Чтение онлайн

Решив, что следует держать наготове артефактные патроны, я аккуратно вытащил их из кармана. Их у меня было всего два. Конечно можно было убить измененное животное и обычной пулей, но артефактная мало того, что была бронебойной, так ещё и разрывалась, разнося по всему телу осколки, пропитанные токсином. Артефактной пулей можно было убить даже иномирное существо. И я перекрестился, уповая на то, чтобы такой встречи у меня не состоялось.

Встреча с волками, следы которых я заметил ещё вчера, была для меня неожиданной. Я не заходил глубоко в лес, где обычно обитали эти хищники. И если думать логически, то существовало две теории почему они здесь оказались. Первая, это голод. А он не станет ни с кем церемониться, и заставит делать что угодно, лишь бы его не испытывать. Вторая звучала куда страшнее. На территорию волков пришёл хищник куда более опаснее их. И если они привели хищника за собой, то мне точно несдобровать.

В общем, обнаружив следы волков, я старался всячески избежать этой встречи. Но видимо ветер донёс мой запах, и они меня учуяли.

Волки охотились только в стае. И я не раз слышал, что вожак стаи чаще всего измененный. Кстати, я сам можно сказать был свидетелем этого. В тот день, когда я оказался в этом мире. А именно, когда на меня в лесу напала стая волков, среди них тоже был измененный. И если бы не спонтанная инициация, волки по любому задрали бы меня.

«Бах!» — поймав в прицел волка, я выстрелил.

— Первый, — передёргивая затвор произнёс я. Волк громко скулил, припав на задние лапы. Он прижимался к земле, стараясь преодолеть боль, но с каждой секундой он становился слабее. А ещё через пару минут он окончательно затих.

После выстрела волки отдалились от меня, но я их всё равно видел. Они выбрали своей жертвой меня, и так просто не отступятся.

При этом я почти не переживал. У меня было достаточно патронов и еды. А до ветки, на которой я спрятался от хищников, было очень высоко.

До рассвета я успел сделать ещё два выстрела. Один был удачен, а вот второй ушёл «в молоко». Когда я уже спустил курок, волк словно почувствовал и наклонил голову.

А ближе к обеду я увидел измененного. В лучах солнца его шерсть отливалась блестящим изумрудным цветом. И пока я копался, вставляя артефактную пулю, волк внимательно следил за мной. Но стоило мне начать наводить винтовку, как его и след простыл.

Впрочем, на этом закончилась моя осада. Ещё несколько часов я наблюдал за лесом, но ни одного волка больше не увидел. И спустившись с дерева я принялся за разделку подстреленных за ночь туш. На ночь я остался на том же месте. И удостоверившись, что волки не вернулись, решил двигаться в обратную сторону.

Дорога назад составила три дня. Всё-таки туши двух волков были неудобной и тяжелой ношей. С волокушами по лесу сильно не побродишь. А на дорогие артефакты у меня банально не было денег. Пока возвращался, мне пару раз улыбнулась удача, и я добыл ещё и трёх зайцев и одного глухаря. Благо, что до проселочной дороги оставалось недалеко.

— Вернулся? — произнёс дядя Степан. У него были густые усы, в которых уже обосновалась седина. И хоть ему было около сорока лет, жизнь у него была полна приключений. Сейчас он занимал должность управляющего гильдией. До этого он был отличным охотником, и когда старые раны начали мешать заниматься этим промыслом, администрация Гильдии охотников предложила перейти ему на сидячую работу.

Дядя Стёпа, или Степан Юревич Некрасов, проходил службу в армии, после чего пятнадцать лет отслужил в гвардии какого-то графа. И при этом дядя Стёпа не был одаренным. В армию он пошёл, потому что его родителей скосила болезнь. Дальние родственники сами последний хлеб без соли доедали. А в армии всегда рады добровольцам.

Столь богатый послужной список позволил дяде Стёпе занять довольно почётную и высокооплачиваемую должность в гильдии охотников. И честно сказать, именно его пример когда-то вдохновил Ванеева и прежнего хозяина этого тела. Да что уж говорить, и я питал к этому мужчине неподдельное уважение. К тому же тот тоже хорошо ко мне относился

— Здравствуйте, Степан Юрьевич, — уставшим голосом произнёс я.

Он посмотрел мне за спину.

— Смотрю тебе тоже не повезло натолкнуться на волков? — Я кивнул. — Нууу, ты, я смотрю, без потерь.

— А что? Кого-то погрызли?

— Пятеро новеньких из Берёзово. Хорошо отряд Беспалого был рядом и услышав пальбу пришёл на помощь. Правда один всё равно отправился на небеса, — после чего дядя Степан перекрестился. — Да упокой Господь его душу. Одному кость переломили, считай на коже держится, и если денег не наскребёт, то наверняка ампутируют. Остальные отделались легкими ссадинами и укусами.

— А как же страховка? — спросил я. Когда я отправился в рейд, подписал договор, что всю добычу буду сбывать в гильдии, и по возвращении с меня вычтут семь процентов с прибыли. Однако, в случае получения травмы, гильдия оплатит моё лечение. Конечно там тоже существовали нюансы, и потраченную сумму гильдии нужно будет возместить, но сумма долга не росла. Простыми словами лечение не в кредит, а в рассрочку. По мне так очень выгодные условия.

— Пожалели денег, — развёл плечами управляющий.

— Значит сами дураки, — серьёзным тоном ответил я и, подвинувшись в сторону, пропустил дядю Стёпу, чтобы тот оценил добычу.

За свой первый рейд я заработал два с половиной рубля. Для одиночки вполне неплохо. Правда отсюда стоит вычесть сумму семи потраченных патронов и еды, что я брал с собой. Потому чистая прибыль составила ровно два рубля.

С разрешения дяди Стёпы, я оставил себе тушку глухаря. Правда пришлось подождать пока гильдейские сотрудники ощиплют перья, которые пойдут на ингредиенты алхимикам. Как и лапы зайцев, и сердца волков. А шкуры и мясо распродадут на рынке. Там всегда был спрос на это.

— Дураки не дураки, но по большому счёту им просто не повезло. Ты ведь тоже наткнулся на волков, не заходя глубоко в лес?

Я кивнул и спросил.

— А что произошло? Почему волки ушли с насиженных мест?

— Войска Мариинского попытались захватить Тисульский прииск.

— И чего этим двум не хватает? — покачав головой спросил я.

— А… Хрен этих благородных разберет, — ответил дядя Стёпа. — В общем, там сейчас грохатает так, что всё зверьё оттуда убежало.

— Но в Кемерово всё спокойно? Надеюсь наш «благодетель», — сделал я жест пальцами изображая кавычки, — не собирается в этом участвовать?

— А что, есть за кого переживать в его гвардии? — прищурившись спросил управляющий.

— Нет, — честно ответил я. — Однако кто знает, чем это может обернуться. Не дай бог, если война докатится и до сюда.

— Это ты правильно говоришь, — согласно покачал он головой. — Ты ведь в Сухово живёшь? — Я кивнул. — Тогда тебе переживать не о чем. Моста к вашей деревне нет. Брода тоже. Так что, если что время у вас будет укрыться. — И чуть тише спросил: — Землянка-то на такой случай готова?