"Фантастика 2025-33". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Пока до меня дошла очередь, нервы накалились до предела.
— Эй, заснула?
Когда женщина оказалась возле меня, я даже не поняла.
— Смотри на… — управляющая запнулась на полуслове, когда я посмотрела на неё.
Её лицо сначала побелело, а потом покраснело.
«Эээ… что не так?»
— Ммм… — женщине потребовалось пару раз моргнуть, прежде чем она взяла себя в руки. — Улыбнитесь?
«Интересно, она заметила, что перешла со мной на "вы"?»
Когда я исполнила безукоризненный книксен и ласково улыбнулась старушке, её глаза наполнились слезами.
Однако это длилось недолго. Она будто вспомнила, где находится, и нервно огляделась, прежде чем сурово сдвинуть брови:
— Отлично. К стене. Следующая!
Мой мозг лихорадочно соображал:
«Когда увидела меня, словно потерялась в пространстве. Я… дьявол! Не в пространстве! Во времени!!! Эта женщина достаточно стара, чтобы помнить мою мать! И ведь мистер Джой предупреждал меня! Говорил, что я безумно похожа на Лилиану Д’Анса». — Затаив дыхание, запустила руку в карман, чтобы через ткань почувствовать на ноге ножны, где вместо кинжалов находились закреплённые стихии.
Да, перед тем, как войти сюда, мне пришлось изъять из себя всю магию, и честно признаться, такой пустой я себя ещё никогда не чувствовала.
Касание к родным силам придало мне уверенности.
Как только старушка-управляющая закончила сортировать пришлых из города помощниц, в комнате нас осталось трое: конопатая рыжуха, я и бледная брюнетка.
— Итак, девушки. В горничных мы не нуждаемся, но подавальщицы…
«Эх! Накаркал дядька Джой! Зря надеялась… у этого земляного мага прямо таки чуйка на должности!»
Пока я мысленно сокрушалась, старушка хищно улыбнулась:
— Знаете, кто такие «подавальщицы»?
— Конечно, — ответила за всех улыбчивая конопушка. — В наши обязанности входит следить на балу за фуршетным столом и вовремя бегать на кухню за пополнением провизии или напитков, чтобы гости Его Светлости не нуждались ни в чём!
— Молодец! — Не скупилась на похвалу управляющая, косясь в мою сторону всё заметнее. — На смену заступаете через пять часов. До бала осталось совсем немного времени. Сейчас я проведу вас в банкетный зал… каждая из вас присоединится к основной подавальщице, которых так же трое, как и столов. Послушание неукоснительное! Если опозоритесь на мелочи, я напишу такую характеристику, что вас потом даже в бордель не примут! Это ясно?!
«Ух, какая! Она мне нравится! Её бы ко мне на камбус…»
Синхронно кивнув вместе с девушками, шла за женщиной попятам, успевая запоминать расположение комнат, входов и выходов и, конечно же, стражи.
«Мдааа… папаша понатыкал охраны на каждом повороте длиннющих коридоров! Козёл!»
Когда мы зашли в банкетный зал, украшенный золотыми и серебряными лентами, у меня на секунду дух захватило.
Старушка всё говорила и говорила, но ни я, ни девушки управляющую уже не слушали.
Это было невероятно!
Паркетный пол, зачищенный до блеска, сиял, расходясь золотыми линиями мозаики. Разноцветные витражи, весьма угадываемый трон, окна на всю стену, скрывающие в себе двери на террасу, спустившись по ступеням которой можно было попасть в цветущий лабиринт.
Колонны из слоновой кости уходили на второй этаж, поддерживая балконы, придавали террасе монументальный вид.
«Действительно, красиво… — сквозь обиду вспомнился особняк, в котором я росла до семи лет. — Совсем иной уровень».
Не сказать, чтобы мой дом, который сгорел пятнадцать лет назад, мне не нравился, но не признать, что он — просто полуразрушенная хибара — ложь, даже несмотря на то, что время, проведённое в нём с моей мамой — было самым лучшим и безмятежным за всю мою жизнь!
— Итак! Наиль у нас остаётся прислуживать на левой стороне зала, под командованием Асинат. — Брюнетка кивнула, послушно становясь возле надменной красотки, разодетой не как подавальщица, а цельная камеристка. — Настасья — с Кирсаной… Анна, — старушка посмотрела на меня и снова вздрогнула. — Вы… — оговорочка! Снова! И на этот раз девушки, который входят в основной состав работников замка, переглянулись в тревоге. — Вы будете со мной и Тайрой.
«Ой, не нравится мне всё это…»
Глава 5
«Ой, не нравится мне всё это…»
Я не планировала задержаться настолько, чтобы прислуживать тут через пять часов, но не насторожиться от таких странностей управляющей было бы уж совсем беспечно.
— Пока ребятки готовятся, вам нужно привести себя в надлежащий вид, — тем временем продолжала госпожа управляющая. — Подавальщицы должны приятно выглядеть. Кирсана, займись новенькими, — приказала старушка самой миленькой из гарпий, стреляющих в каждую из нас своими косыми взглядами, будто мы их хлеб отбирать пришли, а не помогать.
«Хотя, в какой-то степени они правы, если так думают…»
— Можете называть меня Саной, — улыбнулась жгучая брюнетка, прежде чем повернуться в сторону выхода. — Следуйте за мной.
«Мда… тут не отвлечёшься!» — Сделала я неутешительный вывод, когда нас отправили в душевых на этаже прислуги, который находился практически на самом верху замка. Я даже выход на крышу сбоку увидела, поднявшись на шестой этаж каменной громадины!
Купание, растирание маслами, слишком нудное расчёсывание волос и украшение их девичьими безделушками — всё это заняло слишком много времени! Когда протикал четвёртый час, я уже начала нервничать, оглядывая в зеркале фифу, в которую меня превратила эта Сана!
«Увидела бы меня моя команда… — морщилась я, всё чаще поглядывая на боковую дверь длинного коридора, куда нас вывели после долгих процедур. — Кошмар и ужас! Надеюсь, вплетать цветочки не заставят, а то ну её нафиг, эту стихию смерти!»
— Так. Всё отлично… можете пока спускаться вниз. Я всё тут приберу и догоню вас. Костюм подавальщиц здорово сидит на каждой из вас, кстати… Ну, ступайте!
Когда Кирсана захлопнула перед нашими носами дверь купален, девочки переглянулись между собой, пожали плечами и молчаливо двинулись к лестнице, по которой мы поднялись несколько часов назад.
Я не двинулась с места.
Рыженькая коллега заметила и остановилась.
— Ты чего?
«У меня четверть часа, чтобы хотя бы нащупать примерное расположение тайника!»
— Я… хочу посмотреть на крышу замка, — быстро соображая, на ходу сочиняла причину, чтобы отстать от нуждающихся в работе горожанок. — Когда представится такой шанс?
Глаза Настасьи зажглись азартом.
«Вот чёрт!»
— Я с тобой!
— Эй! — Возмутилась Наиль, перебрасывая чёрные кудри через плечо. — Так нельзя! Нам было велено…