Чтение онлайн

– Господин Никитин, может банчишку соорудим? Сыграем в картишки?

– Спасибо, ротмистр. Никогда не играл в карты и не имею интереса…

– Тогда по стаканчику за встречу?

– Только на два пальчика. Исключительно здоровьице поправить…

Вахрушев рассмеялся:

– Да вы, батенька, вчера прилично надрались…

Он разлил красное вино по стаканам, мне только на треть.

Когда мы выпили, я осторожно спросил:

– В прошлый раз вы так и не представились.

– А… действительно. Егор Сергеевич. Родом из Царицына.

– Так вы еще сегодня и завтра пробудете в городе?

– Послезавтра к обедне планируем выехать в Капустин Яр.

– Ротмистр, как военного человека, я вас попрошу об одной щекотливой услуге. Научите меня стрелять. Из пистолета.

Поручик хитро улыбнулся:

– Дуэль?

– Так точно. Оказался в постели с замужней почтенной дамой, а наутро вернулся ее муж…

Ротмистр хлопнул себя по коленям и рассмеялся:

– А вы ходок, барин… Я таких насквозь вижу, любителей «клубнички»! Мало того, гарем в поместье развернули, так еще решили городских дам пощупать… неужто в Тимофеево незамужних мало? Здесь и бордельчик имеется…

– Дело серьезное, Егор Сергеевич. А времени мало. Я ведь никогда не брал в руки оружие…

– Тогда можно сразиться на шпагах… впрочем, о чем это я… Господин Никитин, я располагаю парой свободных деньков и готов обучить вас приемам стрельбы.

Он демонстративно спрятал бутылку в шкафчик.

– Я провел четыре дуэли, и как видите – до сих пор жив. Немедленно едем за город, для занятий…

– Подождите, нужно отправиться в оружейную лавку…

– К черту, у меня целый арсенал, поехали немедленно!

Я вернулся в номер и приказал Герасиму заложить бричку. Прохор уже куда-то убежал, наверняка похмеляться, совсем уже приказчик от рук отбился…

Герасим отвез нас за город, в небольшой лесок. Мы выбрали укромное место на поляне, окруженной тополями и кленами.

– Только моя четвертая дуэль сорвалась, обидчик подло сбежал… в трех стрелялись,– сообщил ротмистр.

– Вы убивали?

– Тут нет выбора, или ты противника, или он тебя… Старайтесь стрелять в грудь или живот, в голову труднее попасть…

Ротмистр отыскал пять толстых веток и воткнул в землю. Мы отошли на тридцать шагов. Вахрушев достал из футляра пистолет и зарядил в барабан пять патронов:

– Это пятизарядный кольт Патерсона. Такие на дуэли не используют, но вам для начала хотя бы набить руку…

– Американский?

–Да. Девятимиллиметровая модель. Довольно убойная вещица.

– Откуда он у вас?

– Купил по случаю в Малороссии, у одного пройдохи.

Ротмистр протянул оружие.

– Прежде чем стрелять, прицельтесь. Представьте что пистолет – единое целое с рукой. Мысленно посчитайте до двенадцати, рука совершенно не должна трястись. Стреляйте между вдохом и выдохом.

Моя рука плотно обхватила удобную деревянную рукоять.

Я целился, но при выстрелах дуло постоянно уходило вверх, только четвертый выстрел едва задел ветку, остальные пули пролетели мимо, распугав вездесущих ворон.

А еще я думал о том, что послезавтра буду стрелять в живого человека, причем из-за ерунды, у нас ведь ничего не было с княжной, зачем же убивать друг друга? Но похоже, выхода действительно нет, или я его, или он меня. Дворянская честь…

– Очень плохо стреляете…– вздохнул ротмистр.– На схватке стойте слегка бочком к противнику, так труднее ему будет попасть. Вот так, правое плечо вперед, ноги слегка согнуты, правая нога тоже впереди, на нее и опирайтесь. Вложитесь в выстрел и забудьте обо всем, что происходит вокруг… Пробуйте еще, господин Никитин…

Мы провели в роще около трех часов. Я расстрелял кучу пуль, два раза чистил барабан и дуло, которые быстро забивались сажей и пороховыми газами. Кое-что начинало получаться, по крайней мере, все ветки я сбил, но ротмистр все равно остался недоволен.

В конце тренировки Вахрушев достал другой пистолет, чуть тяжелей.

– А вот это капсульный однозарядный пистолет Тульских мастеров. Именно такие используют на дуэлях. Завтра мы постреляем из этого оружия. Для схватки вам необходимо приобрести два дуэльных пистолета, сейчас вместе поедем, я помогу выбрать…

– Господин Вахрушев, будете моим секундантом? – спросил я, когда мы возвращались в город.

– Конечно, Андрей Иванович. И запомните – если не убьете друг друга, а такое тоже случается – после дуэли пожмите друг другу руки и забудьте все обиды…

Герасим выглядел удрученным, он всю дорогу молчал, неужели расстроился из-за моей предстоящей дуэли?

Мы заехали в оружейную лавку за дуэльными пистолетами.

Пожилой еврей в кипе с интересом посмотрел на нас:

– Что желаете, господа?

– Дуэльные пистолеты,– кивнул ротмистр.

Продавец кивнул и достал из под прилавка красивый резной футляр:

– Вот хороший наборчик. Пистолеты, шомполы, пули и латунные капсулы с порохом, есть даже оружейная смазка… всего за двести пятьдесят отдаю…

– Однако цены у вас, уважаемый… в Царицыне такой набор двести рублей.

– Так поезжайте в Царицын … – усмехнулся еврей.

– Если все в порядке – берем,– кивнул я.

Когда мы вернулись в гостиницу, ротмистр сразу ушел по своим делам, хотя я порывался в благодарность угостить его обедом.

Прохор сидел в номере и терпеливо дожидался меня. Он внимательно осмотрел футляр с дуэльными пистолетами и печально вздохнул.

– Вот же, пришла беда, откуда не ждали…

– Ничего, прорвемся… а ты где был, Прохор?

– В харчевне. Пропустил пару шкаликов, барин. Тревожно мне на душе. А вы куда ездили?

– Я в гостинице ротмистра Вахрушева встретил. Мы в лес ездили, тренироваться в стрельбе…

Я тщательно вымыл руки с мылом, умылся и кивнул:

– Прохор, пойдем-ка лучше пообедаем…

– Так здесь принесут.

– Хочу где-нибудь в городке, в хорошем трактире…

– Знаю такой…– улыбнулся приказчик.– Совсем неподалеку…

Небольшой трактир стоял на краю городской площади. Маленький уютный зал на восемь столиков с белоснежными скатертями. В углу играла шарманка, которую время от времени заводил мальчуган.

– Заказывай на свое усмотрение…– сказал я Прохору, рассматривая симпатичных барышень за дальним столиком. Стройная брюнетка тоже обратила на меня внимание, однако тут же опустила взгляд, надо же, скромница какая…