Чтение онлайн

— Ник, не глупи, — Вики быстро подходит ко мне, и стражи внимательно наблюдают за ее перемещением. — Зачем тебе умирать вместе с нами? Иди. Помочь нам оттуда больше шансов, — она смотрит мне в глаза и прижимает ладонь к моей груди, а точнее, к висящему на ней ключ-ножу.

— Я никуда не пойду, — когда произношу это, она глядит почти с мольбой, и я в подтверждение своих слов медленно качаю головой, чтобы Виктория окончательно смирилась. — Это решено, смысла спорить нет. Вернись, я сейчас подойду.

Поворачиваюсь и вижу, что Варра поднял руку, показывая в сторону ландшафта, едва видимого сквозь дыру в тумане.

— Идите! — велит он «спартанцам».

Переглянувшись, те уходят во мглу, Линда оглядывается, коротко машет мне рукой и беззвучно произносит: «Удачи».

Подталкиваю Вики, и она пятится от меня, возвращаясь к остальным. Бык стоит истукан истуканом, Илай не понимает, что делать, а Дана топчется на месте, поглядывает на Рио. Он отводит взгляд. Не выдержав, блондинка бросается к нему, хватает за плечи и смачно целует в губы. И тут же вернувшаяся Вики шагает к ним, что-то быстро шепчет… Рио, коротко кивнув, сует в руки Дане свой ключ-нож, и тот исчезает в ее кармане.

Если так — то и хорошо, они возьмут с собой дубликат, а мой останется у меня.

Дана, нехотя отстранившись от Рио, возвращается ко мне. Я кладу руку на ее затылок, притягиваю светлую голову к своей, будто собираюсь поцеловать на прощание, и шепчу, соприкоснувшись своим лбом с ее:

— Сразу ищите ближайший тотем. Открой его, тогда мы пройдем к вам.

— Но как найти? — шепчет она. — Там незнакомая локация.

— Не знаю. Думай головой.

Зарг с Варрой смотрят на нас, и не разберешь, понимают они, что происходит, или нет. Могли наши манипуляциями с ключ-ножами остались незамеченными?

— Ладно, я разберусь, — Дана косится на Илая с Быком. — Пацанам все объясню.

— Время! — провозглашает Варра.

Я возвращаюсь к своим, а Дана, Илай и Бык, виновато оглядываясь, идут к дыре в завесе. Варра поворачивается и уходит за ними. От тяжелых шагов подрагивает земля.

Мы все провожает их взглядом, только Зарг недвижим. Дыра затягивается, и его имя загорается красным. Он достает меч, по которому пробегают синие молнии, доспехи вспыхивают холодным светом — страж переключился в боевой режим.

Его голос рокочет в тумане:

— Вскоре данная территория будет захвачена, и все мыслящие, в том числе и вы, не желая того, изменятся. Вы будете нести угрозу Небесному Легиону и подлежите уничтожению.

Мы пятимся. Из сильных бойцов остался только я, Рио больше развивался как крафтер, этот бой нам точно не выиграть. Запускаю руку в сумку с артефактами, нащупываю «Слоу», который мы давным-давно нашли в пещерах. Замедлит арт существо такой силы? Успеем ли мы уйти в портал? Вики за спиной Рио незаметно показывает мне артефакты «Кротовина» и «Театр теней». Что-то точно подействует, а если нет, то нам конец. Нужно было накопить больше деформы!

Зарг делает шаг в нашу сторону. Второй. Активирую «Слоу» и бросаю в него. Движения манкурта, и без того небыстрые, замедляются, он начинает клониться вперед, будто идет против сильного ветра. Нам повезло, что он не лучник и не боевой маг, дистанционную атаку мы бы точно не отбили.

Пятимся, и я активирую имплант-печати. Выдержат они удар сияющего синим меча размером с большое весло? Скорее только смягчат, и я погибну не с первой, а со второй атаки. Зарг пытается разогнаться, как тяжелый самосвал, на ходу занося меч. Туман приходит в движения, волнами расходясь от массивного тела.

Старик обращается медведем, и тут же приходит оповещение, что Вики активировала «Театр теней». Вокруг возникают десятки наших двойников, с каждой секундой появляются новые, люди и медведи, и все они двигаются, мельтешат, размахивают оружием, скачут, сбивая с толку. Зарг притормаживает, ворочает туда-сюда головой на толстой шее, пытаясь понять, кто здесь настоящий, а кто подделка.

Настало время «Кротовины». Ломаю артефакт, и среди мелькающих силуэтов начинает расцветать цветок портала. Пока тоннель крошечный, размером с кулак, но он ширится, пространство вокруг светится, заворачиваясь лепестками.

Все-таки Зарг — существо невеликого ума. Он дает нам еще несколько секунд форы, таращась на наших иллюзорных двойников. Широко взмахивает мечом, рассекая троих поближе, их силуэты распадаются цветными лоскутами, оседают к земле.

Портал расширяется, но он еще мал, пока туда только голова пролезет.

Зарг машет мечом почти как косой, срубая двойников, идет к нам. Рио безуспешно стреляет в него из арбалета, Старик-Бу рычит и царапает землю когтями. Пытаюсь вызвать Чуки, но не получается, у меня пока плохо налажен контакт с моим фантомным питомцем. Вики держится за голову — снова попыталась воздействовать на манкурта и получила ответный ментальный пинок.

С каждым ударом туман взвихряется вокруг клинка, в воздухе за ним остаются широкие полосы синего света. Распахнув сундук деформы, я фокусируюсь, теперь это получается легко, направляю поток в правую руку, а от нее бурой плетью — в незащищенную часть головы Зарга, в глаза. Прямо перед целью вытянутый сгусток ударяется о невидимую преграду, вспыхивает мутно-зеленым и растекается по защитному полю, которое создают доспехи. Оно мутнеет, чуть дрожит. Кажется, Зарг ненадолго ослеп — он снова останавливается, беспорядочно размахивая мечом.

Портал уже достаточного размера, и Хелен первой ныряет в него. За ней прыгает Бу, потом Рио.

— Давай, Ник! — кричит Вики.

Клинок манкурта, оставляя за собой синюю полосу, несется прямо в нас, и я вталкиваю Викторию в портал. Падаю, клинок рассекает туман надо мной. Он бьет по цветку и уходит дальше, вытягивая за собой нити энергии, разрушая портал. Цветок начинает клубиться, распадаясь, но прежде, чем он гаснет, я вкатываюсь в него и вижу над собой, как большая рука в латной перчатке опускается, продавливая синюю пленку.

Глава 21. Тотем

— Прорвались! — хриплю я, переворачиваюсь и сажусь на мелких камнях.

— Я бы не спешил радоваться, — произносит неподалеку Старик. — По-моему, страж будет преследовать нас. Уже преследует. И, с учетом его настойчивости, скоро он будет здесь.

— Где — здесь? — поднимаюсь, чтобы видеть всех. Сердце колотится после короткой схватки с манкуртом, во рту пересохло.