Чтение онлайн

Но спину подставила.

Арта, нервничая, но стараясь держать себя в руках, вышла в ворота и оказалась в пригороде. Она до последнего опасалась, что охранники её одернут, остановят и потребуют объясниться, но нет, лишь бросили взгляд и молча открыли двери.

Посмотрев в небо, Арта увидела, как там пролетела птица. Спикировала вниз, села на один из домов. Уставилась на девушку и, убедившись, что та её заметила, улетела. Арта отправилась следом. Спешить она не стала. Постаралась убедиться, что за ней никто не следит. Вроде бы все в городе были заняты, беловолосый так и вовсе улетел, поэтому девушка надеялась, что её ухода никто не заметит.

Что было несколько странным. Если она заложница, то почему ей дали свободно уйти?

Найдя подходящий переулок, Арта накинула на себя невидимость и пошла дальше так. Если люди настолько беспечны и позволили ей уйти — это их проблемы, а не её.

'Но… — подумала девушка, — отец ведь отправил меня сюда с важным заданием. Почему он решил забрать меня?

Появление Гаккута как-то иначе Арта не могла объяснить. Только тем, что отец послал отряд, чтобы высвободить её из плена.

Пройдя через лес, девушка дошла до нежилой части. Наверное, когда-то давно здесь случился пожар, с десяток домов сгорели, и никто не потрудился, чтобы снести их. Обугленные избы так и стояли на местах. Птица сидела на одной из таких. Арта направилась туда. Стены сохранились, поэтому со стороны не было видно, кто внутри. Зайдя внутрь, она скинула с себя невидимость. Гаккут сделал то же самое.

— Ара… — ласково обратился он и подался к девушке. — Ты цела! Что они с тобой делали?! Ты смогла уйти?!

Он засыпал её вопросами, внимательно осмотрел. Арта же поглядывала, пытаясь вычислить, а где остальная часть команды спасателей.

— Тебя прислал отец? — спросила она, начав что-то подозревать.

— Нет, твой отец совсем обезумел, раз согласился отдать дочь!

В некоторых вопросах шарды не особо отличались от людей. Вот и сейчас Арта захлопала глазами, наконец-то осознав, что никто её спасать не собирается.

— Тогда что ты здесь делаешь? — спросила Арта.

— Я пришёл тебе помочь! — уверенно заявил Гаккут.

Голос мужчины всегда действовал на Арту завораживающе. Она заслушалась, ей было приятно, что он держит её за руки.

— Что ты видела? Сколько у них воинов?

Арта пропустила часть вопросов, задумавшись о том, насколько эта встреча романтична. Но сухость того, что интересовало Гаккута, вернула её в реальность.

Вздохнув, Арта начала рассказывать, что видела.

Месяц пролетел как-то незаметно. Вроде много чего случилось, а раз — и уже конец года подобрался и начался следующий.

С Калией мы всё необходимое нашли. Уложились всего в день. Всё же пришлось заночевать в гостинице. Надеюсь, Сергей это переживет стоически. Вроде обошлось. По крайней мере, по возвращении я видел их парочку, мило улыбающуюся. Ну прямо влюбленные. Так мило. Если бы не мои расчётливые мыслишки, эх. Ладно, главное, чтобы Калия была счастлива, а клан я и так построю. Да и не факт ведь, что их отношения исключают вхождение Калии в клан. Тогда и Сергея придётся брать. Но если он себя нормально проявит, то почему бы и нет? Будет домохозяином для Калии, пирожки печь, ха-ха!

После возвращения закрутилась обычная в общем-то жизнь помещика. Ну, с правом первой ночи, и вот это всё. Ладно, шучу-шучу. Это, скорее, дела имели меня, чем я имел кого-то.

Несмотря на непогоду, заложили лесопилку и даже подготовили первую партию дерева. На доски их пустят ближе к лету, а сейчас сушиться оставили. С этой темой была связана череда проблем. Изначально образцы дерева, которые проверяли корабелы, относилась к лесу, который растёт поблизости. По понятным причинам лесорубы и рядом с пригородом боялись ходить, а уж по-настоящему удаляться было смертельно опасно. Что я как-то упустил. Уже потом всплыло, что дальше, где начинается таинственный лес, деревья куда интереснее по характеристикам. Так ещё и дроу узнали, что мы собираемся вырубкой заняться, и предложили свои услуги. Как выяснилось, они умеют как выращивать деревья, так и с древесиной в принципе работать. Те образцы, которые они представили, корабелов не то чтобы привели в восторг, но их оценка с «со скрипом, но сойдёт» сдвинулась на «отличная древесина».

Дроу, получив ответ, удивили ещё раз и предложили выращивать деревья с нужными свойствами. В итоге мне пришлось поработать посыльным, передавая пожелания заказчиков потенциальным исполнителям. Договорились, что тут скажешь.

Что и подкинуло мне проблем. Напомню, что поселение дроу находится в шести днях пути от города. Да, в шести днях пешего перехода, а не на машине, но дорог-то там в принципе не было. Половина пути — бурелом. Который, между прочим, был густо населён всякими монстрами, хищниками и демонами. Дорогу проложить не такая уж проблема. У нас есть Калия, которая мастерски умеет выдирать деревья с корнями. Но даже если она проложит путь, мы найдём машины, обеспечим охрану и погрузку, останется тот факт, что не хотелось бы подпускать людей близко к дроу.

Точнее, интегрировать их в наше общество было как раз хорошей идеей. И несколько дроу даже уже устроились работать в пригород. Но речь-то о том, чтобы сохранить их поселение в тайне. По крайней мере, на этом этапе. Люди не лезут к дроу. Дроу не лезут к людям.

В общем, вопрос полноценно так решён и не был. Остановились на том, что проложили просеку до таинственного леса, где улучшенные деревья росли. Дроу обещали там на месте вырубки новые деревья прорастить. Правда, расти они будут года три. В идеале, чтобы древесина окрепла, — лет десять.

Мне от таких цифр грустно стало. С другой стороны, начинать же когда-то надо.

Когда Такен строителей и каменщиков прислал обещанных, я их дёрнул, как и задумывал, поместье немного перестроить. Получилось… Да как сказать. Не так, как я ожидал.

Гроза быстро поняла, что я задумал. Никакого сюрприза не получилось. Мы с Калией готовую ванну не купили, но мрамора набрали. Хранился он в кольцах, поэтому никто не знал. Но речь не про Грозу. Она просто привлекла внимание к вопросу. Когда мастера обсуждали с женщиной, что и как нужно строить, пришёл Тим. Послушал-послушал, а потом удивил. Если не всех, то меня уж точно. Во-первых, он в нужном месте просто раздвинул землю, создав котлован. Во-вторых, он таким же образом достал откуда-то из земли запасы камней. Создал стены и крышу. Мастера не шибко удивились — у их бригадира была схожая способность редкого уровня, пусть и не такая сильная, как у Тима. Они ему быстро идей накидали, как лучше внутренние помещения сделать. Там и Гроза подключилась. После чего от меня потребовали достать хороший металл для улучшения котельной. Пришлось с Калией метнуться в соседний город, чтобы закупить.

Об этом долго рассказывать можно, много чего случилось, но скажу лишь, что Тим, оказывается, свободно повелевал камнем на очень высоком уровне. Так что он на пару с Марией развернулся на полную, перестроив часть дворца.

Теперь у нас есть ванная. Вместительная, человек пять свободно поместится. Вода поднимается прямо из-под земли — каменный тоннель для этого создал Тим. Нагревается в котельной с помощью системы знаков. И уходит обратно в подземные воды. Помещение также особо укреплённое, с подогревом, ни малейшего сквозняка нет, только система вентиляции, регулируемая. Но главная фишка — это окно, выходящее на сад. Ну, как окно… Стекло во всю стену размером. Как выяснилось, стекло состоит из песка, а песок — это, считай, мелкий камень, и Тим также имел власть над ним. Самое интересное — стекло прозрачно только с одной стороны, а с другой — ничего не видно. Поэтому можно валяться в ванне с неплохим видом и не опасаться, что кто-то подсмотрит.

Ощущения специфические.

Управились наши маги за пару дней. Ещё столько же ушло на то, чтобы доработать всякие мелочи, типа отделки, крючков, мест для переодевания и прочего.

Стоит ли говорить, что ванна вызвала некий ажиотаж? Среди женщин и девушек крепости — понятно. Мой интерес тоже угадывался. Но и Гэцу решил застолбить за собой один день в неделю, чтобы водить баб.

Хотелось ему запретить, но проснулась мужская солидарность и тихий голосок напомнил, чем я сам там планировал заниматься со своими красавицами. Отказать решимости не хватило. Надеюсь, дама будет одна за раз и это не превратится в оргию. Нельзя исключать такого варианта.