Чтение онлайн

Эта реплика отличалась от той, которая охраняла подземелье полуросликов. Существо оказалось цельным, без рыхлых ребер, сквозь которые можно увидеть позвоночник и остальные детали машины. Монолитная конструкция больше напоминала бронированную технику, нежели точную копию создателя, гуляющего на просторах ледяного ада.

— Эта реплика сильно отличается от той, которую мы с Дмитрием встретили. Как ты это сделал? — я закрутил кончик бороды и с интересом посмотрел на парнишку. Тот сделал такое лицо, будто бы днями и ночами только и ждал этот вопрос.

Он прокашлялся в кулак и, загадочно улыбнувшись, ответил:

— Безусловно, прошлая конструкция очень хороша и её придумал толковый инженер, но она не идеальна. Я убрал функцию захвата ребрами и сделал монолитную броню. Вместо деформирования своих частей тела, эта модель может формировать оружие непосредственно из своей брони, без потери прочности. Грубо говоря, это тестовый образец, который должен подтвердить мои идеи в реальном бою. Если что-то пойдёт не так, я смогу доделать его и убрать недостатки, которые невозможно увидеть глазами.

— Моя профессия состоит не только в воплощении чертежей. Я могу модернизировать их, ведь у всего есть своя ветвь развития. Выбирать её или другую, вот что я могу, — он указал пальцем на себя и достал из инвентаря небольшое устройство. Оно было похоже на наушник, только длинный и выгнутый.

— Что это? — с сомнением спросил я.

— Пульт управления. Моя версия не автономна, ей требуется пилот. Мне показалось, что таким образом мы сможем вырастить поистине сильных воинов, которые не будут рисковать собой в пылу битвы, а используют машины. Реплики имеют встроенную функцию по передаче опыта. А это, на секундочку, целых пятьдесят процентов! Мало того, что пилот будет получать опыт за убийство, так ещё он сможет получать за это жизненно важные очки опыта! Разве это не круто? — он передал мне устройство и в ожидании посмотрел на меня.

— Погоди, какой силы эти машины? — этот вопрос сильно волновал меня. Как складывается боевая мощь у машины и человека, который ей управляет?

— Тут есть небольша… Хотя нет, довольно большой нюанс, связанный с этим. Машина имеет функцию роста вместе с пилотом, но когда машина уничтожается, то пользователь буквально теряет уровень, который присвоен самой реплике — если у пользователя двадцатый уровень развития, а у машины пятнадцатый, то после уничтожения реплики у пользователя останется пятый уровень, — он замолк и посмотрел на мои нахмуренные брови, покачал головой и продолжил, — Я уже предвидел то, что ты можешь засомневаться в этом. Пойми меня правильно, ксеносы растут очень быстро, эволюционируют, становятся сильнее. А мы? Мы точно так же растём? Во всём поселении кроме тебя, девчонки с молнией и Ильи, никто не выходил лоб в лоб с ксеносами. Безусловно, Сергей и Жека могут, но они уже далеко позади вас. Кто пойдёт биться? Я? Повар? Геолог? Или новички, которые даже арбалет не могут натянуть из-за недостатка сил? Нам нужны воины, которые смогут рискнуть. Не жизнью, а опытом, — лицо Александра раскраснелось, он сжал кулаки и серьёзно посмотрел на меня.

— Не жизнью, так опытом… Да, ты прав. Какие преимущества даёт машина человеку, который пилотирует её? — спросил я.

— Развитие, опыт, без риска для жизни, улучшенное восприятие на грани шестого чувства. Собственное оружие, которое может формироваться под желания пилота, высокая мобильность, не только за счёт высоты машины, но и за счёт силовой конструкции, которая работает на основе Эзолита, который снабжает реплику огромным количеством энергии, — ответил он. В его словах были только одни плюсы, но о минусах я ничего не услышал.

— Минусы будут? — поинтересовался я.

— Конечно, только хотел начать… Первое и, пожалуй, самое главное — машина может улучшать себя только за счёт вложения ещё большего количества ресурсов. Второе — пилот не получит реального опыта со своим телом, думаю ты понимаешь, почему так. Третье — дороговизна производства, только небольшое количество людей сможет владеть этой мощью. Четвёртое — машина может развить только двадцатый уровень, дальше только очередная модернизация. Ну и в принципе всё, — минусы были не такие жестокие, как я думал. Ресурсы для того и нужны, чтобы их тратить. Для модернизации мы сможем найти то, что необходимо Александру.

— Сегодня сможем испытать? — спросил я.

— Да, мы уже подобрали пилотов, которые смогут использовать их. Ближе к кровавой луне они продемонстрируют свои навыки пилотирования и отправятся в бой под стенами, — он кивнул, ответив на все мои вопросы.

— Хорошо… В эту ночь я буду под стеной — посмотрим, как они проявят себя, — я улыбнулся и похлопал парня по плечу. Мне хотелось наградить его за проделанную работу, но пока ничего из того, что я имел, ему не подходило.

— Спасибо, — я бросил это, перед тем, как покинуть ангар.

— Рад стараться, — в спину ударили его счастливые слова.

Я встал на пороге и достал из инвентаря сигарету. Терпкий вкус табака ударил по языку, отчего я поморщился.

— Ведьма… Нужно посетить её, чтобы получить татуировку, увеличивающую характеристики, — я схватил тлеющую сигарету двумя пальцами и медленно пошёл в сторону новеньких домов. До них было около двадцати пяти метров. Я свернул на узкую улочку и оказался перед небольшим деревянным домиком. Он сильно выделялся среди других.

— Это… Разве такие дома мы не строили, когда только заняли это место? — подобные постройки (чисто из дерева) мы делали в первые дни пребывания в этом мире. Тогда у нас не было необходимых ресурсов, но что сейчас? Почему?

Я осторожно подошёл к порогу дома и в нос ударил стойкий запах крови, трав и тающего воска.

Я нахмурил брови и, не церемонясь, открыл дверь. Внутри, под тусклым светом свечей, я увидел жуткую картину — к потолку были подвязаны точно такие же цепи, как и у Александра в ангаре. Только вот здесь не было реплик. На крюках оказались подвешены распотрошённые ксеносы. Рядом с ними крутилась девчонка ведьма. Она с хмурым взглядом препарировала жесткие тела чудовищ своим острым медным ножом.

— Алекс? Это вы? — спросила она, не поворачиваясь ко мне лицом. Это удивило меня, каким образом она узнала, что это именно я, а не какой-то другой человек?

Внезапно слева от меня раздалось карканье. Я резко перевёл взгляд на источник шума и заметил, как на одной из потолочных балок, сидит ворона. Только не живая, а механическая. Её глаза горели ледяным голубоватым огнём. Каждое перышко вороны было исполнено из мельчайших деталей. Острые перья ложились друг на друга, создавая подобие брони.

— Я могу оставлять кусочек души в подобном создании. Александр сделал мне этого ворона, чтобы я могла видеть, — она обернулась, и я в шоке раскрыл рот. Глаза девчушки оказались полностью белыми.

— Ты ослепла? — когда я видел её в последний раз, с ней всё было в порядке.

— Нет конечно, просто глаза, сделанные Александром, могут видеть больше. Через них я способна запечатлеть мельчайшие изменения в строении ксеносов при попытке внедрить в них нужные лекарственные травы, — её глаза вернулись к нормальному состоянию. Она улыбнулась, ополоснула покрытые кровью руки и, вытерев их об полотенце, спросила: