела поговорить.

— Слушаю.

— Я оказала вам услугу. Не мне судить о том, насколько она важна, конечно…

— Ты хочешь получить что-то взамен? — сообразил я.

Любовь любовью, а долг платежом красен. Девушка оказалась не так уж и проста.

Беркутова кивнула.

— Если это возможно.

— Разумеется. Я всегда готов расплатиться. Сам терпеть не могу оставаться в должниках. Так что выкладывай, чем могу тебе помочь.

Беркутова нервно откашлялась. Было заметно, что ей непросто решиться на ответ.

— Смелее, — кивнул я. — Мы же друзья. И ты имеешь право на ответную услугу.

— Я прошу вас кое-кого убить! — выпалила Даша.

Вот так так! Очень мило…

— Прежде, чем ты скажешь, кого, должен заметить, что… это, пожалуй, слишком много за то, что ты познакомила меня с кузеном. Тебе самой так не кажется?

— Я не могу об этом судить, — помолчав, ответила Беркутова. — Но мне больше не к кому обратиться.

— Что, смерть этого человека так важна для тебя? Он угрожает твоей жизни?

— Нет. И речь не об одном человеке.

О, как! Ещё и не об одном!