Чтение онлайн

— Будем строить, — ответил я. — Сейчас Тим занялся прокладыванием дороги и разметкой будущей системы. Как закончим, начнем строить особняк и первые здания, чтобы заселить строителей и крестьян.

Эти моменты я с Тимом и Грозой перед отправкой обсудил. Пусть наш маг и плавил камень, как ему вздумается, но для строительства даже небольшого поселения требуется кач материалов, которые из земли не достанешь. Хочется нам или нет, а придётся заказывать караваны. На одну Ангаю рассчитывать опрометчиво, поэтому и поставили первым пунктом создание дороги.

— Дорогу? — заинтересовался Такен. — Я в курсе, что Тим дюже ловко обращается с камнем, но что именно он собирается сделать? Получится надежная и укрепленная дорога?

— Рано спрашиваете. Как сделает, так и посмотрим вживую. А так я и сам не знаю, что у него получится, а что нет. Но так скажу — от него можно ждать чего угодно.

— Ясно, — кивнул Такен. — Дороги бы нам не помешали.

— А как же летающие корабли и назревающий топливный кризис?

— Шмидты и Дюбуа тряхнули стариной и смогли на четвертом ярусе найти ещё один источник минерала. Поэтому кризис пока откладывается. В любом случае хорошие дороги необходимы. Я не собираюсь делать ставку на одни лишь корабли.

Обсудили всякие детали, с этим связанные. Коснулись и Гатса. Я рассказал, как к нему в гости съездил. Гатс ему весточку послал, но не рассказал, что я крестным заделался. На это Мастер лишь хмыкнул, но от шуточек воздержался.

— Раз уж ты такие успехи делаешь, — сказал он мне, — не желаешь ли съездить к Паолю?

Предложение меня сильно удивило. С чего бы?

— С какой целью? — поинтересовался я.

— С такой, что ваши отношения остановились на соперничестве и дальше не пошли. Устроишь ему встряску, постараешься наладить деловые связи. Раз уж ты примирился и с Вологодскими, и с Гатсом, то с Паолем точно справишься.

Хотелось сказать, что с Паолем я дружить не собираюсь, но я прикусил язык. Речь ведь не о дружбе. О деловых отношениях. Которые, если смотреть на ситуацию трезво, такие связи мне не то что не помешают, они мне необходимы.

— Тебе это тоже может быть интересно в контексте строительства города. Касаткины — ведущие аграрники. Попробуй с ними договориться о закупке зерна для посевных работ. Ну, или что ты там у себя выращивать собираешься.

— Может, они мне сразу и крестьян отдадут? — хмыкнул я.

— Это вряд ли. Регион хороший, зачем людям уезжать? Но есть другие места, откуда народ с радостью убежит. Особенно если дашь деньги на подъем, обеспечишь семенами для посева, поможешь с жильем и гарантируешь безопасность. Ты, кстати, уже думал, будешь ли пускать чужой бизнес к себе?

— Чужой? Что вы имеете в виду?

— Тех же Касаткиных, которые, если это и правда будет особенный магический город, захотят направить туда и капитал, и людей. Иначе говоря, пожелают запустить какое-нибудь производство. Или сам всем планируешь заниматься?

— Сам — точно нет. Но на первых этапах, думаю, рано кого-то пускать. А что вы посоветуете?

Я отдавал себе отчёт в том, что в этих делах мало что понимаю. Поэтому и не постеснялся совета спросить.

— Закрепиться для начала. На деле доказать, что это серьезное начинание, а не какая-то блажь. После — приглашать чужаков, но осторожно. Стараясь сохранить контроль над городом. Тебе — приток людей и денег. Налоги те же. Пришлым — возможности.

Совсем уж неучем я не был. Хоть в подготовку шиноби экономические темы и входили в сильно урезанном формате, но, что такое цепочки производств, я понимал. Да чтобы те же торты делать, которые так любит Тамара, нужно жуть сколько всего. Поля, чтобы выращивать пшеницу. Мельница, чтобы молоть и получать муку. Коровы, чтобы получать молоко и другие сопутствующие продукты. А коров кормить чем-то надо, ухаживать за ними, следить. Пасеку держать, чтобы мед для сладости был. Фрукты выращивать, чтобы начинки всякие делать. Вот и получается, что для создания одного торта можно смело целую деревню закладывать.

Мы с Грозой этот вопрос обсуждали. На чем, в принципе, клан будет зарабатывать. Конечный вариант так и не составили. Производство еды — это база, чтобы быть автономными и не зависеть от поставок. Охота на монстров, как и походы в Колодец, — слишком непостоянное занятие. Ещё и рискованное. Делать на него ставку нельзя. То есть это должно быть, но не как единственное направление. Школа магов — да, это куда перспективнее, но в ближайшие годы, как бы не десятилетия, это будет убыточным предприятием. Обучение детей, а потом подростков и взрослых. Создание исследовательского центра и лаборатории для тщательного изучения знаков и магии как таковой. Научная деятельность. В общем, бесконечный список того, на что придётся тратить деньги, а когда пойдет прибыль — неизвестно. Было ещё направление с дроу. Если получится договориться с ними о создании второго поселения, о выращивании деревьев, о производстве всяких зелий, будет прекрасно. Новые производственные цепочки.

Ох, что-то я в мысли погрузился слишком сильно. Вон как Такен поглядывает, с толикой скрытой насмешки.

— Над этим стоит подумать, — ответил я.

— Подумать — стоит, — кивнул мужчина. — А действовать лучше начинать заранее. Чтобы потом голову не ломать. Поэтому бери Розу, и отправляйтесь вместе с ней в гости. Она туда по делу пойдет, а ты… Да как её спутник, не будем осложнять. Пободайся с Паолем немного, ему полезно будет. А то слишком сильно в административную работу ушёл, никакого прогресса. Что в нашем мире чревато смертью.

— Иначе говоря, надо ему показать, что я освоил мерцание, в отличие от него, бездаря? — хмыкнул я.

— В целом — да. Только ты не совсем справедлив. Паоль не владеет третьим кругом. Считается, что только на этом круге доступна техника мерцания. Поэтому он бы при всем желании её освоить не смог.

— Но я-то смог.

— У тебя есть дух.

— Что не отменяет того факта, что некоторые постулаты школы круга ошибочны.

— Кто же спорит. Школа специализируется на управлении энергией. У тебя же и дух есть, и телесную энергию как-то хитро ты осваиваешь, ещё и демоническую недавно получил. Если про тебя мастерам рассказать, они с радостью ухватятся за возможность изучить… Столь любопытный образец.

Улыбка Такена сделалась какой-то очень уж недоброй, и я поспешил закончить разговор. А то мало ли. Вдруг он и правда меня прямо сейчас препарировать начнет.

Сразу к Паолю мы не отправились. Сначала я прогулялся по крепости, пообщался со знакомыми и даже в общей тренировке поучаствовал. Ну, так Стропо назвал избиение маленьких и излишне самоуверенных шиноби, которые думали, что чему-то уже научились, хе-хе.

Как закончили, уточнил у Такена адрес, где теперь обитают Краска и Гик в Озерске. Да направился туда. А то всё руки не доходили друзей навестить, пора бы это исправить.

Первым я направился к Гику. Дело было уже вечером, солнце только-только село. Не очень прилично в такой час приходить, но куда деваться. Не так уж много у меня свободного времени. Сунулся в библиотеку, но там Гика не заставил. Зато Гэцу взял след и провёл меня к дому. Такен и так адрес сказал, но дух ускорил моё блуждание по улицам в поисках нужного места.

А неплохо Гик устроился, ох неплохо.

Надо сказать, что город у Такена далеко не самый захудалый. Раньше он был куда менее оживленным, но после того, как установили порталы, здесь прибавилось людей. Население что-то в районе семисот тысяч человек. С многоквартирными домами в центре и частным сектором вокруг. Ну и множеством деревень рядом, куда же без них.