Чтение онлайн

— Эй, Спар, — хлопнула меня по плечу Мария, когда стало понятно, что сразу в башню зайти не получится и придётся ждать. — Мы так и не закончили разговор.

— Какой? — дернул я плечом, стряхивая её руку.

Говорю же, на взводе был.

— Ради чего ты стараешься?

— Я же отвечал. Ради силы. А сила, чтобы защитить тех, кто мне дорог.

— Ты говорил, что пошёл к Такену, чтобы найти силу, а потом отыскать родителей… — припомнила Мария. — Этот смысл жизни после встречи с нами утратил значение?

Я покосился на неё, пытаясь понять, чего она добивается. Говорить здесь, в толпе, было неприятно. За прошедшие дни я научился держать знак пару минут в спокойном состоянии. Поэтому сейчас видел не прилизанную, украшенную картинку, а следующий слой реальности. Кандидатов всех мастей. С оружием, в броне и без брони, в рваных одеждах и дорогих нарядах, испуганных и самоуверенных, нищих и аристократов, мужчин и женщин, подростков и тех, кто нес на себе отметки прожитых лет. Человек триста собралось, не меньше. Всю площадь перед башней заняли.

Подошли мы далеко не последними. Стоило остановиться, как сзади мигом народ собрался. И ведь не держат дистанцию, лезут вперед, словно опоздать боятся.

— Да, утратил. Но я не в обиде, — ответил Грозе, для чего пришлось к ней податься.

Люций ко мне с другой стороны прижимался. Толпа нас увлекала и заставляла двигаться вперед.

— Дорогой… — попросила Мария.

Люций на несколько секунд призвал ярость, и народ мигом рассосался вокруг нас. Я аж облегченно выдохнул, а потом заметил внимательные взгляд тех, кто выглядел поувереннее и богаче. Ну вот и привлекли ко мне внимание, спасибочки.

— Спасибо, — сказала Мария. — После того случая, где Легион размазал вас, детишек, выпустил кишки рыжей девчонке, сломал хребет твоему другу, ты и решил, что хочешь стать сильнее, чтобы защитить их?

— Обязательно говорить об этом сейчас? — раздраженно спросил я.

На это Мария прильнула, обвила рукой мою шею и заставила наклониться. Она ниже меня где-то на голову, пришлось изогнуться, чтобы женщина мне могла прямо на ухо с жаром сказать, что хотела.

— Хорошо вспомни тот момент. Вспомни, каким слабым ты стал. Как легко демон тебя победил. Представь, что будет в следующую встречу. Вас просто разорвут. Будут играться, как захотят. Смерть. Вот что ждёт тех, кто доверится тебе. Кого ты поведешь в бой. Не обретешь силу, не сможешь защитить. Молись в этом случае, чтобы умереть раньше. Своя смерть не так страшит. Куда страшнее терять тех, кто дорог.

Я попытался отшатнуться, но куда там. Из этой стальной хватки не вырваться.

— Вспомни ту боль и отчаянье, — казалось, её слова проникают в саму душу. — А теперь посмотри на всех этих чужаков. Они будут соперничать с тобой. Попытаются убить, потому что ты им будешь мешать. Встанут у тебя на пути. И если ты сейчас проявишь хотя бы каплю слабости, тебе может не хватить силы, чтобы защитить друзей. Если не хочешь этого, иди туда, в башню, и докажи, что чего-то стоишь.

— Отвали, — грубо ответил я, — Сам разберусь.

Наконец, выбравшись из хватки, я оттолкнул Грозу и прыгнул вперед. Её слова накрутили меня совсем уж до высоких оборотов. Опять вылезла та дикарская часть меня, которая во всех видела лишь цели для уничтожения.

Финал речи Грозы совпал с тем, что ворота в башню открылись и поток кандидатов хлынул внутрь. Когда-то давно, когда пришёл на испытание Такена, Калия скакала по чужим головам, прокладывая себе путь. Сейчас я сделал то же самое. Пошёл по чужим головам, набирая скорость.

Так началось моё испытание.

— Чужак! Убейте его!

Это единственное, что я смог разобрать из общего гомона.

Прикончить меня попытались ещё до того, как я добрался до башни. Кидали вдогонку какие-то знаки, но не учли мою скорость. Ворота низкие, не особо выше обычного человека, пришлось пригнуться и вкрутиться в это небольшое пространство. Успел углядеть, как волшебник, чью голову я для опоры использовал, дернулся, на меня посмотрел и из-за этого споткнулся. Его тут же и затоптали.

С тех пор как мне достался камень гравитации, я куда лучше окружающее пространство стал ощущать. Смотря вниз, оказавшись по ту стороны ворот, ощутил — что сверху пусто. Оттолкнувшись от очередного волшебника, подпрыгнул, развернулся и огляделся.

Башня диаметра небольшого, внутри маленькая комнатка с трудом спрячется. Но внутри я оказался на просторе. Кандидаты вбегали, расходились потоками, замедлялись и останавливались, так же оглядываясь, как и я.

Продолжая удерживать знак Кай, я видел максимально доступную для меня реальность. Которая говорила, что мы попали на большой простор. Это было всё ещё помещение, не природа, но дальше детали я разглядеть не успел.

Почувствовав, что в меня что-то летит, выдернул себя плащом, ослабил гравитацию и ушёл вниз, плюхнувшись рядом с волшебниками.

Пока оглядывался, местные организовались и задались целью прикончить чужака. Сразу несколько кандидатов бросилось вдогонку. Кто с чем. Один с ножом, второй с дубинкой, третий так вообще с вилами. От ножа я увернулся и подножку поставил. Паренек с бледным лицом улетел да неудачно упал. На своё же оружие напоролся. Я здесь ни при чем, только упасть помог. Занялся тем, что с дубинкой, подался ему навстречу, подпрыгнул и ногой в голову встретил. Он как бежал, так и провернулся вокруг, головой о камень приложился, больше не встав. Третий, с вилами, так и не успел сообразить, с кем связался — я в сторону отпрыгнул, крутанулся, мимо себя пропустил и… Он сам споткнулся о того, что с дубинкой, полетел вперед, пытаясь удержать равновесие и на вилы какого-то другого неудачника насадил.

Я, если честно, от такой неуклюжести немного растерялся. Что не мешало мне продолжать двигаться, разорвать дистанцию и выскочить из надвигающейся толпы.

Толпа… Да уж. Волшебники продолжали вбегать. Делали они это отнюдь не молча. Шумели, кричали, ругались. Слышались и крики боли. Не одного того неудачника затоптать успели. Ворота-то узкие, а желающих много. Вот они и боролись между собой. А как сюда забегали, то тех, кто впереди был, толкали. Из-за чего пятно волшебников постоянно разрасталось.

Им бы чуть больше согласованности, тогда бы жертв было куда меньше. А так, те, кто сзади, толкали тех, кто впереди. Заставляя спотыкаться в том числе об уложенных мною. Бедлам страшный начался.

У меня знак слетел, мир мигнул, и я вообще черт знает что увидел. Монстра рядом с собой, воина в сверкающих доспехах и даже голую грудастую девчонку, что бежала с невинным видом.

Придурки. Эти волшебники точно придурки.

Я в сторону ушёл и отбежал от основной массы собравшихся, только после этого нормально оглядевшись. Выбежали мы на золотистую площадку. Надраенную настолько, что отражение под ногами видно. Площадка широкая и круглая. Те, кто забежал внутрь, и малой части не заняли от общей площади.