Чтение онлайн

— Ладно, — собралась Лилит. — Раз ты знаешь, о чем пойдет речь, мне же проще. Не придется тебе все пересказывать. Но я не понимаю, почему ты отказываешься от такой возможности? Ты можешь стать дьяволом и получить довольно неплохое наследие от Базалеса. Да, он не самый сильный дьявол, но обладает хорошими ресурсами и слугами, притом, что значительно слабее тебя.

— Что ты знаешь о силе, девочка?

— Я точно знаю, что ты сильнее. Я изучал тебя долгое время. По крайней мере, те слухи, что о тебе ходили. И знаю Базалеса. Он не сможет оказать тебе сопротивление.

— И все-то ты знаешь. Прямо-таки кладезь знаний и мудрости, — рассмеялся архидемон, который так и не показался на глаза. — Но для чего мне становится дьяволом? Зачем мне это? Я достиг многого будучи тем кто я есть сейчас. Кто знает, может, я сильнейший из архидемонов и мне попросту нет равных. Многие дьяволы боятся связываться со мной, потому что знают, что схватка с Крейгом — это нелегкая игра и вполне может закончится их смертью. И этот статус позволяет мне жить, как я хочу. А когда я стану дьяволом, игра будет совсем иная, а она мне ни к чему, девочка. И тут вопрос не в том, нужно ли мне убивать дьявола, а в том, зачем убивать дьявола тебе. Ты ведь тоже не спешишь стать дьяволицей. Я по тебе вижу, ты еще не готова. Силы в тебе маловато, да и в душе твоей совсем другие помыслы. Ты не жаждешь захватывать миры и накапливать власть. У тебя совсем другие планы и амбиции. Более того…

Лилит показалось, будто ее насквозь прошили пламенным заклятием. Она едва не вскрикнула от неожиданности.

— Ты еще и свои-то проблемы не решила, девочка. А у тебя их уж очень много. Так для чего тебе нужна смерть дьявола, которому ты служишь?

Лилит не нравилось, когда с ней играют в игры, и сейчас она чувствовала, что Крейг глумится над ней. Она молча слушая его, а он всё не замолкал. Лилит вслушивалась в его голос, в слова которые он говорил и пыталась понять, что чувствует. Вот же он, её отец. Тот кого она так долго искала. Она его нашла, но этот демон пока что вызывает в ней гнев и раздражение.

— Неужто все дело в сохранении твоей никчёмной жизни? — задался риторическим вопросом невидимый демон. — В том, что Базалес обязал тебя смертным приказом? Или, может быть, дело в том смертном архимаге? Такая глупость, ведь он может умереть в любой миг по щелчку пальцев. Или в том проклятье, которое наложил на тебя мой прежний господин? Но ты ведь и сама до конца не знаешь ответа. Как все в твоей душе перепутано, демоница. Даже горестно, что в нас с тобой пульсирует одна кровь.

Лилит заметила ещё кое-что. Кажется демон успел изрядно покопаться в её голове. Он явно применил какую-то магию. Лилит будто загипнотизированная следила за ним. Вокруг неё разлилась тягучая атмосфера, уплотнившаяся вокруг нее, и субстанция окружившая девушку, меняла ее помыслы и устремления. Крейг, будто марионеткой, управлял ею, извращая ее желания и страхи.

Да уж, не самый удачный исход. Она потратила много сил, чтобы призвать этого демона, а в ответ получила лишь смятение и непонимание.

— Лилит, — произнес вдруг архидемон. Он впервые за всю их беседу назвал ее по имени. — В погоне за избавлением от проклятия ты забыла одно условие. Ты избавишься от него лишь тогда, когда умрешь. Ты бежишь от своей смерти прямиком к своей смерти. Это так мило и так похоже на суету смертных. Все-таки человеческая кровь в тебе слишком сильна. Это одновременно и печально, и забавно, но как по мне, это омерзительно.

Лилит ничего не отвечала. По мере того как архидемон говорил, в ее голове раскрывалась истина, будто его слова приоткрывали полог тайны, что сковывал разум девушки все это время.

Лилит увидела мысли Крейга, будто они принадлежали ей самой. Крейг считал, что от проклятия нет избавления. По крайней мере, таким оно задумывалось изначально. И ее отец, видел многое, но говорил лишь то, что хотел. Благодаря неведомой магии, она смогла проникнуть в его мысли. Она со стороны наблюдала за тем как Крейг поторошил её же сознание. Крейг ее изучал с задором энтомолога, что нашёл необычную букашку, и ему было очень любопытно.

Затем Крейг вдруг понял, что раскрыт, что Лилит видит его мысли, и сознание девушки заполонили новые образы.

Девушка вдруг осознала:

Но он и пальцем о палец не ударит, чтобы спасти ее. Ему это просто неинтересно. Ему слишком скучны все переживания и попытки его дочери добиться чего-то. Все ее великие дела для него лишь мышиная возня, не стоящая никакого внимания.

Девушку стал переполнять гнев.

— А раз так, — рыкнула Лилит, — тогда будь ты проклят.

Она вдруг выхватила из воздуха кинжал, а в другой ее руке появилась филактерия. Клинок кинжала молниеносно бросился к сосуду, стремясь разрубить его. Однако руку девушки тут же перехватила когтистая лапа.

— А вот с этим, девочка, лучше не играть, — раздался голос над самым ее ухом.

Одновременно с этим давление на ее разум ослабло, и она увидела его: огромного, сильного, перевитого мускулами демона, которого сложно было увидеть невооруженным глазом. Он предстал перед ней будто клуб тумана, что пытался обрести форму, но не способный добиться желаемого, раздираемый ветром. Образ тут же подёрнулся рябью, демон попытался скрыться с глаз. Но Лилит уже его увидела и знала, куда смотреть, а еще теперь она знала, как смотреть, чтобы видеть его.

— Так вот ты какой, величайший демон тени, — произнесла она. — Легко же было тебя выманить, а сколько было толков.

Демон улыбнулся.

— Думаешь, раскусила меня? Глупая. — оскалился он, а затем вдруг со всей силы ударил ее кулаком прямо в грудь. Девушка отлетела метров на пять. Удар был несильный, по крайней мере, не для этого демона. Он легко мог прошить хрупкую фигурку насквозь. Это скорее была показательная порка, чтобы показать зазнавшейся девчонке, кто здесь главный.

Одновременно с этим ударом к Лилит пришла и трезвость осознания. Она увидела, что Крейг все это время копался в ее голове. Путал мысли и высасывал ее память. А еще она поняла, что он лукавил. Лилит не просто его призвала, она, похоже, вызволила его из тюрьмы.

Она едва не рассмеялась. Он ведь не просто так сказал, что слышал ее диалог. Все это время он находился где-то рядом. Это все было настолько просто и очевидно, и лишь морок не позволил понять это сразу.

В любом случае, именно ее призыв вызволил архидемона из ловушки, где он прибывал столько времени. А копаясь в ее памяти он искал любые подсказки, что происходили за последние века в его отсутствие. Вот же хитрец…

— Ты поможешь мне убить Базалеса, — заявила девушка. — Для того чтобы спасти того смертного. Для того чтобы избавиться от бессмысленного приказа. А еще, потому что ты мой должник. А еще, потому что ты мой отец. Своей кровью тебя заклинаю.

Демон расхохотался.

— Не много ли ты просишь, девочка? — спросил он, глядя в упор на демоницу.

Он снова возвышался над ней.

— Нет, не многого. И я не какая-то там девочка. Я, может быть, и не равна тебе, но я одной с тобой природы и одного уровня. А еще ты лжешь, тебе есть до меня дело. Я это вижу в твоих глазах, которые ты все это время старательно прятал.

Над плато, исписанном пентаграммами, раздались хлопки, затем и хохот.

— Это просто чудесная семейная драма. Я давно за таким не наблюдал, вы меня прямо удивляете. Даже смертные не выглядят так глупо.