Чтение онлайн

— Время умирать! — проскрипел Легионер прежде, чем ринуться в гущу врагов.

Некромант двигался легко и быстро, с удивительной грацией опытного бойца, закалённого сотнями сражений и тысячами убитых противников. Кровопуск мелькал подобно смертоносной молнии, отсекая конечности, перерубая шейные позвонки, вспарывая и разрубая, выпуская кишки и пронзая сердца. Это была настоящая бойня. Так лев уничтожает обнаглевших гиен, возомнивших, будто они имеют права на его добычу.

Убитые вампиры окутывались исходившим изо рта демоноборца дымом, поднимались, изувеченные и окровавленные, и, повинуясь приказу нового хозяина, набрасывались на своих сородичей. Чем больше разрубал врагов зачарованный меч, тем многочисленнее становилась армия некроманта!

Не прошло и получаса, как выводок превратился в послушных марионеток Эла. Демоноборец остановился, окружённый изувеченными стригоями, ожидавшими его дальнейших распоряжений. Он не устал, хотя был с ног до головы покрыт кровью. Он вообще давно забыл о том, что такое усталость.

Бледные губы мертвеца произнесли короткое заклинание, и вампиры начали падать. Зелёный дым покидал их, исчезая во рту некроманта. Через несколько минут Эла окружали только лежавшие вповалку изрубленные трупы.

Демоноборец окинул взглядом нечеловеческих глаз поле боя. Никто не уцелел — он ясно чувствовал это. С выводком, терроризировавшим Годур, было покончено!

Эл поднял лезвие своего меча, чтобы убедиться, что кровь впиталась в него. Затем он убрал оружие в ножны и направился к вышке. Забравшись по ржавым перекладинам, он снял сумку и легко спрыгнул на землю. Приманка не досталась вампиру, но она была опасна и нуждалась в особом хранении.

Некромант достал из сумки Зерно, которое так жаждал заполучить рыжий стригой, и бросил ненужную больше сумку на землю. Из кармана он вытащил металлический тубус, покрытый рунами, развинтил его и положил внутрь осколок Звезды. Теперь его разрушительная магия не могла влиять на окружающих.

Подобрав голову главного вампира, Эл коротко свистнул, вызывая циклопарда. Настало время вернуться в Годур и получить награду. Казалось бы — чего проще? Но опыт подсказывал, что порой именно этот этап в работе демоноборца становится самым трудным.

Появление раненого и истекающего кровью бандита стало для жителей Годура полной неожиданностью и потому произвело настоящий фурор.

Был незамедлительно вызван мэтр Авильен, который распорядился перенести умирающего в больницу. Вместе с ним отправились несколько горожан во главе с Арко Спиллианом — чтобы допросить беззаконника и выяснить, что заставило того вернуться в город, где его могла ждать разве что виселица. Собственно, усилия мэтра Авильена были направлены лишь на то, чтобы дать раненому шанс изложить свою историю. К «делегации» присоединились и демоноборцы — Кезо с Эральдой.

— Что произошло?! — сурово насупившись, спросил Арко Спиллиан, когда врач кивком дал присутствующим знать, что у них есть несколько минут, пока пострадавший в сознании. Сам он продолжал оказывать беззаконнику помощь. — Выкладывай!

Бандит слегка повернул голову, скосил глаза и растянул губы в жутковатом оскале.

— Меня зовут Винтер, — прохрипел он. — Напишите это на моей могиле!

— Никакой могилы тебе не будет, если немедленно не выложишь всё, что знаешь! — резко ответил градоначальник. — Закопаем у дороги, как собаку! Говори: что произошло?!

Бандит застонал, когда мэтр Авильен начал накладывать швы, прокалывая края раны иглой.

— Это были вампиры! — прохрипел Винтер, глядя в потолок. — Целая свора! Не знаю, сколько их было… Может, сотня. Они встретились мне в лесу, когда… А, неважно! — кадык раненого судорожно дёрнулся. — Мы хотели поквитаться с мертвяком. С этим вашим… Легионером! Увидели его случайно. Он как раз привязывал каких-то парней. Наверное, чтобы они послужили приманкой для стригоев. Правильно говорят: нельзя доверять демоноборцам! А уж мертвяку — тем более! Он — худший среди всех. Слышали, что у него нет сердца? Уверен, так и есть!

Присутствующие переглянулись.

— Кройны пропали, — тихо сказал один из горожан. — Не иначе, их некромант и привязал в лесу, чтоб стригоев приманить!

Остальные закивали.

— Точно! — сказал кто-то. — Он на них зуб заимел ещё с того дня, как приехал. Братья напали на него тогда.

Поднялся галдёж.

— Выродок! Нельзя было нанимать его!

— Для Легионера что люди, что монстры — всё едино!

— Да он и сам чудовище!

— Ещё хуже тех, кого убивает!

— Я думал удрать, — снова заговорил беззаконник, и голоса в комнате тотчас смолкли. — Но не вышло. Вампиры напали на меня и подрали. Еле ноги унёс. Только зря старался: чувствую, что конец мне пришёл! — Винтер повернул голову, чтобы посмотреть на врача. — Что скажете, док? Прав я?

Мэтр Авильен не ответил.

— Молчите! — горько простонал беззаконник. — Только щадить меня без толку. Весь горю, как будто уже угодил в адское пекло!

— Что ещё ты видел? — требовательно спросил Арко Спиллиан.

— А ничего! Закопайте меня, как человека — вот всё, о чём прошу!

По телу раненого прошла судорога. Он изогнулся, стиснув зубы так, что послышался скрежет.

— Кончается! — сказал врач. — Ничего не поделаешь.

Спустя пару минут все, кроме мэтра Авильена, вышли из палаты. Бандит был мёртв, но рассказ беззаконника жил в умах и сердцах тех, кто его слышал.

— Что будете делать? — спросил один из горожан Арко Спиллиана. — Если мертвяк победил стригоев, то скоро явится за наградой.

— Заплатите ему? — подал голос другой. — Несмотря на то, что он скормил кровососам Кройнов?

Градоначальник обвёл присутствующих хмурым взглядом.

— Никто из вас даже не любил братьев, — сказал он. — Они были занозой в заднице Годура. Да что там… уверен, вы ненавидели их!

— Но они были одними из нас, — возразил парикмахер, отец девчонки, спасённой некромантом.

— Не по-людски это: живых людей привязывать как приманку чудовищам, — мрачно проговорил кузнец, почти касавшийся головой потолка. — Не для того нанимали мертвяка!

— Да? — Арко Спиллиан усмехнулся. — А для чего?

— Чтобы тварей повывел. А людей не трогал. Этак он мог любого из нас упырям подсунуть, лишь бы плату получить!

Градоначальник взглянул на парочку демоноборцев.

— Кажется, в ваших услугах здесь больше не нуждаются, — проговорил он.

— Вы не знаете, сделал ли свою работу Легионер, — покачала головой девушка.

— Может, ещё пригодимся, — поддакнул Кэзо. — Куда торопиться? Уехать из Годура мы всегда успеем.

— Так что с некромантом? — задал Спиллиану вопрос кузнец.

Остальные закивали: они тоже хотели знать, заплатят ли демоноборцу.

— Кройны, конечно, были мерзавцами, — сказал парикмахер. — Но не стригоями. Думаю, Легионер переступил черту.

— И что вы предлагаете? — прямо спросил градоначальник, остановившись.

Остальные обступили его.

— Не платить выродку! — прогудел кузнец.