Чтение онлайн

— Так тому и быть, — эхом откликнулся Такен.

Пододвинув камни к девушке, он указал ей на дверь.

— Жди отправки в крепость и пригласи следующего.

Впереди мастера ждало ещё много собеседований.

Успокоился я только тогда, когда увидел Пушку, прошедшую испытание и добравшуюся до точки.

Место встречи находилось в пригороде. У нас год назад это был чей-то завод, может, самого Мастера. Здесь же встречались на заброшенке, в пусть и неплохо сохранившемся относительно соседних, но всё же пустующем здание. Обжитая часть пригорода начиналась отсюда минутах в двадцати. Поэтому у кандидатов были все шансы дойти до точки никем не замеченными. Никем — имею в виду пригорожанами.

Пушку я заметил заранее, когда она вышла из леса. Рыжая передвигалась осторожно, оглядывалась и успокоилась, только когда её охрана встретила. Десять человек охраняли само здание. Наш же курс занимался патрулированием ближайших окрестностей. Так я девушку и увидел, собственно. Занимался обходом и заметил рыжее чудо, двигающееся короткими перебежками. Спускаться к ней не стал. Прыгал по крышам, сопровождая её и тихо радуясь, что жива.

С Гатсом мы раньше кандидатов здесь оказались очень просто. Денек отлежавшись, двинули к конечной точке в ускоренном темпе. Да-да, несмотря на «страшные раны», которые не давали нам права продолжить задание, зато позволяли бегать. Это в понимании наставников так. К нам Стропо лично заглянул и приказал быстро добраться до точки и ждать там. Зная весь маршрут, а также тропы, где нет препятствий, добрались без труда, на пару дней раньше, чем первый кандидат, и провели это время в заполнении отчётов да блаженном ничегонеделании. Если не считать патрулирования территории вокруг, конечно.

Эти дни прошли бы куда интереснее и спокойнее, но почему-то Гатс избегал меня, и за всё время мы парой фраз перекинулись. Если не считать одного разговора, в котором я рассказал, что у меня летом случилось. Про ту часть, где молодой колдун исчез. Сошлись на том, что эти два события могут быть связаны, хотя непонятно, в чем логика действий этих отродий и чего они добиваются.

Остальное же время я перемещался по крышам, следил за улицами, не заглянет ли кто любопытный, и старался не накручивать себя, думая о рыжей. Гатс также патрулировал, по другую от меня сторону, поэтому мы и не пересекались. Собственно, на это он и ссылался, не желая общаться. Мол, делом надо заняться. Но я чувствовал какое-то возникшее напряжение между нами. Ничего, кроме того, что я подставил его и повёл себя необдуманно, мне в голову не приходило. Косяк с моей стороны определенно был, поэтому я и не лез к нему, чувствуя за собой вину.

Да и одному тоже побыть хотелось. Было над чем подумать.

Гатс стоял в тени здания, наблюдая за своим участком, когда к нему подошёл Тич.

— Не помещаю? — спросил тот.

— Помешаешь, — хмуро ответил парень.

— Да ладно тебе. Разговор есть.

— Так говори, — пожал Гатс плечами.

Он был не из тех, кто любит поболтать.

— Хотел признаться в интересе к тем, с кем учусь, — сказал Тич.

— Ну хоть не в любви.

— Смешно, — без тени улыбки ответил Тич. — Но тема-то не особо веселая. Твою семью я знаю, как и ты мою. А вот наш Спартанец… Непонятно чей бастард. Не то чтобы интересно гадать, кто его заделал, — в голосе Тича слышалось пренебрежение. — Но очень уж у парня интересная внешность. Серебристые волосы и зеленые глаза.

— И что с того? — спросил Гатс, наблюдая за окрестностями.

— Да так, ничего. Я только одно небольшое семейство с серебристыми волосами помню. А зеленоглазую ведьму. Тьфу ты… Не ту ведьму, на которых мы охотимся, а выдающуюся женщину, которая вроде как давно сгинула с мужем в Колодце.

— Тич, я не понял, — Гатс впервые посмотрел на него, усмехнувшись. — Ты мне что, сплетни пересказать хочешь?

— Не сплетни, а догадки. Судя по уровню освоения камней, контракт он заключил, что автоматически снижает количество тех, кто может быть родителями парня. Если я прав… То это очень весело, что вы встретились, ещё и дружите.

К усмешке Гатса в глазах добавились нотки безумия. Он был выше и мощнее Тича. Тот невольно напрягся, заметив опасный блеск в глазах. Надвинувшись, Гатс заставил парня отступить.

— Вот это, — указал он ладонью уровень напротив своего живота. — Твоя семья. А вот это, — вторая ладонь поднялась куда выше, — моя семья. Ты всего лишь сын лифтеров, которые неплохо устроились в Колодце. А я потомок легенд. Так что подумай хорошенько, когда в следующий раз захочешь лезть ко мне.

В этот момент Гатс сам походил на демона. Тич нутром чувствовал, что хватит любой мелочи, и огромный меч парня обрушится на него, несмотря на никакие последствия. И кто из них окажется быстрее, хороший вопрос.

— Ну да, ну да, — выдавил из себя улыбку Тич, отступив ещё на шаг. — Только мы больше не принадлежим нашим семьям. Забыл, кем мы стали? Инструментами.

— Вот и веди себя соответствующе, — с презрением ответит Гатс. — А не как сопливый мальчишка. Твоя Джессика сдохла по дурости, предав нас. Спартанец в этом не виноват. Если до тебя это не доходит, значит, ты не так хорош, как думаешь о себе.

Тич дернулся, его глаза вспыхнули злостью, а рука легла на рукоять сабли.

— Твоей семейки здесь нет… — прошипел он. — За слова самому придётся…

В этот момент с крыши спрыгнул Спартанец.

— Парни, мне показалось, или вы тут целоваться собрались? Не на людях же! — воскликнул он бодро.

— Помяни черта, — сплюнул Тич, развернулся и ушёл.

— Чего это он? — недоуменно спросил Спар, глянув на Гатса.

Следы безумной ярости исчезли с его лица. Он снова надел маску невозмутимости и пожал плечами.

— С кем я учусь, — покачал головой Спар. — Даже разговаривать нормально не умеют.

Гатс в этот момент думал о том, какую часть разговора Спартанец услышал. Судя по тому, откуда прыгнул, мог и пропустить. Что не облегчало общей ситуации.

С точки зрения Гатса, было бы куда проще, отвали Спар, но тот лез и пытался играть в дружбу с завидным упрямством.

На точке сбора задержались на два дня, с момента прихода первого ученика. Во-первых, не все кандидаты пришла в одно и то же время. Их поток растянулся как раз на эти два дня. Во-вторых, их было больше, чем нас в своё время, и, если Такен так же собеседует каждого, неудивительно, что мы здесь задержались.

Как с отбором было покончено, все дружно отправились к ближайшей дороге. Ну как дружно. Новобранцев построили рядами и отправили вслед за Стропо. Второй же курс действовал самостоятельно. Что немного выбивало из колеи. Я ждал постоянных приказов, окриков и контроля. Они были, но в настолько мизерном количестве, что возникало ощущение брошенности. Тем более на фоне кричащего Стропо. Тот был в ударе. Только кричал не на нас, что вгоняло в ступор.

— А наставник-то наш отдохнул, — подошёл ко мне Шупа. — Вон с каким энтузиазмом голосит.

Крики и правда хорошо слышно. Даже несмотря на то, что двигались мы на расстоянии. Не уверен, что все новобранцы были в курсе, что их сопровождают.

— Людей больше, вот и приходится стараться, — ответил я.

Смотреть на Шупу было непривычно. Каждый со второго курса был одет в выданный нам костюм. Накидки для леса мы сдали, оставшись в «крутой форме шиноби». Я только глаза парня и видел. Как и всех остальных в группе. Пока не успел к этому зрелищу привыкнуть.

— Прям ностальгия берет. До сих пор не верю, что дожил до второго курса, — поделился Шупа.

Я был с ним полностью согласен.

Путешествие до крепости ничем не запомнилось.

Первый курс погрузили внутрь паровой фуры, самой большой по размеру. Второй курс разделился на три части. Первые отправились на крышу, вторые сели в сопровождающую машину впереди, а оставшиеся — в ту, что сзади. Получился конвой из трёх машин. Одной большой и двух поменьше.

Ехать наверху то ещё удовольствие. Наставник персонально мне, как единственному летуну, поставил задачу прыгать в небо и наблюдать за обстановкой. Чем я и развлекался следующие пять дней, быстро выяснив, что совмещение двух способностей пусть и возможно, но не особо эффективно. Будучи в полёте, я мог направить цепь и дернуть себя в нужную сторону. Но включение полноценного полёта за счёт цепи требовало тем больше усилий, чем выше скорость я набирал. Рост затрат был настолько высок, что совмещение способности почти не имело смысла. Разве что для коррекции траектории и придания небольшого ускорения, если отстаёшь и не успеваешь долететь до машины.