Чтение онлайн

И отлично видел, как тунец приоткрыл жабры… и резко клюнул вниз, усиленно работая хвостом.

Блин!

Я видел как линь натянулся… Но тунец, прежде чем затихнуть сделал ещё несколько взмахов своим мощным хвостовым плавником.

И чёртов линь, в который уже раз — порвался!

Я увидел, как он враз ослаб… а потом потянулся за затихшей, но продолжавшей быстрое погружение рыбой.

Чёрт, чёрт, чёрт! Я ведь убил его! Убил! Но… Если бы здесь была глубина поменьше… я бы нырнул ещё раз и вытащил бы его! Не знаю, может ухватился бы за кусок линя. Может… Может засадил бы в тушку ещё один гарпун!

Но подомной была долбаная бездна! Сколько? Ещё сто метров? Километр? Без разницы — я никогда туда не донырну!

И мне осталось лишь проводить взглядом растворившуюся в мрачной чернильной темноте тушу и срочно выбираться назад, на воздух.

— Скат! Как же я рад тебя видеть!

«И я тебя рад видеть, Семис», подумал устало, сидя на берегу.

Одноногий парень приплыл к нам по воде. Впрочем, про другие пути на мою бывшую базу он ведь и не знал? Поэтому, видимо оставил костыли у бамбуковой рощи, натянул моноластину, принесённую с собой, и приплыл.

— Вы здесь тренируетесь? — Семис лучился радостью, вытаскивая своё тело из воды.

Я кивнул Каналоа, чтоб помог. С одной ногой и без костылей вылезать на берег, более крутой, чем в лягушатнике, было не просто.

— Да, Семис, — кивнул я, — тренируемся… и не только.

Пацан тут же изменился в лице. Посмотрел на Каналоа. Потом на меня.

— Но… Ты хочешь сказать… — он бросил опасливый взгляд на воду под берегом. — Там тоже есть рыба?

— Ну, — я улыбнулся, — не совсем рыба. Кстати, боец…

У меня вдруг мелькнула идея. Не знаю, будь я в другом настроении, может быть и не стал торопить события, но неудавшаяся в который раз охота здорово выбила из колеи.

— Каналоа, давай поедим? — я показал взглядом в сторону, где в небольшой выкопанной ямке с водой, прикрытые от солнца листьями лежали каракатицы. — Сделаешь? А то я что-то подзадолбался.

И растянулся на тёплом песке, бездумно глядя в бездонное синее небо.

Семис прибыл с новостями. Старик Мод согласился сделать нужную мне верёвку, и даже требуемой длинны. Как сказал Семис, он даже посчитал это за вызов.

— То есть, он знает, — уточнил я, — что верёвка нужна не твоему отцу?

Честно говоря, была надежда, что одноногий преподнесёт это как заказ старейшины касты. А старик, привыкший, как я полагал к тому, что заказы ему поступают через Семиса, не будет уточнять.

— Понимаешь, Скат, — принялся оправдываться Семис, — когда он стал уточнять, для чего нужна такая длинная снасть, и как мы собираемся её использовать, я не смог не проговориться. Прости, — заторопился он, — но Мод хотел уже идти к отцу.

Хм…

— И как он отнёсся… ну, к такой новости?

Семис вздохнул.

— Как тебе сказать, Скат… — он замялся. — Видишь ли… Моего отца не очень любят. Он стал слишком заносчив. Он требует от людей, чтоб его называли «Отцом»… А ведь все знают что отец, это у ныряльщиков или у воинов. Только Ситу и Ата могут с полным основанием называться отцами своим людям. Потому что они делают тоже, что и люди их каст. И они в этом первые. А мой отец…

И Семис скривился.

— Понятно, Сем.

— В общем… Мод согласился тебе помочь, — наконец выдохнул Семис, — только… Только ему надо что-то дать взамен.

— Ясно, — кивнул я. Ну а что? Нормальные деловые взаимоотношения: ты мне — я тебе. Вот только что?

— Понимаешь, у меня почти нет рыбы…

— Нет, Скат, что ты, — перебил меня одноногий, — Мода рыба не интересует. У него и так всё есть. Но… — развёл руками Семис, — что-то надо.

Вот блин. Загадок мне сейчас не хватало.

— Ладно, подумаю, — резюмировал я.

— Слушай! — с облегчением, словно закрыв сложную задачку, оживился пацан. — Я видел твои новые ласты…

Я, мысленно матеря себя что не спрятал, протянул парню одну ластину:

— Вот.

— А… Что это? Скат, ты сделаешь мне такую же?!

— Сем, — посмотрел я на него с укором. Была мысль соврать что-нибудь, но ни сил, ни настроения не было. И поэтому я сказал прямо: — Неужели ты думаешь, я расскажу тебе этот секрет? Неужели ты ждёшь, что я сделаю тебе такие же… в смысле — такую же, и ты станешь ловить в ней большую рыбу для своего отца?

Пацан поник. Почти минуту он сидел молча, опустив голову. А потом поднял её и посмотрел на меня глазами побитой собаки:

— Прости меня, Скат… Да, я нырял для отца… Когда погода позволила. И я пытался, как и ты убить рыбу копьём… Я даже нашёл одну, что была достаточно велика… Но я же думал что ты умер! — под конец выпалил Семис.

— Ладно, — усмехнулся я примирительно, — всё нормально. Ты не знал.

Помолчал, и подмигнул:

— И как? Получилось?

Судя по роже Семиса, результат был предсказуем.

— Только Скат… Ласа предложил… Он был в тот раз… в общем, он предложил отцу сделать прочную сеть… прочнее, чем обычная. Привязать к углам тяжёлые камни… И попытаться накинуть её на рыбу! И сейчас Мод делает для отца такую сеть!

Ох, ты ж! Засада! А ведь у говнюка может получиться! Не с первого раза. И не группера, килограмм на пятнадцать. Но ведь ему и не надо пятнадцать! Ему… чёрт побери… нужна рыба, которую вождь сочтёт «большой». И это у него может получиться!

Каналоа возился за нашими спинами, поэтому Семис не видел, что жарилось над углями, нанизанное на тонкие прутики.

— Скат, — позвал помощник, — можно есть.

За прошедшее время я отдохнул, и идея уже не казалась здравой, но отступать было некуда.

— Ну что, Сем, — подмигнул я одноногому, — готов отведать еду настоящих покорителей бездны?

— А… Что это? — пацан с сомнением взял прутик, с запёкшимися кусочками.

Ну да, на рыбу это было не очень похоже.

— Вон, погляди, — показал я взглядом: Каналоа только что достал вторую каракатицу и собираясь разделывать.

В первую секунду пацан побледнел. Мне даже показалось, что он сейчас откинет от себя шпажку, вскочит, и постарается отпрыгать подальше.