Чтение онлайн

Первые минут пятнадцать прошли спокойно, ничто нашему передвижению не мешало, и мы постепенно приближались к маячившим на вершине сопки развалинам.

Но, с какого-то момента я начал ощущать смутное беспокойство.

Вроде бы ничего тревожного и не наблюдалось, но, по мере приближения к сопке, на которой располагались развалины, непонятная, иррациональная тревога постепенно нарастала.

Я попросил Семёна скомандовать прекращение движения.

И, пока народ недоумённо оглядывался, пытаясь выяснить причину остановки, я глазами Проньки огсматривал однообразную равнину.

Поверхность этой равнины до самого подножия холма, к которому мы, собственно, и направлялись, была покрыта всё тем же голубоватым губчатым мхом.

Я не наблюдал никакого движения, и никаких изменений обстановки относительно того, что было около портала.

Ну, разве что теперь на затянутой мхом поверхности изредка попадались грибы на кривых бледных ножках, верхняя часть которых была увенчана сморщенными конусообразными шляпками интенсивно-фиолетового цвета.

Простые поганки, как по мне. Ничего особенного. И если их в рот не тянуть, то, я так думаю, никакого вреда от них и не будет.

Чтобы не затягивать эту непредвиденную остановку, я не стал погружаться в медитацию, а просто попросил Проньку показать мне ту область астрала, что соответствовала лежащей перед нами местности.

Там тоже всё было спокойно, привычно лениво извивались струи астральных энергий, виднелись какие-то обширные упорядоченные структуры, построенные из слабых энергетических полей, но, вроде как, ничего угрожающего и на астральном плане не просматривалось.

Похоже, моя паранойя разрослась прямо-таки до немыслимых размеров, и уже на ровном месте устраивает совершенно неоправданный кипиш.

— Дядьку, — обратился я к Семёну, — а не чувствуешь ли ты какого-нибудь подозрительного беспокойства?

— Да нет, — Семён окинул меня странным таким взглядом, — а что?

Подобный взгляд, помнится, был у нашего гарнизонного психолога, который следил за тем, чтобы у солдат Конфедерации крыша сильно не текла от постоянных стрессов.

И, как раз, именно так он смотрел на тех, кто часто жаловался на голоса, шепчущие в голове, или постоянно стряхивал с рукавов маленьких зелёных крокогаторов…

— Да нет, ничего, — задумчиво протянул я, — командуй трогаться, наверное.

И мы опять двинулись вперёд, при этом тревога меня и не думала покидать, а, напротив, крепла и всё теснее оплетала мой рассудок скользкими щупальцами.

Но, по мере нашего продвижения, я начал замечать беспокойные взгляды своих соратников, которые, тоже начали ощущать неясную тревогу и, как и я, терялись в догадках относительно того, чем она вызвана.

Я окончательно убедился в том, что это не вывихи моей паранойи, когда Семён обернулся ко мне, и сказал, что да, он тоже начал беспокоиться и нервничать без каких бы то ни было причин.

Наверное, я тут просто самым нежным оказался, раз начал беспокоиться раньше всех.

Я даже попросил Прокопьича проверить, а вдруг мы приближаемся к какому-нибудь источнику инфразвука, так как низкочастотные звуковые волны порождают именно такой, безотчётный и, как кажется, беспричинный страх.

Но нет, никаких инфразвуковых колебаний мы не зарегистрировали.

И тут я получил предупреждение от Проньки — в направлении нашего отряда очень быстро движется большая компактная группа каких-то странных существ.

Пронька мне показал картинку, на которой были видны каплеобразные организмы, которые быстро неслись в направлении нашего отряда.

При более близком рассмотрении я с удивлением отметил, что у них нет ног. Они просто летят над поверхностью мха, которая заметно прогибается под ними, словно какое-то силовое поле, как бы, опирается о поверхность земли, поддерживая эти живые капли.

Видимо, в процессе эволюции эти зверушки обзавелись не опорными конечностями, а какими-то биологическими антигравами.

Да, эти существа имели форму капель. Но размеры их каплям совсем не соответствовали, так как каждое из этих существ было от трёх до пяти метров в длину. И весили они, похоже, совсем не мало.

И я тут о конечностях что-то говорил. Так вот, конечности у этих живых снарядов, всё-таки, были.

Приглядевшись, я заметил, что по бокам у них вдоль тела вытянуты пучки извивающихся щупалец.

И стоит сказать, что вся передняя часть каждого из этих существ была покрыта крупной синеватой чешуёй, на вид показавшейся мне довольно плотной. И чем ближе в заострённой заднице, тем эти чешуйки становились тоньше и меньше.

Глаз не было. Ротового отверстия я тоже не разглядел.

В общем, странные такие создания.

Я скомандовал всем нашим сместиться в сторону. Мы отошли метров на пятьсот, что гарантировано исключало столкновение этой стаи каплевидных монстров с нами.

Но случилось то, чего я в тайне опасался.

Спустя пару минут стая слегка подкорректировала курс, и теперь снова направлялась прямо на нас.

Очень похоже на поведение «умных» ракет, захвативших цель и корректирующих траекторию своего движения с учётом изменения положения цели в пространстве.

— Интересно, — отвлечённо подумал я, — а если мы, предположим, взлетим, то они тоже взлетят?

— Ты не умничай, — Зоэ была в своём репертуаре.

Видимо, ей нравилось позиционировать себя как строгую учительницу, ну а мне, в данном случае, отводилась роль нерадивого ученика.

— Ты лучше подумай, что вы все будете делать, когда эти зверьки окажутся прямо перед вами… — Зоэ удалось вернуть меня к решению первоочередной проблемы, то есть поиску способа отражения предстоящей атаки.

— Всем рассыпаться цепью, — скомандовал я, — Елизавета, Светлана, ко мне.

— Что случилось? — поинтересовался Семён.

Он был спокоен и собран. Он знал, что просто так я не буду раздавать подобные команды.

— Нас атакуют большие и очень подвижные животные. Направление на одиннадцать часов. Появятся в поле зрения минуты через три.

— Понял, — ответил Прокопьич и тут же начал расставлять гвардейцев, вооружённых излучателями на позиции.

Я же попросил Светлану повесить заграждение из её фирменных чёрных шариков, а Лизу предупредил, чтобы она дала прикурить нападающим по моей команде.