Чтение онлайн

Чувствуя некую тревогу, я поднял взгляд… и замер.

— Эй, девочки… только что в небо ничего не промелькнуло? — спросил я.

Они удивились, и сказали, что ничего не заметили.

Может мне показалось? Будто бы какая-то тень показалась на секунду из-за туч…

Впрочем, наверное, у меня уже паранойя.

— Ланьинь, не забывай, ты обещала мне сегодня манты на ужин!

Мы шли по залитой утренним светом улице, и город словно дышал энергией. Воздух был наполнен гулом толпы, звоном металлических мечей и ароматом жареного мяса с местных лотков. Турнир мастеров боевых искусств, крупнейшее событие этого года, собирал в этом месте лучших бойцов. И от этого турнира будет зависеть будущее целой страны. Ну и всей культуры боевых искусств, в частности.

— Канг, ну скажи, как думаешь, я буду выглядеть эффектно в новом наряде? — смеясь, Ланьинь толкнула меня локтем. — Может, судьи сразу дадут мне награду за самый стильный выход?

На ней были спортивные легинсы и шорты поверх них, а также топик, оставляющий живот открытым. Именно так себе и представляешь примерную спортивную девушку.

— Ланьинь, на турнире оценивают силу и технику, а не внешность, — холодно ответила Ли Илян, нахмурив брови. — Тебе лучше сосредоточиться на тренировках, а не на украшениях.

Её строгий белый костюм идеально отражал её характер — прямолинейный, консервативный, как монахиня в мире боевых искусств. Она смотрела на Ланьинь, как старшая сестра, отчаянно пытающаяся приструнить младшую. При этом, как я узнал, старшей из них оставалась именно Ланьинь, причем, разница там приличная.

— Ну уж нет, жизнь слишком коротка, чтобы быть такой занудой! — отмахнулась Ланьинь, смеясь. — А ты, Канг, что скажешь? Кто из нас больше впечатлит?

— Вы обе, — усмехнулся я, стараясь не встревать в их бесконечные перепалки.

Моё внимание было направлено на то, что нас ждало впереди. С нашими способностями вряд ли нас выбьют в отборочных. Тем не менее, нужно быть готовым к чему угодно. Именно поэтому я помог девушкам и сделала их… скажем так, сильнее.

Ну а у меня будет свой козырь на случай, если честным способом победить не удастся.

Когда мы подошли к центральной арене, толпа расступилась. Просторная площадь, окружённая зрителями, была эпицентром действия. В воздухе витала смесь напряжения и восторга. Бойцы, одетые в самые разнообразные стили, уже собирались у регистрационного столика. Кто-то был в традиционных халатах, другие — в современных тренировочных костюмах. Но помимо мастеров боевых искусств также были и люди со стороны Империи — киборги, люди в нанокостюмах, и даже откровенные мехи.

Единственное, не пустили роботов на арену. Наверное потому, что неспортивно это — одни рискуют здоровьем, а другие ничем не рискуют. Только вот, я думаю, что киборги и бойцы в нанокостюмах посильнее будут, и именно сила — или вернее слабость — ключевой фактов, почему технорыцарей не допустили до турнира.

Мои глаза невольно зацепились за массивного мужчину с обнажённым торсом, покрытым татуировками дракона и тигра. Его мышцы словно кричали о годах непрерывных тренировок. Из информации, что я заранее получил от девушек, я знал его — это был Ху Цзинь — легенда в мире боевых искусств. Его кличка — Железный Ураган. У него — восьмой уровень по классификации этого мира. То есть, А-ранговый по классификации моего мира. Неудивительно, что он один из претендентов на победу.

Рядом стояла девушка в алом, с мечом, закреплённым за спиной. Её звали Чжан Фэн — известная своей скоростью и грацией. Также восьмой уровень, но уже с уклоном не в физическую силу, а в скорость и технику. А еще, если я прав, у нее особенные глаза — она способна увидеть мельчайшее движение вокруг себя, и не ограничена человеческим углом обзора.

Позади них маячил высокий, худощавый мужчина с длинной бородой и деревянным посохом. Его звали Юн Линьхао. Он боец старой закалки, и несколько его боев мне удалось посмотреть в интернете. И, честно признаюсь, я оказался впечатлён — он был мастером медленных, но мощных техник. Его движения казались медленными для глаза, но каждый удар имел колоссальную разрушительную силу. При этом ему не составляла труда обороняться больше полу часа, ожидая момента для удара, и потом закончить бой одним контрвыпадом.

— Удивительные бойцы, да? — прошептала Ланьинь, в этот раз без своей обычной насмешки.

Её глаза блестели от восторга. Даже Ли Илян была вынуждена замолчать, оценивая потенциальных соперников.

— Мы справимся, — сказал я, больше себе, чем им.

Столько А-ранговых… но пока что сильнейшие еще не пришли. Насколько мне известно, тут будет по крайней мере три мастера девятого уровня, и пять бойцов со стороны Империи.

— Постараемся не опозориться, — усмехнулась Ланьинь и поправила волосы.

Ли Илян тяжело вздохнула, но ничего не сказала.

И так, первый этап. определение уровня — начинается!

Толпа вокруг гудела, словно пчелиный рой. Пока что из зрителей были только другие, кто пришел участвовать в турнире. Другими словами, народу было не так много.

В центре помещения установили массивный измеритель силы — большая металлическая колонна с сияющей шкалой, которая показывала уровень силы удара. Экзаменатор, сухощавый мужчина с острым взглядом, объяснил правила:

— Каждый из вас должен показать свою силу, ударив в измеритель. Обозначения вы знаете. Я лишь напомню, что стать участником турнира могут только те, чей уровень достигает пятого или выше. А это — значение в тысячу единиц.

— Хватит уже! Я первый! — вышел вперед боец в традиционном халате.

Экзаменатор посмотрел на него, и улыбнулся.

— Конечно. Вперед. — дал он добро.

Парень выглядел уверенно, но его удар вывел лишь четвёртый уровень — чуть больше семисот единиц.

— К-как так? Я ведь пятого уровня! — закричал он.

Экзаменатор решил ответить.

— Старые способы выявления уровня лишь измеряли уровень энергии Ци в ваших телах. Однако, на этом турнире мы изменяем не Ци, а вашу силу. Если вы пятого уровня, но бьете как четвертый, вы не пройдете. — сообщил он. — Вы недостаточно сильны. Следующий. — обратился к зрителям экзаменатор.

Однако, так просто закончиться это не могло.

— Эй! Я не согласен! Дайте мне ударить еще раз! Я не знал, как тут проходит отбор! — закричал проваливший.

Я думал экзаменатор сразу поставит его на место. Однако, он решил ответить ему спокойно.

— Если вы не способны выложиться на полную без указки, то вы не можете считаться мастером боевых искусств. Тем более, когда вы даже не способны без усилий бить на свой собственный уровень.

И, разумеется, это разозлило выбывшего.

— Что сказал? Кто ты такой, чтобы говорить мне, могу я считаться мастером или нет?!

Он напал. И экзаменатор вышвырнул его одним движением руки. Оно и понятно, ведь экзаменатор у нас был седьмого уровня. Он далеко не так слаб, чтобы какой-то пятый уровень мог диктовать ему свои условия.